Onicòfors

Onicòfors

Onychophora
Onicòfor de la selva amazònica peruana
Taxonomia
Super-regne	Eukaryota
Regne	Animalia
Fílum	Onychophora Grube, 1853
Famílies
Peripatidae Peripatopsidae
Distribució
Distribució dels onicòfors: Peripatidae en verd, Peripatopsidae en vermell

Els onicòfors (Onycophora) constitueixen un fílum d'animals terrestres d'aspecte envellutat, semblants a les erugues, l'existència dels quals està registrada des del Cambrià. Estan estretament emparentats amb els artròpodes però els seus nombrosos parells d'apèndixs, els lobòpodes, no són realment articulats.

Descripció

Presenten un cos allargat, cilíndric i sense segmentar, tot i ser metamèrics. El cap té un parell de tentacles força llargs i anellats a la base dels quals es troben els ulls. La boca s'obre anteriorment en posició ventral i al voltant es troben tot un seguit de lòbuls cutanis. Tenen un parell de papil·les bucals contràctils, una a cada costat de la boca, que segreguen un líquid enganxifós que utilitzen per a capturar els petits artròpodes dels que s'alimenten. Les potes acaben en dues urpes.

Hàbitat i distribució

El fílum compta en l'actualitat exclusivament amb formes terrestres dividides en dues famílies:

• els peripàtids (Peripatidae), que trobem a les Antilles, Mèxic, Amèrica Central, nord de Sud Amèrica, oest de l'Àfrica equatorial i sud-est d'Àsia
• els peripatòpsids (Peripatopsidae), que trobem a Xile, Sud-àfrica, Papua Occidental, Nova Guinea, Austràlia, i Nova Zelanda.

Els onicòfors es troben ja a fòssils del Cambrià, per exemple als sediments de Burgess Shale. La distribució actual és un reflex de la seva història evolutiva, ja que es troben a zones discontínues que corresponen a fragments del primitiu continent de Gondwana.

Habiten indrets foscs i humits, a la fusta en putrefacció, l'humus i sota les pedres.

Reproducció

Els onicòfors presenten diverses estratègies reproductives i poden ser:

• Ovípars: la femella pon ous dins els quals es desenvolupen les cries. N'és un exemple el gènere Ooperipatellus.
• Ovovivípars: la femella pareix cries que s'han desenvolupat a un ou dins el seu cos. Peripatoides novaezealandiae i P. suteri són espècies ovovivípares.
• Vivípars: les cries es desenvolupen dins l'úter de la mare i s'alimenten a partir dels nutrients que reben a través d'una placenta. Els onicòfors del gènere Peripatus es reprodueixen d'aquesta manera.

Les cries s'assemblen en a les formes adultes si bé sovint són de color blanc. No reben atenció parental i a vegades poden ser devorades per la mare.

Referències

• Atlas de zoología. Umberto Parenti. Editorial Teide (1978).

Enllaços externs

A Wikimedia Commons hi ha contingut multimèdia relatiu a: Onicòfors

• palaeos.com (anglès)
• peripatus.gen.nz (anglès)
• New Zealand Onychophora Web Site (anglès)