Bactres
 |
S'ha proposat fusionar aquesta pàgina amb «Balkh». (Vegeu la discussió) |
Bactres fou la capital de l'antiga Bactriana, situada a la riba del riu homònim. Fou una ciutat important que formava part de la Ruta de la Seda fins que fou destruïda pels mongols. És l'actual Balkh, al nord de l'Afganistan, amb aproximadament 10.000 habitants.
Segons les tradicions, era la ciutat més vella del món i on nasqué Zaratustra (que hi va morir i fou suposadament enterrat allí) i on hi havia hagut nombroses temples del foc.[1] Fou la residència dels primers aquemènides; fou conquerida per Alexandre i sota els macedonis s'hi van construir muralles; esdevingué la capital del regne hel·lenístic de Bactriana i, després, del principat heftalita de Tukharistan. Fou un centre budista amb el celebra claustre de Nawbahar o Nava Vihara, amb una gran estatua de Buda; el temple estava dirigit per sacerdots de Caixmir, anomenats Pramukh (que els àrabs van convertir en Barmak) però poc abans de la conquesta musulmana el temple va passar als zoroastrians. Barmak, tenia probablement control polític sobre la ciutat.
Al segle VII fou visitada pel xinès Xuanzang, que diu que hi havia a la mateix ciutat o rodalies, un centenar de temples budistes amb 3000 devots, i moltes més estupes i altres monuments religiosos entre els quals el Nawbahar o Nava Vihara.
La ciutat fou capital de la satrapia de Bactriana sota l'imperi Persa i sota l'imperi Selèucida. Plini el vell i Estrabó la consideren la mateixa ciutat que Zariaspa, però Arrià diferencia les dues ciutats. Segons Plini el seu nom deriva del riu a la riba del qual estava situada però Curtius diu que era al mig d'una plana al peu de les muntanyes Paropamisades i sense cap riu. Tolomeu confirma que era a la riba d'un riu però no en dona el nom. Alexandre el gran hi va passar el hivern del 328 aC al 327 aC a la seva tornada de Sogdiana, i des allí va començar la primavera següent la seva invasió del Panjab.
Vers el 255 aC el sàtrapa grec Diodot es va fer independent i va originar el regne indogrec de Bactriana.
El àrabs hi van arribar a la meitat del segle VII. A finals d'aquest segle va quedar destruida per les lluites que s'hi van produir i després ja és esmentada com a Balkh.
