Externalitat

Una externalitat és el nom que rep a l'economia la producció o el consum d'un bé que afecta directament consumidors o empreses que no participen en la seva compra ni en la seva venda, i quan aquests efectes no són reflectits totalment en els preus de mercat.

Aquest es el cas de les emissions de gasos contaminats a l'atmosfera, que perjudiquen a tota la humanitat però per les quals ningú paga, o de l'excessiu renou que pugui ocasionar una empresa de construcció. Pel costat dels beneficis es podria trobar l'absorció de diòxid de carboni per part d'empreses agro-forestals, o el paper cultural de certes editorials.