Autoritat

L'autoritat és la facultat que té una persona o institució per ser obeït (potestas). En un altre sentit, aludeix a expert en una determinada matèria o prestigi (auctoritas). La potestas es té pel càrrec o situació, l'auctoritas es guanya.

El concepte d'autoritat en política va lligat al de poder; la societat cedeix part de la seva sobirania als governants (és el que Jean-Jacques Rousseau anomena "contracte social"). Aquests poden tenir autoritat de tres tipus:

• Tradicional: S'accepta per hàbit, per exemple a la monarquia, un càrrec hereditari
• Carismàtica: Un líder suscita amb la seva personalitat l'aprovació del poble, que el segueix, com passa amb determinats polítics, gurús o revolucionaris
• Legal-racional: L'autoritat està basada en el concepte de legitimitat, sancionada per una llei (com els sistemes electorals actuals)