Els urocordats o tunicats (Urochordata) conformen un subfílum d'animals cordats. Habitualment estan fixats al fons marí i es confonen fàcilment amb anèmones de mar. Es caracteritzen perquè en l'estat larval presenten un cordó nerviós dorsal, un notocordi i fenedures branquials, mentre que en els exemplars adults els desapareix el cordó nerviós i el notocordi (exceptuant en la classe de les apendiculàries ja que el notocordi es manté) i les fenedures branquials són modificades. Es divideixen en tres classes: els ascidiàcis, els taliàcis i les apendiculàries.
Tenen un mantell segregat per l'epidermis i format per un carbohidrat similar a la cel·lulosa; aquest mantell és la causa del nom "tunicats" i la presència de cel·lulosa és una característica única dins del regne animal. Tenen un sistema circulatori obert (llacunar) i no tenen un sistema excretor equivalent als nefridis d'altres animals, sinó que l'excreció es fa a través del tub digestiu o bé amb cèl·lules especialitzades que acumulen els residus. Són animals filtradors, amb molt poques excepcions.
Articles relacionats [modifica]
