Terra de Francesc Josep

Situació de l'arxipèlag de la Terra de Francesc Josep

Paisatge de l'illa Northbrook

L'arxipèlag conegut com la Terra de Francesc Josep (en rus Земля Франца-Иосифа, Zemlià Frantsa Iosifa) és un conjunt de 191 illes cobertes quasi completament pel gel situades a l'oceà Àrtic entre les latituds 80'0 i 81'9 Nord, al nord de Rússia, per damunt del cercle polar àrtic, entre els arxipèlags de Svalbard a l'oest, de Nova Zembla al sud i de la Terra del Nord a l'est.

Està administrat des de l'òblast d'Arkhànguelsk.

Van ser descobertes el 1873 per una expedició de l'imperi austrohongarès que no tenia caràcter oficial però que va batejar el territori amb el nom del seu emperador. Fins el 1926 la Unió Soviètica no va prendre possessió efectiva del territori enviant-hi científics i militars.

L'arxipèlag té una extensió de 16.134 km² i els únics habitants són el personal militar.

Natura

La Terra de Francesc Josep està situada a l'est de Svalbard i a la mateixa latitud que aquest arxipèlag noruec, si bé resulta de clima més fred perquè ja no rep la influència del corrent del Golf. Al juliol, el mes més càlid, la temperatura mitjana és d'un grau Celsius positiu. A l'hivern les temperatures mitjanes davallen per sota dels -15 °C. Només a final d'estiu es fon la capa de gel marí al sud de les illes i s'hi pot accedir en vaixell (cal un permís especial, en tot cas, per visitar l'arxipèlag).

La tundra, molt localitzada, està composta principalment per molses i líquens. Fa uns 1.300 anys (en un episodi climàtic lleugerament més càlid) la vegetació permetia encara l'existència de rens.

Els animals existents en l'actualitat són els mamífers següents: la beluga, la morsa, l'ós polar i la guineu àrtica. Diversos ocells que s'alimenten al mar visiten l'arxipèlag.

Cartografia

• Mapa de Fridtjof Nansen
• Mapa rús