Al-Mahalla al-Kubra

Al-Mahalla al-Kubra (El-Mahalla El-Kubra, àrab: المحلة الكبرى‎) és una gran ciutat agrícola d'Egipte, a la governació d'Al-Gharbiya a la meitat del delta del Nil a la riba occidental de la branca Damietta, canal Tur'at al-Milah, branca de Bahr Shibin. Encara que no és la capital de la governació, si que és la ciutat més important amb una població estimada de 458.297 habitants el 2010. És coneguda també per la seva industria tèxtil: a la ciutat hi ha la fabrica tèxtil més important de les del sector públic de l'activitat, la Compnyia de Gir i Teixits Misr (àrab: شركة مصر للغزل والنسيج‎), que dona feina a 27.000 persones. Dos clubs de futbol tenen seu a la ciutat.

Història

Com que hi ha moltes poblacions a Egipte amb el nom Mahalla (unes trenta), resulta difícil identificar la moderna ciutat amb alguna concreta de les citades pels antics geògrafs. Maspero pensa que es tracta de la copta Tishairi perquè aquesta paraula copta tindria una traducció similar. Al-Mukaddasi l'esmenta i diu que estava dividida en dues parts, una de les quals tenia el nom de Sandafa. Al-Bakri l'esmenta com Mahallat Mahrum. Al-Idrisi li diu només al-Mahalla i parla d'un canal amb aquest nom. Yakut parla de Mahalla al-Kubra i diu que també s'anomena Mahallat Sharkiya, i formava amb Sandafa una sola població; esmenta també una Mahallat Dakala la qual situa entre el Caire (Kahira) i Damietta (Dimyat) i diu que és la més gran de les ciutats amb el nom Mahalla; Dimashki no obstant diu que Mahallat Dakala era capital de la kura de Dakahla.

Amb les reformes dels mamelucs al-Mahalla al-Kubra va ser designada capital de la província d'al-Gharb i governada per un amir. No sembla haver tingut cap participació a la historia i al segle XIX va ser superada per Tanta que va passar a ser capital de la llavors mudiriyya d'al-Gharbiya, i al-Mahalla va quedar com a cap d'un districte de la mudiriyya. Vers el 1900 es calculava que tenia uns 50.000 habitants, i el 1914 se li assignen només 35.500. El comerç del cotó a partir de la meitat del segle la va fer prosperar. El cotó arriba brut als magatzems locals i es netejat a les fabriques. La població des de llavors ha crescut espectacularment arribant als 292.853 habitants el 1976, a 358.844 deu anys després i a 395.402 el 1996. El 2006 tenia una població de 442.884 habitants i el 2008 s'estimaven en 450.833.

Hi va néixer el savi religiós egipci Abu Ali Djalal al-Din Muhammad ibn Ahmad ibn Muhammad ibn Ibrahim al-Ansari al-Shafi al-Mahalli (1389-1459).

Bibliografia

• Maspero i Wiet, Matériaux pour servir à la géographie de l'Égypte, el Caire, 1919