Glotocronologia

La glotocronologia és la tècnica que permet datar l'existència d'una llengua i ajudar al comparatisme per reconstruir la seva filiació. Es basa en la comparació de vocabulari bàsic, ja que el seu creador, Morris Swadesh, considerava que un 14% dels seus components canviaven cada 1000 anys. La tècnica ha rebut nombroses crítiques perquè cada llengua té un patró diferent al de la resta i no totes les paraules de la Llista Swadesh són igual d'estables o bàsics, però tot i així s'ha usat per establir grans períodes històrics en l'evolució dels idiomes.

Les llengües indoeuropees presenten ancestres de 7000 anys, les llengües dravídiques de 40 segles i les na-dené uns 50. Per a les llengües d'Àfrica el mètode es troba amb més dificultats pel desconeixement de molts idiomes del continent, però s'han calculat antiguitats superiors als 10000 anys per a les llengües congoleses, per exemple.