Còmics als Estats Units

Nova York, N.Y. Children's Colony, una escola per a nens refugiats. Un nen llegint un còmic de Superman. (Octubre de 1942)

Un Comic book americà és una publicació periòdica originària dels Estats Units, generalment d'entre 24 i 64 pàgines, que conté còmics. Tot i que el gènere es va originar el 1933, els còmics book van guanyar popularitat per primera vegada després de la publicació d'Action Comics el 1938, que incloïa el debut del superheroi Superman. Això va ser seguit per un boom de superherois que va durar fins al final de la Segona Guerra Mundial. Després de la guerra, mentre els superherois estaven marginats, la indústria del còmic es va expandir ràpidament i gèneres com el terror, el crim, la ciència-ficció i el romanç es van popularitzar. La dècada de 1950 va veure un declivi gradual, a causa d'un allunyament dels mitjans impresos arran de la televisió i l'impacte de la Comics Code Authority. A finals de la dècada de 1950 i la de 1960 es va veure un renaixement dels superherois i els superherois van seguir sent l'arquetip de personatge dominant durant tot el segle XX i el segle XXI.

Alguns aficionats col·leccionen còmics, cosa que ajuda a augmentar el seu valor. Alguns s'han venut per més d'un milió de dòlars. Les botigues de còmics s'adapten als aficionats i venen còmics, fundes de plàstic ("bosses") i suports de cartró ("cartrons") per protegir els còmics.

Un còmic americà també es coneix com a "floppy comic". Normalment és prim i grapat, a diferència dels còmics tradicionals.

Els còmics americans són una de les tres principals indústries de còmics a nivell mundial, juntament amb el manga japonès i els còmics francobelgues.

Format

La mida típica i el nombre de pàgines dels còmics han variat al llarg de les dècades, generalment tendint cap a formats més petits i menys pàgines.

Històricament, la mida es derivava del plegat d'un full de paper de Quarter Imperial 380 × 280 mm, per imprimir 4 pàgines cadascuna. Això també significava que el recompte de pàgines havia de ser un múltiple de 4. En les darreres dècades, els còmics estàndard s'han retallat a unes 6,625 x 10,25 polzades.

El format del còmic americà s'ha adaptat periòdicament fora dels Estats Units, especialment al Canadà i al Regne Unit.

Creació de còmics

Chris Burnham, dibuixant dels còmics de Batman fent-ne un dibuix

Tot i que els còmics poden ser obra d'un sol creador, la tasca de crear-los sovint es divideix entre diversos especialistes. Pot haver-hi un escriptor i un dibuixant separats, o pot haver-hi dibuixants separats per als personatges i els fons.

Particularment en els còmics de superherois, la creació, es pot dividir entre:

• un escriptor, que fa la trama de la història i escriu els diàlegs
• un dibuixant, que, treballant exclusivament amb llapis, generalment presenta el desglossament de les vinyetes a la pàgina i fa el dibuix a cada vinyeta (però els dissenys poden ser gestionats per un dibuixant separat), i que, particularment a Marvel Comics, també pot co-traçar la història.
• un entintador, que treballa exclusivament amb tinta, que acaba l'obra del dibuix i queda llesta per la impremta.
• un colorista, que afegeix el color a les pàgines (però això normalment implica preparar quatre separacions individuals en cian, magenta, groc i negre per al procés d'impressió CMYK, no una aplicació literal d'aquests colors a les pàgines entintades)
• un Lletrista, que afegeix els peus de foto i els globus de diàleg (a partir del guió preparat per l'escriptor).

El procés comença amb l'escriptor (sovint en col·laboració amb una o més persones, que poden incloure l'editor i/o el dibuixant) que proposa una idea o concepte per a una història, després la transforma en una trama i una història, i la finalitza amb un guió. Un cop preparat el dibuix, els diàlegs i els peus de foto s'escriuen a la pàgina des del guió, i un editor pot tenir l'última paraula (però, un cop llest per imprimir, és difícil i costós fer canvis importants), abans que el còmic s'enviï a la impremta.

L'equip creatiu, l'escriptor i l'artista o artistes, poden treballar per a una editorial de còmics que s'encarrega del màrqueting, la publicitat i altres aspectes logístics. Un distribuïdor majorista, com ara Diamond Comic Distributors, el més gran dels Estats Units, distribueix el producte imprès als minoristes.

Un altre aspecte del procés que implica l'èxit dels còmics és la interacció entre els lectors/fans i el/s creador/s. Els fan arts i les cartes a l'editor s'imprimien habitualment a la part posterior del còmic, fins que, a principis del segle XXI, diversos fòrums d'Internet van començar a substituir aquesta tradició.

Còmics independents i alternatius

Article principal: Còmic alternatiu

El creixement de les botigues especialitzades en còmics va permetre diverses onades de còmics produïts de manera independent, a partir de mitjans de la dècada de 1970. Alguns exemples primerencs d'aquests, generalment anomenats còmics "independents" o "alternatius", com ara Big Apple Comix, van continuar en certa manera la tradició dels primers còmics underground, mentre que d'altres, com ara Star Reach, s'assemblaven a la producció de les editorials convencionals en format i gènere, però van ser publicats per petites empreses propietat d'artistes o per un sol artista.

Aquesta escena anomenada de "petites editorials" (un terme derivat de la quantitat limitada de còmics impresos a cada tirada) va continuar creixent i diversificant-se, amb diverses petites editorials a la dècada del 1990 canviant el format i la distribució dels seus còmics per assemblar-se més a l'edició no relacionada amb còmics. La forma de "minicòmics", una versió extremadament informal de l'autopublicació, va sorgir a la dècada del 1980 i es va fer cada cop més popular entre els artistes a la dècada del 1990, tot i arribar a un públic encara més limitat que les petites editorials.

Història

Article principal: Història del còmic nord-americà

El nen groc als pisos de McFadden (1897)

Protocòmics

El desenvolupament del còmic americà modern es va produir per etapes. Les editorials ja havien recopilat tires còmiques en format de còmic de tapa dura el 1842, amb The Adventures of Obadiah Oldbuck, una col·lecció d'encartes de diaris en anglès publicades originalment a Europa com el còmic de 1837 Histoire de Mr. Vieux Bois de Rodolphe Töpffer.

La GW Dillingham Company va publicar la primera revista de protocòmics coneguda als Estats Units, The Yellow Kid in McFadden's Flats, el 1897. Un còmic de tapa dura, que reimprimia material —principalment la seqüència del 18 d'octubre de 1896 al 10 de gener de 1897 titulada "McFadden's Row of Flats"— de la tira còmica de diari Hogan's Alley del dibuixant Richard F. Outcault, protagonitzada pel Kid Groc. La publicació de 196 pàgines, enquadernada en quadrat i en blanc i negre, que també inclou un text introductori d'EW Townsend, mesurava 130x180 mm i es venia per 50 centaus. El neologisme "còmic" apareix a la contraportada. Malgrat la publicació d'una sèrie de còmics relacionats amb Hearst poc després, el primer protocòmic mensual, Comic Monthly d'Embee Distributing Company, no va aparèixer fins al 1922. Produït en un format de 220 × 230 mm, reimprimia tires còmiques de diaris en blanc i negre i va durar un any.

Els Funnies i els Funnies a la desfilada

Comic Monthly núm. 1 (gener de 1922)

El 1929, Dell Publishing (fundada per George T. Delacorte, Jr. ) va publicar The Funnies, descrit per la Biblioteca del Congrés com "un encarte sensacionalista de curta durada" i que no s'ha de confondre amb la sèrie de còmics de Dell del 1936 amb el mateix nom. L'historiador Ron Goulart descriu la publicació periòdica de 16 pàgines i quatre colors com "més una secció de còmics dominicals sense la resta del diari que un veritable còmic. Però oferia tot el material original i es venia als quioscos". The Funnies es va publicar durant 36 números, els dissabtes fins al 16 d'octubre de 1930.

El 1933, el venedor Maxwell Gaines, el gerent de vendes Harry I. Wildenberg i el propietari George Janosik de l'empresa Eastern Color Printing de Waterbury, Connecticut —que imprimia, entre altres coses, seccions de tires còmiques del diari dominical— produir Funnies on Parade com una manera de mantenir les seves impremtes en funcionament. Com The Funnies, però només de vuit pàgines, aquesta va aparèixer com una revista impresa en paper de diari. En lloc d'utilitzar material original, però, va reimprimir en color diverses tires còmiques amb llicència del McNaught Syndicate, el Ledger Syndicate i el Bell-McClure Syndicate. Aquestes incloïen tires tan populars com Mutt and Jeff del dibuixant Al Smith, Joe Palooka de Ham Fisher i Skippy de Percy Crosby. Eastern Color no va vendre aquesta publicació periòdica ni la va posar a disposició als quioscos, sinó que la va enviar gratuïtament com a article promocional als consumidors que enviaven per correu cupons retallats de productes de sabó i articles de tocador de Procter & Gamble. L'empresa va imprimir 10.000 exemplars. La promoció va resultar ser un èxit, i Eastern Color aquell any va produir publicacions similars per a Canada Dry soft drinks, Kinney Shoes, Wheatena cereal i altres, amb tirades d'entre 100.000 i 250.000.

Divertides famoses i noves diversions

També el 1933, Gaines i Wildenberg van col·laborar amb Dell per publicar Famous Funnies: A Carnival of Comics, de 36 pàgines, que els historiadors consideren el primer còmic americà autèntic; Goulart, per exemple, l'anomena "la pedra angular d'una de les branques més lucratives de l'edició de revistes". La distribució es va dur a terme a través de la cadena de grans magatzems Woolworth's, tot i que no és clar si es va vendre o es va regalar; la portada no mostra cap preu, però Goulart es refereix, ja sigui metafòricament o literalment, a "enganxar una etiqueta de preu de deu cèntims" sobre els còmics".

Quan Delacorte va rebutjar continuar amb Famous Funnies: A Carnival of Comics, Eastern Color va publicar pel seu compte Famous Funnies num.1 (amb portada datada juliol 1934), un gegant de 68 pàgines que es venia per 10 cèntims. Distribuït als quioscos per la gegantina American News Company, va resultar ser un èxit entre els lectors durant la Gran Depressió, amb problemes de liquiditat, venent el 90% dels seus 200.000 exemplars, tot i que va fer que Eastern Color perdés més de 4.000 dòlars. Això va canviar ràpidament, amb el còmic obtenint un benefici de 30.000 dòlars per cada número començant pel número 12. Famous Funnies finalment publicaria 218 números, inspiraria imitadors i, en gran part, llançaria un nou mitjà de comunicació de masses.

Quan l'oferta de tires còmiques existents va començar a disminuir, els primers còmics van començar a incloure una petita quantitat de material nou i original en format de tira còmica. Inevitablement, va debutar un còmic amb material totalment original, sense reimpressions de tires còmiques. L'editor novell Malcolm Wheeler-Nicholson va fundar National Allied Publications, que evolucionaria a DC Comics, per publicar New Fun núm.1 (febrer de 1935). Aquest va sortir com a mida d'un tabloide, 250 x 380 mm, revista de 36 pàgines amb portada de cartolina sense brillantor. Una antologia, barrejava elements d'humor com el divertit còmic d'animals "Pelion and Ossa" i el d'ambientació universitària "Jigger and Ginger" amb elements dramàtics com la tira de l'oest "Jack Woods" i l'aventura de "perill groc" "Barry O'Neill", amb un vilà d'estil Fu Manxú, Fang Gow. El número 6 (octubre de 1935) va portar el debut al còmic de Jerry Siegel i Joe Shuster, els futurs creadors de Superman. Els dos van començar les seves carreres amb el mosqueter i espadatxin "Henri Duval", fent les dues primeres entregues abans de cedir-les a altres i, sota els pseudònims "Leger and Reuths", van crear l'aventura de lluita contra el crim sobrenatural Doctor Occult.

Els superherois i l'edat d'or

Article principal: Edat Daurada dels còmics

Bulletman, Captain Marvel i Spy Smasher marxen sobre Tòquio a la tercera entrega del còmic número 3 d'America's Greatest Comics. Publicada per Fawcett Comics (maig de 1942)

El 1938, després que el soci de Wheeler-Nicholson, Harry Donenfeld, l'hagués expulsat, l'editor de National Allied, Vin Sullivan, va treure una creació de Siegel/Shuster de la carpeta de propostes de pagines de còmic enviats al editor, i la va utilitzar com a portada (però només com a història de suport) a Action Comics núm 1 (juny de 1938). L'heroi alienígena del duet, Superman, anava vestit amb una capa i unes mitges de colors. El vestit, influenciat per la vestimenta de Flash Gordon de 1934, evocava acròbates de circ i homes forts de circ, i Superman es va convertir en l'arquetip dels "superherois" que seguirien.

A principis de 1939, l'èxit de Superman a Action Comics va impulsar els editors de National Comics Publications (el futur DC Comics) a sol·licitar més superherois per als seus títols. En resposta, Bob Kane i Bill Finger van crear Batman, que va debutar a Detective Comics núm. 27 (maig de 1939). El període comprès entre finals de la dècada de 1930 i aproximadament finals de la dècada de 1940 és considerat pels experts en còmics com l'Edat d'Or dels còmics. Va comptar amb tirades extremadament grans, amb Action Comics i Captain Marvel venent més de mig milió de còpies al mes cadascun; els còmics van proporcionar un entreteniment barat molt popular durant la Segona Guerra Mundial, especialment entre els soldats, però amb una qualitat erràtica en les històries, el dibuix i la impressió. A principis de la dècada de 1940, més del 90 per cent de les nenes i els nens de set a disset anys llegien còmics.

El 1941, H.G. Peter i William Moulton Marston van crear el personatge de superheroïna Wonder Woman, que va debutar a All Star Comics núm. 8 (desembre de 1941) i a Sensation Comics amb Wonder Woman el 1942.

Pep Comics de MLJ va debutar com una antologia de superherois, ciència-ficció i aventures, però després que el títol introduís el llargmetratge d'humor adolescent "Archie" el 1942, la popularitat del llargmetratge aviat eclipsaria totes les altres propietats de MLJ, cosa que va portar l'editorial a canviar el nom a Archie Comics.

Després del final de la Segona Guerra Mundial, la popularitat dels superherois va disminuir considerablement, REFERENCIA mentre que la indústria del còmic es va expandir. Alguns personatges ben establerts com Superman, Batman i Wonder Woman van continuar venent-se, però DC va cancel·lar sèries protagonitzades per Flash i Green Lantern i va convertir All-American Comics i All Star Comics a títols occidentals, i Star Spangled Comics a títol bèl·lic L'editorial també va llançar títols de ciència-ficció com Strange Adventures i Mystery in Space. Timely Comics de Martin Goodman, també coneguda com Atlas, va cancel·lar els seus tres títols de superherois anteriorment d'alt rendiment protagonitzats per Captain America (creat per Joe Simon i Jack Kirby ), Human Torch i Sub-Mariner, reviscolant breument els personatges el 1954 només per cancel·lar-los de nou poc després per centrar-se en els gèneres de terror, ciència-ficció, humor adolescent, romanç i western. Els còmics romàntics es van consolidar fortament, amb Young Romance de Prize Comics i Young Love, aquest últim escrit i dibuixat per Joe Simon i Jack Kirby; la popularitat d'aquests dos títols va provocar una explosió de còmics romàntics de moltes editorials.

Els còmics de Dell representaven un terç de totes les vendes a Amèrica del Nord a principis dels anys cinquanta. Els seus 90 títols tenien una tirada mitjana de 800.000 còpies per títol de cada número, i Walt Disney's Comics and Stories el 1953 va assolir un màxim de tirada de tres milions al mes. Onze dels 25 còmics més venuts en aquell moment eren títols de Dell. De les 40 editorials actives el 1954, Dell, Atlas (és a dir, Marvel), DC i Archie eren les principals editorials en volum de vendes. En aquest punt, les antigues grans editorials Fawcett i Fiction House havien deixat de publicar.

La circulació va arribar al seu punt màxim el 1952, quan es van publicar 3.161 números de diversos còmics amb una circulació total d'aproximadament mil milions de còpies. Després del 1952, el nombre de llançaments individuals va disminuir cada any durant la resta de la dècada, i les caigudes més grans es van produir el 1955-56. El ràpid declivi va seguir a la introducció de l'Autoritat del Codi dels Còmics arran de les audiències del Senat sobre delinqüència juvenil, que, ignorant els problemes socials causats per les guerres de 1939-45 i 1950-52, va intentar culpar d'aquests problemes únicament els còmics. Tot i que només hi va haver una caiguda del 9% en el nombre de llançaments entre 1952 i 1953, la circulació es va desplomar aproximadament entre un 30 i un 40%. La causa de la disminució no està del tot clara. La televisió havia començat a competir amb els còmics, però també hi va haver un augment dels valors conservadors amb l'elecció el 1952 de Dwight Eisenhower. La Comics Code Authority, un organisme d'autocensura fundat per frenar la delinqüència juvenil presumptament deguda als còmics de crim i terror, sovint ha estat assenyalada com a culpable, però les vendes havien començat a baixar l'any anterior a la seva fundació. Les principals editorials no van patir greus perjudicis per la caiguda de les vendes, però les editorials més petites van morir: EC (l'objectiu principal de la CCA) va deixar de publicar títols de crim i terror, que era tot el seu negoci, i es va veure obligada a abandonar el mercat per complet, dedicant-se a la publicació de revistes. El 1960, la producció s'havia estabilitzat en uns 1.500 llançaments per any (que representa una disminució de més del cinquanta per cent des del 1952).

Els gèneres de còmics dominants de la dècada del 1950 posterior al CCA eren els animals divertits, l'humor, el romanç, les sèries televisives i els westerns. Els còmics de detectius, fantasia, adolescents i guerra també eren populars, però les reimpressions d'aventures, superherois i tires còmiques estaven en declivi, amb Famous Funnies que va veure el seu darrer número el 1955.

Comics Code Authority (El Codi dels Còmics)

Article principal: Comics Code Authority

Logotip del Comics Code Authority

A finals dels anys 40 i principis dels 50 van florir els còmics de terror i de crim real, molts dels quals contenien violència gràfica i sang. A causa d'aquest contingut, els defensors de la moral es van preocupar per l'impacte dels còmics en els joves i culpaven els còmics de tot, des de les males notes fins a la delinqüència juvenil i l'abús de drogues. Aquesta indecència percebuda va provocar la recollida i la crema pública de còmics a Spencer, Virgínia Occidental, i Binghamton, Nova York, el 1948, cosa que va rebre atenció nacional i va desencadenar altres cremes públiques per part d'escoles i grups de pares a tot el país. Algunes ciutats van aprovar lleis que prohibien completament els còmics. El 1954, el psiquiatre Fredric Wertham va publicar el seu llibre Seduction of the Innocent, on va parlar del que percebia com a matisos sàdics i homosexuals en els còmics de terror i els còmics de superherois, respectivament, i va destacar EC Comics pel seu èxit com a editora d'aquests gèneres. En resposta a la creixent ansietat pública, el Subcomitè del Senat sobre Delinqüència Juvenil va celebrar audiències sobre la indecència en els còmics d'abril a juny de 1954.

Arran d'aquests problemes, un grup d'editors de còmics, liderats per National i Archie, van fundar la Comics Code Authority el 1954 i van redactar el Comics Code, concebut com "el codi més estricte que existeix per a qualsevol mitjà de comunicació". Aviat va aparèixer un Segell d'Aprovació del Comic Code a pràcticament tots els còmics que es venien als quioscos. EC, després d'experimentar amb còmics menys controvertits, va abandonar la seva línia de còmics per centrar-se en el satíric Mad, un antic còmic que ara es va convertir en format de revista per tal d'eludir el Codi.

Edat de Plata dels Còmics

Article principal: Edat de plata dels còmics

DC va iniciar un renaixement dels còmics de superherois el 1956 amb la publicacio a l'octubre de 1956 del seu antic èxit de vendes de l'edat d'or, The Flash, a Showcase núm 4. Molts historiadors de còmics consideren aquest l'inici de l'Edat de Plata dels còmics americans, tot i que Marvel (en aquell moment encara coneguda com a Timely i Atlas) havia començat a reviure alguns dels seus antics superherois ja el 1954. El nou Flash es pren simbòlicament com l'inici d'una nova era, tot i que el seu èxit no va ser immediat. Va trigar dos anys a rebre el seu propi títol, i Showcase en si només era un llibre bimensual, tot i que havia de presentar un gran nombre de personatges perdurables. El 1959, el renaixement dels superherois, que es va anar construint lentament, havia quedat clar per als competidors de DC. Archie es va sumar a l'escena aquell any, i Charlton es va unir al carro el 1960.

Stan Lee co-creador dels Quatre Fantàstics

El 1961, a petició de l'editor Martin Goodman (que reaccionava a un augment de les vendes del darrer títol de superherois de National, The Justice League of America), l'escriptor/editor Stan Lee i l'artista/co-traçador Jack Kirby van crear els Fantastic Four per a Atlas, que ara va canviar el nom a Marvel Comics. Amb una innovació que va canviar la indústria del còmic, Fantastic Four núm 1 va iniciar un estil naturalista de superherois amb defectes humans, pors i dimonis interns: herois que es barallaven i es preocupaven per coses com pagar el lloguer. En contrast amb els arquetips superheroics i benefactors dels superherois establerts de l'època, això va marcar el començament d'una revolució. Amb obres de dibuix dinàmic de Kirby, Steve Ditko, Don Heck i altres, que complementaven la prosa acolorida i enganxosa de Lee, el nou estil es va fer molt popular entre els adolescents i els estudiants universitaris que podien identificar-se amb la naturalesa angoixant i irreverent de personatges com Spider-Man, Hulk, X-Men i Fantastic Four. Aquesta va ser una època de agitació social, que va donar lloc a una nova generació de joves moderns i més contraculturals, que van trobar veu en aquests llibres. Com que els llibres de Marvel van ser distribuïts pel seu rival, National, des del 1957 fins al 1968, Marvel es va limitar a publicar només vuit títols al mes. Això va ser un núvol amb un raig d'esperança, i va demostrar la creació de Marvel, permetent a l'empresa concentrar el seu talent més brillant i millor en un petit nombre de títols, en un moment en què els seus rivals estaven repartint els seus talents creatius molt poc en un gran nombre de títols mensuals. La qualitat del producte de Marvel es va disparar en conseqüència, i les vendes es van disparar amb ell.

Tot i que als primers temps dels còmics se'ls donava crèdit als creadors, aquesta pràctica gairebé havia desaparegut durant les dècades del 1940 i el 1950. Els còmics eren produïts per companyies de còmics en lloc de per creadors individuals (EC n'és una excepció notable, una empresa que no només acreditava els seus equips creatius, sinó que també incloïa les biografies dels creadors). Fins i tot els còmics d'artistes venerats i de col·lecció com Carl Barks no eren coneguts pel nom del seu creador: els còmics de Disney de Barks estaven signats com a " Walt Disney ". A la dècada del 1960, DC, i després Marvel, van començar a incloure crèdits d'escriptor i artista als còmics que publicaven.

Altres empreses destacades que van publicar còmics durant l'Edat de Plata van ser l'American Comics Group (ACG), Charlton, Dell, Gold Key, Harvey Comics i Tower.

Còmics Underground

El sexe, les drogues i el rock'n'roll van ser els protagonistes, ja que els còmics underground antiautoritaris van causar sensació el 1968, després de la publicació irregular de Zap Comix de Robert Crumb. Frank Stack havia publicat The Adventures of Jesus ja el 1962, i hi havia hagut un degoteig d'aquestes publicacions fins a l'èxit de Crumb. El que havia començat com una escena d'autopublicació aviat va créixer fins a convertir-se en una indústria menor, amb Print Mint, Kitchen Sink, Last Gasp i Apex Novelties entre les editorials més conegudes. Aquests còmics sovint eren extremadament gràfics i es distribuïen principalment en botigues de perfumeria que van florir a l'era contracultural.

Els problemes legals i l'escassetat de paper van provocar una disminució de la producció de còmics clandestins des del seu pic de 1972. El 1974, l'aprovació de lleis anti-parafernàlia als Estats Units va provocar el tancament de la majoria de botigues de màrqueting, cosa que va dificultar la distribució de còmics clandestins. El seu nombre de lectors també va disminuir a mesura que el moviment hippie es va esvair a mitjans dels anys setanta.

Edat de Bronze dels Còmics

Wizard va utilitzar originalment la frase "Edat de Bronze", el 1995, per referir-se a l'era del terror modern. Però a partir del 2009, historiadors i fans utilitzen "Edat de Bronze" per descriure el període de la història del còmic convencional americà que va començar amb el període de canvis concentrats als còmics el 1970. A diferència de la transició de l'Edat d'Or/Plata, la transició de la Plata/Bronze implica la continuïtat de molts còmics, cosa que fa que la transició sigui menys brusca.

Logotip de DC Comics utilitzat des del 26 de juliol de 2024. És el mateix disseny que el logotip dissenyat per Milton Glaser que va ser utilitzat per DC del 1977 al 2005.

L'Edat Moderna

El desenvolupament del sistema de distribució de "mercat directe" a la dècada del 1970 va coincidir amb l'aparició de botigues especialitzades en còmics a tot Amèrica del Nord. Aquestes botigues especialitzades eren un refugi per a veus i històries més diferents, però també van marginar els còmics a l'ull públic. Les històries de còmics serialitzades es van tornar més llargues i complexes, i van requerir que els lectors compressin més números per acabar una història.

A mitjans i finals de la dècada del 1980, dues sèries publicades per DC Comics, Batman: The Dark Knight Returns i Watchmen, van tenir un profund impacte en la indústria del còmic americana. La seva popularitat, juntament amb l'atenció dels mitjans de comunicació i l'aclamació de la crítica, combinada amb els canvis en els gustos socials, va conduir a un to considerablement més fosc en els còmics durant la dècada del 1990, anomenat pels fans com l'era "sinistre i crua".

La creixent popularitat d'antiherois com ara Wolverine i Punisher va exemplificar aquest canvi, així com el to més fosc d'algunes editorials independents com ara First Comics, Dark Horse Comics i (fundada a la dècada de 1990) Image Comics. Aquesta tendència cap a la foscor i el nihilisme es va manifestar en la producció de DC d'històries de còmics molt promocionades com ara "A Death in the Family" a la sèrie Batman (en què el Joker va assassinar brutalment el company de Batman, Robin), mentre que a Marvel la contínua popularitat dels diversos còmics dels X-Men va conduir a històries que involucren el genocidi de "mutants" amb superpoders en històries al·legòriques sobre la persecució religiosa i ètnica.

A més, formats publicats com la novel·la gràfica i el còmic de butxaca comercial relacionat van permetre que el còmic guanyés certa respectabilitat com a literatura. Com a resultat, aquests formats ara són habituals en la venda al detall de còmics i a les col·leccions de les biblioteques públiques dels EUA.

Bibliografia

• Markstein, Don. «Glossary of Specialized Cartoon-related Words and Phrases Used in Don Markstein's Toonopedia». Don Markstein's Toonopedia, 2010. Arxivat de l'original el October 16, 2009. [Consulta: 5 febrer 2013].
• Duncan, Randy; Smith, Matthew J. The Power of Comics. Continuum International Publishing Group, 2009. ISBN 978-0-8264-2936-0. 
• Gabilliet, Jean-Paul; Beaty, Bart; Nguyen, Nick. Of Comics and Men: A Cultural History of American Comic Books. University Press of Mississippi, 2010. ISBN 978-1-60473-267-2. 
• O'Nale, Robert. «Manga». A: Encyclopedia of Comic Books and Graphic Novels: [Two Volumes]. ABC-CLIO, 2010, p. 378–387. ISBN 978-0-313-35747-3. 
• Goulart, Ron. Over 50 Years of American Comic Books. Publications International, 1991. ISBN 0-88176-396-9. 
• Tondro, Jason. Superheroes of the Round Table: Comics Connections to Medieval and Renaissance Literature. McFarland, 2011. ISBN 978-0-7864-8876-6. 
• Lyga, Allyson A. W.; Lyga, Barry. Graphic Novels in Your Media Center: A Definitive Guide. Libraries Unlimited, 2004. ISBN 978-1-59158-142-0. 
• Lee, Stan. How to Draw Comics the Marvel Way. Simon & Schuster, 1978. ISBN 978-0-671-53077-8.