Pterosaure

Pterosaure
Triàsic – Cretaci

Anhanguera piscator, un pterosaure del Cretaci superior

Classificació científica

Regne:	Animalia
Fílum:	Chordata
Classe:	Sauropsida
Ordre:	Pterosauria Kaup, 1834

Subordres

Rhamphorhynchoidea
Pterodactyloidea

Els pterosaures (Pterosauria) van ésser un reeixit grup de rèptils arcosaures que van viure arreu des de fa 240 milions d'anys fins fa 65 milions.

Eren rèptils de sang calenta, germans dels dinosaures (però no pas dinosaures) amb una capacitat de volar excel·lent, fins i tot millor que la de les aus modernes, amb un cervell força gran per a l'època a la qual van viure, adaptat totalment al vol, eren ovípars els quals tenien cura dels seus nadons. Tots els pterosaures que es coneixen avui en dia eren piscívors, trobats a llocs que antigament eren mars, oceans, rius, llacs, aiguamolls, etc...

Una mena de pèls els recobrien tot el cos amb menys intensitat a les ales i es creu que tenien una visió molt aguda. Van ésser els reis del cel abans que les aus els hi prenguessin el relleu a la gran extinció K/T.

Els pterosaure no tenien ales, sinó que el seu quart dit va anar evolucionant d'una manera única al regne animal, les falanges d'aquest dit es va anar allargant progressivament i una pell molt fina que anava enganxada a aquest dit, feia d'ala per a poder volar. És a dir, el quart dit va evolucionar com una ala.

Al final de l'húmer tenien el dit pteroide, una mena de dit situat horitzontalment que servia per a allotjar una petita membrana de pell que regulava la força dels corrents d'aire al passar per sobre l'ala.

Els primers pterosaures tenien cinc dits als peus, la cua llarga i practicaven el vol actiu (bategant les ales) però els més moderns van perdre el cinquè dit, la cua la van reduir de 35 a 15 vèrtebres i van arribar al vol planejat.