Palmerston

Mapa de l'atol Palmerston

Palmerston és un atol de les illes Cook. Encara que es considera del grup nord de les Cook, està situat al mig dels dos grups, a 500 km al nord-oest de Rarotonga. Les seves coordenades són:
.

L'atol consta de sis illes de sorra: Palmerston o Home Island, North Island, Leicester, Primrose, Tom's i Cook's. L'altitud màxima és a un turó de sorra de 6 m anomenat La Muntanya (The Mountain). La superfície total és de 2,1 km².

Palmerston va ser descobert, el 1774, per l'anglès James Cook que l'anomenà en honor del Primer Lord de l'Almirallat, Lord Palmerston. L'atol era deshabitat, però s'han trobar algunes tombes i eines pre-europees. Era conegut per les illes veïnes amb el nom d'Avarau que significa «dos-cents canals» en referència als canals que travessen l'escull des de l'oceà a la llacuna, encara que pocs d'ells són navegables.

El 1862 s'hi va establir com a agent comercial el fuster William Masters i les seves tres dones maoris de Manuae. Va esdevenir el rei virtual d'una comunitat creixent. Avui la majoria de la població porta el cognom Masters o Marsters, que s'ha estès per emigració a Rarotonga i Nova Zelanda. Com va passar a Pitcairn, els descendents són mestissos britànics i polinesis que tenen com a primera llengua l'anglès, en aquest cas amb accent de Gloucester d'on era originari William Masters.

Al cens del 2001 la població total era de 48 habitants. Tots viuen a l'illa Palmerston que està dividida en tres zones, una per cada dona de William Masters i els seus descendents. Actualment, el governador de l'atol és un dels néts de Masters.