Cadena (informàtica)

En informàtica, una cadena (en anglès string) és un tipus d'estructura de dades que conté una seqüència de caràcters amb un ordre i una llargada determinades. És el tipus d'estructura de dades més bàsic i present en qualsevol llenguatge de programació d'un mínim nivell d'abstracció.

Operacions sobre cadenes

Diverses maneres de construir una nova cadena(constructors):

• Un operació per crear una nova cadena amb un determinat contingut.
• Un operació per copiar una subcadena o una porció concreta d'una cadena a partir d'una posició determinada amb una llargada determinada (per exemple, strcpy en C o substr en awk).
• Una operació per concatenar dues cadenes per construir-ne un de més llarg (per exemple, strcat en C, en canvi aquesta operació és implícita en awk).

Diverses operacions de test sobre cadenes:

• Una operació per comprovar si una cadena és buida (o el que és el mateix, quan la seva llargada és zero).
• Una operació per obtenir la llargada o el nombre de caràcters que conté una cadena (per exemple, strlen en C o length en awk).
• Una operació per comparar si dues cadenes són iguals (per exemple, strcmp en C).
• Una operació per comparar dues cadenes segons l'ordre dels seus caràcters, o el que sol ser el mateix, quina cadena va davant i quin rere en l'ordenació alfabètica (per exemple, strcmp en C). Aquest ordre, però, és dependent del tipus de codificació de caràcters.
• Una operació per trobar si una subcadena és present dins d'un altra cadena (per exemple, strstr en C o index en awk).
• Una operació per trobar si una cadena conté una o més correspondències amb una expressió regular (per exemple, match en awk).

Diverses operacions de manipulació del contingut de les cadenes:

• Una operació per passar les lletres a minúscules o majúscules (per exemple, strlwr o strupr en C, tolower o toupper en awk). Aquest conversió, però, és dependent del tipus de codificació de caràcters.
• Una operació per substituir una o més ocurrències d'una subcadena, potser especificat amb expressió regular, dins d'una altra cadena (per exemple, sub o gsub en awk).
• Una operació per trencar una cadena en porcions segons un delimitador determinat i construir un array amb els fragments (per exemple, split en awk).