Servei postal

Vista de l'edifici principal Correu Central , de l'Empresa de Correus, situat a la Plaça d'Armes de Santiago de Xile.

Bústia de correu britànic del segle XIX.

El servei postal és un sistema dedicat a transportar documents escrits i altres paquets de mida petita al voltant del món. Tot document enviat a través del sistema postal és anomenat correu o correspondència. Els paquets són "enviaments postals" que es poden transportar per terra, mar, o aire, cada un amb tarifes diferents depenent de la durada en el lliurament. Un sistema postal pot ser privat o estatal. Els sistemes privats sovint tenen imposades restriccions per part dels governs. El 9 d'octubre se celebra el Dia Mundial commemorant la fundació de la Unió Postal Universal (UPU) el 1874.

Primers sistemes postals

La comunicació mitjançant de documents escrits enviats d'un punt a un altre amb un intermediari data des d'aproximadament la invenció de l'escriptura. No obstant això, el desenvolupament del sistema postal formal va sorgir molt més tard. Els primers usos documentats d'un sistema organitzat provenen de Egipte, on els faraons utilitzaven missatgers per a la difusió dels seus decrets en el territori de l'estat (2400 aC). El egiptòleg Gaston Maspero va trobar, en desxifrar certs jeroglífics, que aquests eren referències clares als correus del faraó. Aquesta pràctica molt probablement tingui les seves arrels en una pràctica anterior de missatgeria oral.

Els correus són coneguts des de l'antiguitat, ara de caps i sobirans, ara com a institució oficial principalment per a professionals eminents (metges, lletrats...) i després com a organització estatal per a ús de tots els ciutadans.

En la tradició de babilònica hi ha cartes datades el 1800 aC

En l'època grecoromana, les cartes s'escrivien amb tinta en fulles de papir que s'enrotllaven i lligaven amb cordons. August, emperador de Roma, que disposava d'una bona xarxa de calçades, segons sembla va ser el creador del primer servei regular de correus, a peu, a cavall o altres mitjans, per a ús propi i de les persones que l'acompanyaven.

A Amèrica del Sud, entre els Inques, els missatgers s'alternaven per portar informacions i notícies, corrent per calçades pavimentades que unien les principals ciutats de l'imperi inca.

A França, la institució de correus es data en temps de Carlemany (807); a Alemanya, a mitjans del segle XV; a Itàlia, l'administració estatal de correus data de 1697, en Anglaterra, el primer servei postal va ser establert el 1635, a Espanya, les primeres referències a la algun servei postal són de 1213, en els Estats Units d'Amèrica, el servei de correus apareix en 1639; al Brasil el 1693, a Portugal, la referència més antiga de correus és de 1520 , quan el rei D. Manuel autoritza el primer sistema de correus. En el transcurs dels anys, es van anar constituint progressivament els monopolis d'administració estatal, que caracteritza la majoria dels països moderns.

Les cartes i documents del Isaïes són inviolables fins que són lliurades al destinatari.

L'aparició del ferrocarril entre 1840 i 1850 va revolucionar les condicions del transport i distribució de la correspondència. Portar al contrari la preocupació amb la rapidesa, els correus procedien a l'operació de la triagen durant el transport, i per això es van instal·lar vagons postals dins del qual els agents efectuaven aquestes operacions. A partir de 1848 es va adoptar a França, com a mitjà de franqueig, el segell postal, instituït a Anglaterra uns deu anys abans, per iniciativa de Rowland Hill (1795-1879). A mitjan el segle XIX els progressos tecnològics donaran lloc a la creació del telègraf elèctric.

Assíria

La Bíblia esmenta com es realitzaven serveis que transportaven cartes del rei i els seus prínceps a través d'Israel i Regne de Judà al voltant del segle VII aC

Xina

Confuci, el filòsof xinès, ja parla de la posta reial i va ser inventada el 900 ac

Grècia

L'historiador grec Heròdot fa grans elogis de les postes perses i diu que el gran Cir utilitzava les postes a cavall. Pel que sembla, homes i cavalcadura, estacionats a determinades distàncies, rebien els missatges i els anaven transmetent ràpidament d'un lloc a un altre sense que ningú els pogués desviar de la seva comesa.

Roma

El primer sistema postal ben documentat és el romà. Va ser organitzat en el seu temps per Cèsar August (62 aC - 14) i pot haver estat també el primer servei postal veritable. El servei era anomenat cursus publicus i estava proveït de carruatges lleugers anomenats redae , tirats per veloços cavalls, a més existia un altre servei més lent, equipat amb carretes de dues rodes ( birolæ ) tirades per bous. Aquest servei estava reservat a la correspondència del govern i, posteriorment, es va afegir un altre servei més per als ciutadans.

De les estacions en les quals el correu era distribuït i pels quals els missatgers creuaven les seves rutes deriva el nom en llatí del correu, posta (originalment posata o pausata , que significa lloc de descans), ja que sobre aquestes estacions els missatgers solien descansar durant els seus viatges.

Prússia

Des de l'època romana no es torna a tenir cap notícia sobre servei de correus fins 1276, any en què els cavallers teutònics organitzar el Marienburg, el correu per a l'enviament de cartes per tota Prússia occidental.

Època medieval

En general, el servei de correus en els països occidentals era privatiu del rei, de la cort i de l'església i tan sols en rares excepcions podien fer ús d'ell els particulars. Aquests, sobretot si eren adinerats, se servien d'enviaments especials, preferentment de comerciants en trànsit. Pel que fa a les grans organitzacions comercials com la Hansa o la Lliga Hanseàtica, al segle XII disposaven del seu servei particular de correus. També la Universitat de París tenia al seu abast un servei per al seu ús exclusiu. També Marco Polo, el cèlebre viatger venecià, parla amb admiració del correu organitzat a Xina per l'emperador Kubilai Khan. Però ja el temut Gengis Khan, avi de Kubilai, va emprar en les seves immenses conquestes els fletxes, correus veloços especials que partien de Karakorum cap a tots els llocs del món.

El correu a Anglaterra

El primer servei postal que es coneix en la història anglesa correspon a l'època del regnat de Enric III. el 1481, durant les guerres d'Escòcia, va ser quan Eduard IV va establir postes que es rellevaven cada trenta quilòmetres, la qual cosa els permetia recórrer en poc temps distàncies considerables. A Anglaterra el servei de correus va quedar reservat a l'estat i a la noblesa fins al regnat de Carles I, qui va permetre que també els particulars poguessin servir-se'n. Però els moderns serveis postals anglesos pot dir-se que deriven dels establerts per Enric VIII (1533). La reina Elisabet I d'Anglaterra va ser qui va disposar que els missatges a l'exterior fossin portats únicament per missatgers reals, el que fa pensar en un principi de censura del correu. el 1603, Jaume I va incloure en el servei la correspondència dels particulars, però donant sempre preferència als missatges oficials procedents de la cort anglesa.

En realitat, fins a l'època d'Oliver Cromwell, el 1660, el correu no va adquirir l'estructura pròpia d'un servei nacional. Va ser llavors quan es va posar el servei sota el control de l'Estat, el qual designava la persona que havia de ser l'administrador general.

A mitjan segle XVII Mathewe de Quester va establir un servei privat, amb tarifes baixes, molt utilitzat pels comerciants anglesos. La casa tenia com a lema: « El primer que es lliura és el primer a ser despatxat ». El mateix rei li va donar a Quester el títol de cap de postes de Anglaterra per als països estrangers fora dels dominis del rei. Ja a principis del segle XVIII es van introduir moltes reformes, però així i tot el servei postal era car i no estava a l'abast de tothom. D'altra banda el càrrec de mestre general de postes era un càrrec polític que rendia abundants beneficis a qui ho exercia. el 1847 iniciar la seva lluita per la reforma Rowland Hill, a qui se li deu la paternitat i la idea dels segells postals, de manera que es va veure abaratint els costos i generalitzant el servei.

El correu a Europa central

El primer correu que hi va haver a Alemanya va ser establert al segle XV. Per aquella època va sorgir a l'Europa central un sistema de correus que a poc a poc va anar estenent, arribant als Països Baixos, Àustria, Itàlia, Espanya i Burgúndia. Tot això va ser obra d'una important família de Milà que en el segle XIV va haver de expatriar per contingències polítiques. Aquests emigrats eren els Della Torre, qui, refugiats en Bèrgam, van afegir al seu nom el de Tassis. Poc després la casa de Torres Tassis, posseïdora del comtat de la Torre de Valsassina, es va generalitzar com Thurn und Taxis. el 1450 l'emperador Frederic III del Sacre Imperi Romanogermànic va autoritzar a Roger de Thurn und Taxis, comte de la Torre de Valsassina, per establir una posta a cavall entre el Tirol i els Estats italians. Més o menys per aquella època es va organitzar un servei de correus entre Brussel·les i la frontera francesa, on enllaçava amb el servei de postes francès. el 1516 Francisco de Thurn i Taxis va unir a Brussel·les (Bèlgica) amb Viena (Àustria). Tant aquest servei com els anteriors s'efectuaven a cavall, amb relleus només dels animals en un primer moment i d'aquests i dels postillons més tard. Durant molts anys, com un monopoli postal, la casa de Thurn und Taxis va tenir l'administració de les postes a tota l'Europa central, tot i que els Estats integrants de la Confederació Europea, veient els enormes beneficis de amb la seva administració podien obtenir per la seva Hisenda, van intentar en diverses ocasions desposseir del privilegi. Però el Congrés de Viena va ratificar a favor del comte de la Torre de Valsassina els drets sobre aquesta organització postal, drets que van perdurar fins a l'època de Bismarck.

Klapperpost

A Viena, capital del Sacre Imperi Romà Germànic, el servei urbà Klapperpost va existir des 1772. Obté el seu nom del sotragueig de la matraca, que emprava el carter, per avisar l'arribada de les cartes, notificant la seva arribada. El correu matraca va existir menys d'un any i mig.

El correu a França

Va ser l'any 1464 quan Lluís XI va establir un servei per a l'enviament de notícies a qualsevol part de França. Aquest servei estava reservat únicament per a les necessitats de l'Estat francès. Però com les despeses del seu sosteniment, amb els seus 230 missatgers i inspectors, representaven una càrrega molt important per a la Hisenda pública, el rei Lluís XI va acabar permetent que el servei així creat fos utilitzat també pels particulars.

Durant el regnat de Enrique IV, en ser usat el correu per totes les activitats civils i privades, va adquirir una gran magnitud i es va organitzar de manera més àmplia, fins i tot es van establir unes tarifes que eren en la seva major part respectades per les postes de tot el país. Només quan el correu va obtenir a França una organització més perfecta i més fort suport de l'Estat va ser quan aquest va aplicar un impost sobre les postes. En veure el Govern francès la important font d'ingressos que significava el nou impost, el maig de 1630 va crear el càrrec de mestre de postes i el d'administrador general de correus, càrrecs que l'estat posava a la venda. Més tard, a més del servei nacional de correus, va ser creada la estafeta per al servei urbà a París, on a partir de 1759 podien enviar cartes d'un lloc a un altre de la ciutat mitjançant unes postes que rebien el nom de òmnibus. Aquest servei d'alguna manera va ser imitació del que ja existia en Londres des de 1683.

El correu a Itàlia

Al segle XVI ja existia el correu en Itàlia. La República de Venècia va fer imprimir en l'any 1608 unes fulles per a la correspondència, d'ús obligatori per a qui la mantenien. En elles figurava el Lleó de Sant Marc, signe de la República. Dos segles després el Regne de Sardenya va tenir els seus papers postals timbrats, els quals van aconseguir àmplia difusió durant algun temps i els hi va cridar comunament cavallets sards. Tant en Venècia com a Sardenya el pagament dels enviaments de correu quedava a càrrec del remitent.

El correu a Mèxic

Oficina de correus a la ciutat de Mèxic

El correu a la ciutat de Mèxic ha existit des de l'època prehispánica, on gent a peu era l'encarregada de portar aquesta informació d'una localitat a una altra, de córrer ve correu. Però no va ser sinó fins el 17 de Febrer de 1907 que el llavors president de Mèxic el General Porfirio Díaz, va donar per inaugurades les operacions de l'emblemàtic edifici del Servei Postal Mexicà, dipositant en una bústia una targeta de l'artista Leonardo Izaguirre. En l'actualitat l'edifici segueix en funció i és un atractiu turístic de la ciutat.

Correu a Espanya

Delegació de Correus a la ciutat de Santander

Després dels correus reals que van existir a Espanya, com en tots els Estats, va sorgir un correu civil a Barcelona al segle XII. El justificava la importància comercial de la ciutat. Les primeres dades històriques que a Espanya tenim sobre l'establiment del correu corresponen a la terminació de la Reconquesta, doncs va ser després que els Reis Catòlics haguessin conquistat Granada quan s'establia per primera vegada el correu en la península. Cap a l'any 1506 la reina Joana la Boja va nomenar correu major de Castella a Francisco, de la casa Thurn i Taxis, el mateix que s'havia destacat com organitzador dels correus centreeuropeus. Va ser el 1610 quan es va implantar a Espanya la estafeta, que llavors era la conducció de la correspondència en valises tancades. Més tard, l'any 1744, es publicaven les Ordenances de Correus.

Una data rellevant va ser també 1764, any de la promulgació del Reglament Provisional del Correu Marítim , document que regulava les comunicacions entre Espanya i els seus territoris americans, que aconseguirien una regularitat desconeguda fins llavors. Mensualment salparia des de La Corunya a l'Havana una embarcació transportant la correspondència, i cada dos mesos una altra faria el propi cap Montevideo. Posteriorment, el 1777, apareixeria la regulació definitiva d'aquest servei amb l'entrada en vigor de les Ordenances del Correu Marítim. En els inicis de l'any 1845 es van concedir avantatges als quals franquejaven voluntàriament les cartes i a partir de l'any 1856 el franqueig va tenir el caràcter d'obligatori.

Diversitat de tarifes

En la majoria dels països hi va haver una etapa de l'evolució del correu en què l'objectiu de les administracions de correus era el de lliurar les cartes el més ràpidament possible. Per a això unes vegades es feien més curtes les etapes, renovant-se amb més freqüència els relleus de cavalls, i fins i tot, de vegades, millorant els camins. No obstant això, com al mateix temps augmentar el nombre de trajectes entre localitats que eren servides per diligències, es van establir dos tipus de servei de correu: el servei de diligència i el de postes a cavall, sent aquest últim més ràpid que el primer i, per tant, era més car. És evident que per aquell temps el servei postal era bastant costós i no estava a l'abast de tothom.

Altres sistemes

Un altre sistema de correu important va ser creat en el món islàmic pel califa Moàvia. El servei era conegut com berid , nom que se li donava a les torres construïdes especialment per protegir les rutes dels missatgers.

Abans de la Edat Mitjana i durant ella, van ser emprades coloms missatgers, aprofitant una característica singular d'aquesta au, la de poder recordar la ubicació exacta del seu niu després de desplaçar llargues distàncies gràcies al seu agut sistema d'orientació. Els missatges eren lligats a les potes dels coloms, que després eren alliberades i volaven fins al seu niu original.

El correu ha estat transportat per una variada quantitat de mètodes al llarg de la història, incloent trineus de gossos, globus, coet s, mules i fins i tot per submarí.

Correu modern

Oficina de correus de Culebra, Puerto Rico del Servei Postal dels Estats Units

Organització

El correu modern sol organitzar-se a través de serveis nacionals (àmpliament reemplaçats en l'actualitat per sistemes privats), recíprocament interconnectats a través de reglaments internacionals, organitzacions i acords.

Pagament

El pagament per a l'enviament de correu tendeix a realitzar-se amb el franquejat amb segells de la carta o paquet a enviar.

Regles i etiqueta

En general el correu està molt protegit pel secret de correspondència o secret epistolar ( secretus epistulae ), com a dret fonamental, la qual cosa significa que cap carta o un altre paquet pot ser obert per persona alguna que no sigui el seu destinatari. Aquest dret solen garantir la constitució de la major part dels països, d'una banda, i les lleis de protecció de les comunicacions, de l'altra. En general es requereix un procediment especial en cas que la correspondència hagi de ser controlada per la llei, ja sigui de forma oberta o en secret. Les operacions de control de la correspondència privada dels ciutadans són conegudes amb el nom de censura i fa a aspectes socials, polítics i legals del dret civil. Si bé en la major part dels casos la censura és excepcional, la censura militar de correspondència, en particular de soldats davant de guerra, és rutinària i s'aplica gairebé universalment.

L'ús del correu es troba subjecta a regles comunes i a una etiqueta particular. Després del descobriment de noves formes de comunicació i vehicles, el correu ha perdut la major part del seu encant, sent desplaçat per mètodes més efectius com el telèfon o el correu electrònic, convertint-se en un mitjà per transportar documents formals o comercials. És, però, utilitzat encara com a principal mitjà de comunicació en aquells llocs on els mitjans de comunicació més moderns no han estat implementats encara, principalment en països del tercer món i en zones rurals.

Correu electrònic

En els temps moderns, principalment en el segle XX, el correu ha adaptat la seva evolució a nous vehicles, utilitzant noves tecnologies per lliurar els documents en menor temps, especialment a través de la xarxa telefònica; aquests nous vehicles inclouen el telegrama, el tèlex, el facsímil (fax) i el correu electrònic.

Amb la popularització del correu electrònic, el servei és instantani o gairebé instantani, el sistema postal ha passat a ser a ser substituït per Internet en molts entorns.

Col·leccionisme

Els segells postals han estat objecte d'una forma particular de col·leccionisme, anomenat filatèlia, i sovint el seu valor comercial dins d'aquest mercat particular creix pel que fa al seu valor original, fins i tot després del seu ús.

Vegeu també

• Acusament de recepció
• Mail Art, el medi postal és el vehicle utilitzat per aquesta faceta artística, en totes les seves modalitats.

Referències

A Wikimedia Commons hi ha contingut multimèdia relatiu a: Servei postal