Estatge geològic

Els estatges faunals són subdivisions de les capes rocoses, utilitzades més aviat per paleontòlegs que estudien fòssils que per geòlegs que estudien les formacions rocoses. Normalment, un estatge faunal consisteix en una sèrie de roques que contenen fòssils similars. S'hi solen trobar un o més fòssils índex, que solen ser comuns, fàcils de reconèixer, i limitats a un o a molt pocs estatges. Per tant, un paleontòleg que trobés fragments del trilobit Olenellus podria identificar les capes com a pertanyents al Cambrià inferior, mentre que fragments d'un trilobit més recent com ara Elrathia indicarien que es tracta del Cambrià mitjà.

Per exposar-ho d'una manera més simple, es pot fer una analogia entre edat i estatge; el primer terme defineix un període de temps, mentre que el segon es refereix als estrats rocosos en què s'hi reflecteix aquell temps en qüestió. De totes maneres, se sol fer servir els dos termes com si fossin sinònims en obres informals.