Prensibilitat

Una cua prènsil.

La prensibilitat és la qualitat d'un apèndix o òrgan que s'ha adaptat per agafar-se o arrapar-se. El mot deriva del terme llatí prehendere, que significa "agafar".

Exemples

Entre els apèndixs que poden ser prènsils hi ha:

• les potes prènsils han evolucionat molts cops en diferents espècies
  • les mans dels primats tenen diferents graus de prensibilitat
  • les urpes dels gats també són prènsils
  • les cues prènsils - molts lacertilis vivents tenen una cua prènsil (dragons, camaleons i una espècie d'escinc. El registre fòssil demostra que les cues prènsils dels lacertilis (simiosaures) es remunten fa molts milions d'anys, al període Triàsic.
• la llengua: en particular, en les girafes
• el nas: en els elefants i els tapirs
• els llavis: en l'esturió groc

La prensibilitat és una adaptació que ha proporcionat a les espècies que en disposen un gran avantatge natural a l'hora de manipular el medi que les envolta per alimentar-se, excavar i defensar-se. Permet a molts animals, com els primats, utilitzar eines per dur a terme tasques que altrament els resultarien impossibles sense una anatomia molt especialitzada. Els ximpanzés tenen la capacitat d'utilitzar pals per trobar tèrmits i larves en una manera similar a com els humans pesquen. Tanmateix, no tots els òrgans prènsils s'utilitzen per les eines. La llengua de les girafes, per exemple, s'utilitza per alimentar-se i per rentar-se.