Al costat de companys com Magnus Wislander, Staffan Olsson, Erik Hajas o Björn Jilsén, Carlén formà part de la brillant selecció de Suècia dels anys 80 i 90. Guanyà dues medalles de plata olímpiques. Amb la selecció disputà 329 partits i marcà 1032 gols. Pel que fa a clubs, destacà al BM Granollers on jugà durant quatre temporades. Amb el club suec Ystads IF guanyà la lliga del seu país. És pare del també jugador d'handbol Oscar Carlén.