Ealdorman

Un ealdorman (de l'anglès antic ealdorman, literalment "Home vell"; plural: "ealdormen") és el terme utilitzat per designar un oficial reial d'alt grau i magistrat d'un shire anglosaxó, en temps del rei Canut. El terme fou traduit al llatí com dux o præfectus en diversos documents del regne de Wessex. En l'obra Vida del rei Alfred, del bisbe gal·lès Asser, l'equivalent llatí és comes. Com magistrat d'un shire o un grup de shires (comtat) en l'Anglaterra anglosaxona, l'ealdorman manava l'exèrcit del shire(s) i districtes sota el seu control en nom del rei.

Nomenament

Els ealdormen eren designats pel rei i sovint eren membres de les famílies més antigues i poderoses, si bé més tard foren sovint escollits d'entre els  comites (plural de come, "Company") del rei.

Quan regnes menors com Sussex i Essex van ser absorbits per un regne més poderós com ara Wessex, la família en el poder era degradada del títol de "Rei" a Eorldorman. Presumiblement aquest titol fou inicialment hereditari, però en el períidoe anglosaxó més tardà ho deixà de ser.

Earls (Comtes)

Cap al final del segle X, el terme ealdorman va anar desapareixent gradualment, sustituit per eorl, probablement sota la influència del terme danès jarl, el qual va evolucionar al terme actual earl. El terme anàleg també en anglès es count, del francès comte, alhora derivat del llatí come.

Així, es pot considerar que els ealdormen foren els primerencs comtes anglesos.