Etapa de 196,5 km tot travessant els departament de les Boques del Roine, el Gard i l'Erau que ha de dur els ciclistes de Marsella fins a La Grande-Motte. Els primers quilòmetres de l'etapa són ondulats, amb dues petites ascensions de 4a categoria: la cota de Callissane (1,3 km al 5,5%) al km 56 i el coll de la Vayède (0,7 km à 7,4%) al km 102, ambdues precedides d'un esprint intermedi. Per contra, els darrers 80 quilòmetres són gairebé plans, amb un darrer esprint a Arle al km 118,5. El vent, sempre destacable en aquesta zona, pot fer de les seves.
Escapada formada per Samuel Dumoulin, Koen de Kort, Rubén Pérez Moreno i Maxime Bouet (d'esquerra a dreta) a Arles el 6 de juliol de 2009.El gran grup en persecució dels escapats
Abans però, s'havia produït el trencament del gran grup en dos per culpa del vent i l'impuls del Team Columbia-HTC. El grup capdavanter estava format per 30 ciclistes, entre els quals hi havia tots els components del Team Columbia-HTC, el líder Fabian Cancellara, Thor Hushovd, Lance Armstrong, Iaroslav Popòvitx i Haimar Zubeldia. Al darrere hi havia tots els favorits. El grup capdavanter en un primer moment va estar liderat pels ciclistes del Team Columbia-HTC, però a manca de 15 km els components de l'Astana també es posaren a tirar tot i tenir el líder de l'equip al grup perseguidor. La diferència entre els dos grups anà augmentant fins als 40" de l'arribada.
Koen de Kort
Maxime Bouet
Mark Cavendish 
Thor Hushovd
Fabian Cancellara 
Fabian Wegmann
Fumiyuki Beppu
Lance Armstrong
Alberto Contador
Cadel Evans
Maxime Monfort
Jussi Veikkanen 
Roman Kreuziger
Vincenzo Nibali
Team Astana 
Team Saxo Bank
Jurgen van de Walle (Quick Step) no va sortir per una caiguda patida en el decurs de la 2a etapa que li provoca la fractura d'una clavícula i un pneumotòrax.[2]
