Castell de Vitré

El Castell de Vitré i la torre de Saint-Laurent

El primer castell de pedra de la localitat de Vitré, França, va ser construït pel baró Roberto I de Vitré a la fi del segle XI. El lloc defensiu escollit, un promontori rocós, domina la vall del riu Vilaine. Aquest edifici, del qual encara perdura una portada d'estil romànic, succeïa a un castell de fusta construït al turó de Sainte-Croix sobre un terrer feudal cap a l'any 1000. Serà el baró Andrés III qui, durant la primera meitat del segle XIII, li reconstrueixi i li atorgui la seva actual planta triangular seguint el cim del promontori rocós, i envoltant-li de fossats secs.

A la seva mort, el domini li correspondrà per aliança a la família dels Comtes de Laval. Guy XII de Laval ampliarà el castell en el segle XV. És en aquesta època quan són realitzades les últimes modificacions defensives: doble pont llevadís, torre de la Madeleine, torre de Saint-Laurent (en la qual posteriorment es va instal·lar la cañonería). Malgrat tot això, el 1487, Guy XV de Laval el lliurarà a les tropes franceses sense combatre.

Façana aquest.

A partir de finals del segle XV i durant el segle XVI es van realitzar confortables millores que encara prevalen: construcció de galeries de circulació i d'una capella d'estil renaixentista el 1530. El Parlament de Bretanya utilitzarà aquesta fortalesa com a refugi en tres ocasions (1564, 1582 i 1583) durant les epidèmies de pesta que es van succeir en Rennes.

Amb les famílies de Rieux i Coligny, propietaris del castell entre 1547 i 1605, Vitré s'obrirà al Protestantisme i es convertirà durant alguns anys en bastió hugonote. el 1589, la fortalesa resisteix un setge de 5 mesos del Duc de Mercour. En 1605, el castell passarà a la propietat de la família de La Trémoille, originària de Poitou. La fortalesa serà abandonada al segle XVII i s'anirà degradant, en particular amb l'enfonsament parcial de la torre de Saint-Laurent i amb l'incendi accidental que va destruir la casa senyorial a la fi del segle XVIII.

Readquirit per l'estat al segle XIX, és declarat Monument històric el 1872 i restaurat a partir de 1875 sota la direcció de l'arquitecte Darcy. Passat al domini públic, albergarà a partir de 1872 un petit museu impulsat per Arthur de La Borderie. Actualment s'ha instal·lat l'Ajuntament de Vitré a l'interior del recinte del castell, en un edifici reconstruït el 1912 segons els plànols de l'estatge senyorial.