Modern Jazz Quartet

John Lewis, el vibrafonista Milt Jackson, el bateria Clarke, i el baixista Ray Brown han estat el petit grup dins de la Gillespie big band (cosa que es remuntava al cim de l'era de les grans bandes, quan les bandes més grans també apareixen en petits grups). Això va conduir a la formació d'un grup de quatre temps complerts per un grup de treball el 1950, al principi conegut com el Quartet Milt Jackson, i en general amb les distincions del vibrafonista, balanceig i les improvisacions de blues. El grup substitueix a Brown (que va partir per unir-se a l'esposa de grup d'Ella Fitzgerald) amb Percy Heath i va canviar el seu nom pel Modern Jazz Quartet (MJQ). Lewis va transformar a poc a poc el grup, lluny de ser estrictament un vehicle per a la improvisació de Jackson, assumint el paper de director musical. Es va orientar cap a un estil tranquil, de música de cambra que es troba un equilibri entre les seves composicions gairebé modals, i escriure més elemental que Jackson. Lewis va obtenir el títol de mestratge de l'Escola de Música de Manhattan el 1953 i aviat van fer que el Modern Jazz Quartet fou la seva carrera a temps complert. Des de 1954 fins a 1974, va escriure per el Quartet, amb el grup amb que va guanyar una reputació mundial per a la gestió de maneres de fer jazz sense tallar el swing de la música, abans que Jackson va decidir que volia sortir i tornar al seu purament blues. Lewis també va dirigir l'Escola de Jazz a la fonda de Música Lenox, Massachusetts, anualment, l'agost de 1957 a 1960. De 1958 a 1982 també va exercir com a director musical de l'anual Monterey Jazz Festival, i el 1962 va formar la cooperativa Big Band Orquestra de EUA, que va actuar i va gravar Third Stream (jazz / composicions clàssiques combinades) (1962-65). (El MJQ mateixos havien gravat un àlbum, Third Stream Music, que amplifica les esperances de Lewis i altres, de que podria haver-hi un nou corrent de la música de jazz de soldadura a la música clàssica.) Després de que la MJQ es va dissoldre temporalment el 1974, Lewis ensenya al City College de Nova York i la Universitat de Harvard, en l'acompliment de recitals com a solista i recitals a duo amb Hank Jones i altres, i va continuar ser component. Però en 1981, el Modern Jazz Quartet reformat, encara que Lewis també va tocar amb el seu propi sextet, el Grup de John Lewis i, el 1985, va fundar l'American Jazz Orchestra amb Gary Giddins i Roberta Swann. (Àlbum de retorn del MJQ, estava dominat per l’acompanyament d'orquestra de cambra, similar a les pistes en l'anterior Third Stream Music, inclòs un nou escrit "Three Windows", una peça que havia escrit per a la música de la MJQ per a la pel.lícula No Sun in Venice.) A la dècada de 1990, va continuar a ensenyar, compondre, i dur a terme, tant amb el MJQ i de forma independent. Va participar en la Re-Birth of the Cool sessions amb Gerry Mulligan el 1992 (i va ser aquesta vegada capaç de tocar en tot l'àlbum). També va estar involucrat en diverses projectes de música Third Stream de Gunther Schuller, entre altres, a més de ser un dels primers i una mica sorprenent defensor de la música d'Ornette Coleman.