Torre humana

Exercicis gimnàstics del moviment sokol el 1924.

Torre humana al Brasil el 2011

Una torre humana és una mena de coreografia o d'exercici acrobàtic en què un grup de persones pugen unes damunt les altres, dempeus o de genolls, recolzant els peus o bé els genolls sobre l'esquena, les espatlles o les cuixes d'un altre, creant així diferents estructures. N'hi ha de gran diversitat de formacions i de diversos pisos d'alçada. Cada pis sol estar constituït per menys participants que l'immediat inferior, llevat que es tracti de muntar directament un participant sobre un altre. Els participants de menys pes es situen als pisos superiors, mentre els més corpulents formen la base de la piràmide.

Existeix una gran varietat de tradicions folclòriques, d'exercicis gimnàstics i d'espectacles de circ que es poden classificar com a torres humanes a molts països arreu del món.

Elements comuns i diversitat

Les torres humanes poden ser construïdes per animadores, per acrobàtes de circ, o bé per altres persones motivades sovint pel seguiment d'una tradició, o bé simplement per joc o per una demostració d'entusiasme. En aquests dos darrers casos, sovint la piràmide es forma com a culminació d'una dansa (és el cas de certes dances folclòriques, però també de balls de música rock i punk). També són utilitzades per diverses acadèmies militars i de policia per a l'entrenament dels seus cadets.

Evidentment, una torre humana sempre té alguns riscos. L'enorme pes que han de suportar els membres de la base es pot alleugerir fent estudiades combinacions de suports laterals (com ara, pel que fa als castellers catalans, la tècnica de la pinya, el folre i les manilles). D'altra banda, el risc de caiguda des de les parts més elevades de la construcció ha portat a fer obligatori l'ús de casc per als nens que formen el "pom de dalt" del castell.

Torres humanes arreu del món

La muixeranga a Algemesí.

Espanya

• A Algemesí (País Valencià), la muixeranga construeix torres humanes amb motiu de la diada de la Mare de Déu de la Salut, el 8 de setembre.

• Els Castells catalans són torres humanes de fins a deu pisos d'alçada, que es fan a moltes poblacions arreu del territori. A la Rambla Nova de Tarragona hi ha un monument que reprodueix un quatre de vuit amb la seva pinya i grup de grallers inclòs. Des del 16 de novembre de 2010 els castells són Patrimoni Cultural Immaterial de la Humanitat per la UNESCO.

• Les moixigangues, potser l'orígen comú de muixerangues i de castells, es fan a diverses poblacions del País Valencià, del sud de Catalunya i del Baix Aragó.

• Els Falcons, també a Catalunya, són construccions de caràcter més aviat gimnàstic, que deriven del sokol txec.

Estats Units

Un grup d'animadores fent escalfament abans de la competició.

• En els rituals iniciàtics, per exemple, a les fraternitats d'estudiants, sol obligar-se als aspirants a participar en un piràmide humana, sovint amb un cert caràcter d'abús.

• Una variant de l'exercici anterior, anomenada spanking pyramid ("piràmide dels cops"), de caràcter més vexatori que punitiu, i que està documentada a la presó militar estatunidenca d'Abu Ghraib, durant l'ocupació internacional de l'Iraq, consisteix en obligar els presoners a fer la piràmide, generalment nus, i a rebre un seguit de cops a les natges des del darrere.

• El moviment escolta, tant masculí com femení, sol fer competicions en què guanya la patrulla que construeix una piràmide amb tots els seus membres en el menor temps possible. Aquest moviment, tanmateix, es troba estès per tot el món occidental.

• Les animadores esportives poden construir piràmides humanes amb accions de risc incorporades a les seves coreografies. Solen ser diverses torres connectades per alguna animadora penjada per la ma. Si bé han estat imitades a molts altres països, especialment com a suport dels equips de bàsquet, no és habitual veure aquests grups de fora dels Estats Units fent torres humanes.

• A la sèrie de televisió Eight is enough (Con ocho basta), la família protagonista forma una piràmide humana a la caràtula de presentació de cada episodi.

Geòrgia

• A Geòrgia també existeix una tradició de dansaires que executen torres humanes fixes o en moviment. Això es va mostrar al món en un vídeo promocional de la cantant Sopho per al festival d'Eurovisió de l'any 2007, que inclou imatges sobre la cultura tradicional i el patrimoni arquitectònic georgians.

Índia

Un govinda alçat a Bombai durant la festivitat hindú del naixement de Krishna.

• Durant la diada hinduista del neixement de Krishna, a Bombai i altres llocs de Maharashtra, grups de joves anomenats Govindes construeixen piràmides humanes per tal d'arribar a un pot de fang ple de mantega que hom ha penjat a gran alçada sobre el carrer. En els darrers anys, els Govindes s'han deixat influïr pels Castells catalans, cosa que els ha fet evolucionar cap a estructures més esbeltes i alhora segures, amb un esperit netament esportiu, que sembla oblidar el seu origen religiós.

Itàlia

• Els Venecians feien Torres Humanes semblants als Castellers fins a 8 nivells. A munt de tot hi pujava un nen que es deia Cimiereto. Sempre era un competició entre 2 grups formats pels habitants dels sestrieri (els 6 barris venecians) Dorsoduro, SanMarco i Castello contra dels altres. Al moment aquesta tradició no s'ha mantingut.
• A diversos llocs del sud d'Itàlia, les diverses variants del Pizzicantó consisteixen en petites torres humanes construïdes al final d'una dansa folclòrica.

Marroc

• Al Marroc també hi ha una tradició de construir torres humanes, que podria ser l'origen directe de la Muixeranga valenciana i indirecte dels Castells catalans.

Txèquia

• El Sokol és un moviment esportiu i cultural, aparegut a Txèquia, i escampat principalment per la resta dels països eslaus sota domini germànic, que inclou les torres humanes entre els seus exercicis habituals. El moviment també ha arribat a França i Nordamèrica.

Xina

• Durant el Festival Cheung Chau del Rotllet, a la Xina, es construeixen piràmides per aconseguir un rotllet.

• Amb motiu de l'Exposició Universal de Xangai de 2010, s'ha creat la primera colla castellera xinesa.