La major profunditat del llac és de 36 metres,[2] i abasta una superfície de 118 km². El llac és un lloc popular per a l'oci al lleure (bots, vela i pesca). Al punt on el llac es buida al riu Shannon, els seus vessants cauen bruscament turó a baix, una raó principal per a la ubicació de la que, a la seva època, va ser la més gran central hidroelèctrica del món a Ardnacrusha el 1927.
Al segle xix], el llac Derg va ser una artèria important des del port de Limerick a Dublín a través dels canals en les terres mitjas d'Irlanda. Navegable al llarg dels seus 40 quilòmetres de longitud, el llac Derg és avui popular amb els creuers i un altre tràfic d'oci. La Universitat de Limerick té un centre d'activitats al costat del llac, just als afores de Killaloe. S'usa per a canoa, caiacs, surf de vela i iots, entre altres propòsits.
