Pèndol de Foucault

Pèndul de Foucault al Panthéon de París.

Representació del pèndol de Foucault (molt exagerada).

Un pèndol de Foucault és aquell que pot oscil·lar en qualsevol pla vertical durant un temps prou llarg. El pèndol de Foucault demostra l'efecte de Coriolis en una referència no galileana i la rotació de la Terra en una referència galileana. Fou inventat pel físic francès Jean Bernard León Foucault.

Si se situa a l'equador terrestre, el pèndol no rota. Si se situés al pol donaria una volta de 360º cada dia al voltant de l'eix vertical. Un pèndol situat qualsevol altre punt de la Terra rota amb una velocitat proporcional al sinus de la seva latitud; de manera que si se situa a 45° rota una vegada cada 1,4 dies i a 30° cada 2 dies.

El primer fou instal·lat per Foucault al Panthéon de París el 1851, media 67 metres i tenia una massa de 28 quilograms.

Hi ha un pèndol de Foucault al Museu de la Ciència de Barcelona i a la Ciutat de les Arts i la Ciència de València.