Estònia a la Segona Guerra Mundial

Estònia a la Segona Guerra Mundial

Tipus	país a la Segona Guerra Mundial
Part de	Segona Guerra Mundial
Estat	Estònia

Estònia va declarar la neutralitat a l'esclat de la Segona Guerra Mundial (1939-1945), però el país va ser repetidament disputat, envaït i ocupat, primer per la Unió Soviètica el 1940, després per l'Alemanya nazi el 1941, i finalment reinvaït i reocupat el 1944 per la Unió Soviètica.

Antecedents

Segons el Pacte Mólotov-Ribbentrop de 1939, "els Estats bàltics (Finlàndia, Estònia, Letònia, Lituània)" van ser dividits en "esferes d'influència" alemanya i soviètica (còpia alemanya)

Immediatament abans de l'esclat de la Segona Guerra Mundial, l'agost de 1939, l'Alemanya nazi i la Unió Soviètica van signar el Pacte germano-soviètic (també conegut com a Pacte Mólotov-Ribbentrop, o Pacte de no agressió germano-soviètic de 1939), relatiu a la partició i disposició de Polònia, Finlàndia, Lituània, Letònia i Estònia, en el seu Protocol addicional secret.

Estat geopolític al nord d'Europa el novembre de 1939

  Països neutrals

  Alemanya i països annexionats

  Unió Soviètica i països annexionats

  Països neutrals amb bases militars establertes per la Unió Soviètica a l'octubre de 1939

El territori de la llavors independent República d'Estònia va ser envaït i ocupat per l'Exèrcit Roig soviètic els dies 16 i 17 de juny de 1940. Van seguir arrestos polítics massius, deportacions i execucions per part del règim soviètic. A la Guerra d'Estiu durant l'Operació Barbarroja alemanya el 1941, els Germans del bosc pro-independència van capturar grans parts del sud d'Estònia a les tropes de l'NKVD soviètic i al 8è Exèrcit de la Unió Soviètica abans de l'arribada del 18è Exèrcit alemany a la zona. Al mateix temps, entre juny i agost de 1941, els paramilitars soviètics dels batallons d'exterminació van dur a terme operacions punitives a Estònia, incloent-hi saquejos i assassinats, basant-se en les tàctiques de terra cremada ordenades per Ióssif Stalin. Estònia va ser ocupada per Alemanya i incorporada al Reichskommissariat Ostland entre 1941 i 1944.

Després de la invasió alemanya de la URSS el 1941, milers d'estonians van ser reclutats a l'exèrcit soviètic (incloent-hi el 8è Cos de Fusellers Estonians i altres unitats), i entre 1941 i 1944 a les forces armades alemanyes. Un nombre d'homes estonians que havien evitat aquestes conscripcions van poder fugir a Finlàndia, i molts d'ells van formar llavors el Regiment d'Infanteria Finlandès 200. Aproximadament el 40% de la flota estoniana anterior a la guerra va ser requisada per les autoritats britàniques i utilitzada en els combois atlàntics. Aproximadament 1000 mariners estonians van servir a la Marina Mercant Britànica, 200 d'ells com a oficials. Un petit nombre d'estonians van servir a la Royal Air Force, a l'Exèrcit Britànic i a l'Exèrcit dels Estats Units

De febrer a setembre de 1944, el destacament de l'exèrcit alemany va contenir a la Batalla de Narva la invasió soviètica d'Estònia. Després de l'Ofensiva de Tallinn i la ruptura de la defensa del II Cos d'Exèrcit a través del riu Emajõgi i d'enfrontar-se a les tropes estonianes pro-independència, les forces soviètiques van reocupar l'Estònia continental el setembre de 1944. Després de la guerra, Estònia va romandre incorporada a la Unió Soviètica com a RSS d'Estònia fins al 1991, tot i que la Carta Atlàntica establia que no es farien acords territorials.

Les pèrdues de la Segona Guerra Mundial a Estònia, estimades al voltant del 25% de la població, van ser de les més elevades d'Europa en proporció. Les morts per guerra i ocupació que figuren als informes actuals sumen 81.000. Aquestes inclouen les morts a les deportacions soviètiques del 1941, les execucions soviètiques, les deportacions alemanyes i les víctimes de l'Holocaust a Estònia.

Prefaci

Abans de la Segona Guerra Mundial, la República d'Estònia i l'URSS havien signat i ratificat els següents tractats:

Pacte Kellogg-Briand

27 d'agost de 1928, Pacte Kellogg-Briand "renunciant a la guerra com a instrument de política nacional". Ratificat per Estònia i l'URSS el 24 de juliol de 1929.

Tractat de no agressió

Amb l'URSS el 4 de maig de 1932.

La Convenció per a la Definició d'Agressió

El 3 de juliol de 1933, per primera vegada en la història de les relacions internacionals, l'agressió va ser definida en un tractat vinculant signat a l'Ambaixada Soviètica a Londres 1 per l'URSS i, entre d'altres, la República d'Estònia.

L'article II defineix les formes d'agressió. "Es reconeixerà com a agressor aquell Estat que hagi estat el primer a cometre una de les accions següents":

Capítols rellevants:

• "Segon – invasió per forces armades del territori d'un altre Estat fins i tot sense una declaració de guerra."
• "Quart – un bloqueig naval de costes o ports d'un altre Estat."

Declaració de neutralitat

Estònia, Letònia i Lituània van declarar conjuntament la seva neutralitat el 18 de novembre de 1938, a Riga, a la Conferència de Ministres d'Afers Exteriors Bàltics, i els seus respectius parlaments van aprovar lleis de neutralitat més tard aquell any. Estònia va aprovar una llei que ratificava la seva neutralitat l'1 de desembre de 1938, que es va basar en la declaració de neutralitat de Suècia del 29 de maig de 1938. També importantment, Estònia havia afirmat la seva neutralitat en la seva primera constitució, així com en el Tractat de Tartu conclòs el 1920 entre la República d'Estònia i la RSFSR russa.

Pacte Mólotov-Ribbentrop

Divisions planificades i reals d'Europa, segons el Pacte Mólotov-Ribbentrop, amb ajustaments posteriors

Article principal: Pacte Mólotov-Ribbentrop

A primera hora del matí del 24 d'agost de 1939, la Unió Soviètica i l'Alemanya nazi van signar un pacte de no agressió de 10 anys, anomenat Pacte Mólotov-Ribbentrop. El més destacable és que el pacte contenia un protocol secret, revelat només després de la derrota d'Alemanya el 1945, segons el qual els estats del Nord i de l'Europa de l'Est van ser dividits en "esferes d'influència" alemanyes i soviètiques. Al nord, Finlàndia, Estònia i Letònia van ser assignades a l'esfera soviètica. Polònia havia de ser dividida en cas de la seva "reorganització política": les àrees a l'est dels rius Narev, Vístula i San passarien a la Unió Soviètica mentre que Alemanya ocuparia l'oest. Lituània, adjacent a la Prússia Oriental, estaria a l'esfera d'influència alemanya, tot i que un segon protocol secret acordat el setembre de 1939 va assignar la major part de Lituània a l'URSS.

L'inici de la Segona Guerra Mundial

L'incident de l'Orzel cobert pel diari estonià Uus Eesti (Nova Estònia).

La Segona Guerra Mundial va començar amb la invasió de Polònia, un important aliat regional d'Estònia, per l'Alemanya. Tot i que va existir certa coordinació entre Alemanya i l'URSS al principi de la guerra, la Unió Soviètica va comunicar a l'Alemanya nazi la seva decisió de llançar la seva pròpia invasió disset dies després de la invasió alemanya, com a resultat, en part, de la rapidesa imprevista del col·lapse militar polonès.

• L'1 de setembre de 1939, Alemanya va envair la seva part de Polònia sota el Pacte Mólotov-Ribbentrop.
• El 3 de setembre, Gran Bretanya, França, Austràlia i Nova Zelanda declaren la guerra a Alemanya.
• El 14 de setembre, el submarí polonès ORP Orzeł va arribar a Tallinn, Estònia.
• El 17 de setembre, la Unió Soviètica va envair la seva part de Polònia sota el protocol secret del Pacte Mólotov-Ribbentrop. Durant aquesta invasió, va tenir lloc una estreta coordinació de l'activitat militar alemanya i soviètica

El 18 de setembre, incident de l'Orzeł; el submarí polonès va escapar de l'internament a Tallinn i finalment va arribar al Regne Unit; la neutralitat d'Estònia va ser qüestionada per la Unió Soviètica i Alemanya.

L'Exèrcit Roig entrant a Estònia el 1939 després que Estònia hagués estat obligada a signar el Tractat de les Bases

El 24 de setembre de 1939, amb la imminent caiguda de Polònia en mans de l'Alemanya nazi i l'URSS i a la llum de l'incident de l'Orzeł, la premsa i la ràdio de Moscou van començar a atacar violentament Estònia com a "hostil" a la Unió Soviètica. Vaixells de guerra de la Marina Roja van aparèixer davant dels ports estonians, i bombarders soviètics van iniciar una patrulla amenaçadora sobre Tallinn i la rodalia. Moscou va exigir que Estònia permetés a l'URSS establir bases militars i estacionar 25.000 soldats en sòl estonià durant la guerra europea. El govern d'Estònia va acceptar l'ultimàtum i va signar l'acord corresponent el 28 de setembre de 1939. El pacte es va fer per deu anys:

1. Estònia va concedir a l'URSS el dret a mantenir bases navals i aeròdroms protegits per tropes de l'Exèrcit Roig a les illes estratègiques que dominaven Tallinn, el Golf de Finlàndia i el Golf de Riga;
2. La Unió Soviètica va acordar augmentar el seu volum de comerç anual amb Estònia i donar-li facilitats en cas que el Bàltic es tanqués als seus productes per al comerç amb el món exterior a través de ports soviètics al Mar Negre i al Mar Blanc;
3. L'URSS i Estònia es van comprometre a defensar-se mútuament de "l'agressió que sorgeixi per part de qualsevol gran potència europea";
4. Es va declarar: el pacte "no hauria d'afectar" els "sistemes econòmics i les organitzacions estatals" de l'URSS i Estònia.

No hi ha consens a la societat estoniana sobre les decisions que van prendre els líders de la República d'Estònia en aquell moment.

Quan les tropes soviètiques van entrar a Estònia, els canons de les dues nacions van fer salutacions mútues, i les bandes van tocar l'himne estonià i la Internacional, l'himne de l'URSS, en aquell moment

Es van presentar demandes similars a Finlàndia, Letònia i Lituània. Finlàndia es va resistir, i va ser atacada per la Unió Soviètica el 30 de novembre, iniciant la Guerra d'Hivern. Com que l'atac va ser jutjat com a il·legal, la Unió Soviètica va ser expulsada de la Societat de Nacions el 14 de desembre. La guerra va acabar amb la signatura del Tractat de Pau de Moscou el març de 1940, en el qual Finlàndia va cedir el 9% del seu territori a la Unió Soviètica. No obstant això, l'intent dels soviètics d'instal·lar el seu govern titella de la República Democràtica de Finlàndia a Hèlsinki i annexionar Finlàndia a la Unió Soviètica havia fracassat.

La primera pèrdua de població per a Estònia va ser la repatriació d'uns 12.000-18.000 alemanys bàltics a Alemanya.

Ocupació soviètica

Vegeu també: Ocupació dels Estats Bàltics

Esquema del bloqueig militar soviètic i la invasió d'Estònia el 1940. (Arxius Navals Estatals Russos)

A l'estiu de 1940, l'ocupació d'Estònia es va dur a terme com una operació militar regular. 160.000 homes, amb el suport de 600 tancs, es van concentrar per a la invasió d'Estònia. 5 divisions de la Força Aèria Soviètica amb 1150 avions van bloquejar tot l'espai aeri bàltic contra Estònia, Lituània i Letònia. La Flota Bàltica Soviètica va bloquejar l'operació des del mar. L'NKVD soviètic va rebre l'ordre d'estar preparat per a la recepció de 58.000 presoners de guerra.

El 3 de juny de 1940, totes les forces militars soviètiques estacionades als estats bàltics es van concentrar sota el comandament d'Aleksandr Loktionov.

El 9 de juny, Semion Timoixenko va donar la directiva 02622ss/ov al Districte Militar de Leningrad de l'Exèrcit Roig per estar preparat el 12 de juny per a

• (a) Capturar els vaixells de l'Armada estoniana, letona i lituana a les seves bases i/o al mar;
• (b) Capturar la flota comercial estoniana i letona i tots els altres vaixells;
• (c) Preparar-se per a una invasió i desembarcament a Tallinn i Paldiski;
• (d) Tancar el Golf de Riga i bloquejar les costes d'Estònia i Letònia al Golf de Finlàndia i al Mar Bàltic;
• (e) Impedir una evacuació dels governs, les forces militars i els actius estonians i letons;
• (f) Proporcionar suport naval per a una invasió cap a Rakvere;
• (g) Impedir que els avions estonians i letons volin cap a Finlàndia o Suècia

El 12 de juny de 1940, es va donar l'ordre d'un bloqueig militar total d'Estònia a la Flota Bàltica Soviètica, segons el director de l'Arxiu Estatal Rus del Departament Naval, Pavel Petrov (C.Phil.), referint-se als registres de l'arxiu.

El 13 de juny a les 10:40 del matí, les forces soviètiques van començar a moure's cap a les seves posicions i van estar preparades el 14 de juny a les 10 de la nit.

• (a) 4 submarins i diverses unitats navals lleugeres es van posicionar al Mar Bàltic, als golfs de Riga i Finlàndia per aïllar els Estats bàltics per mar.
• (b) Un escuadró naval que incloïa tres divisions de destructors es va posicionar a l'oest de Naissaar per donar suport a la invasió.
• (c) Els quatre batallons de la 1a brigada de marina als vaixells de transport Sibir, 2nd Pjatiletka i Elton es van posicionar per al desembarcament i la invasió de Naissaare i Aegna;
• (d) El vaixell de transport Dnester i els destructors Storozevoi i Silnoi es van posicionar amb tropes per a la invasió de la capital Tallinn;
• (e) el 50è batalló es va posicionar en vaixells per a una invasió prop de Kunda. En el bloqueig naval van participar en total 120 vaixells soviètics, incloent-hi 1 creuer, 7 destructors i 17 submarins; 219 avions, incloent-hi la 8a brigada aèria amb 84 bombarders: DB-3 i Tupolev SB i la 10a brigada amb 62 avions.

El 14 de juny, mentre l'atenció mundial se centrava en la caiguda de París en mans de l'Alemanya nazi el dia anterior, va entrar en vigor el bloqueig militar soviètic d'Estònia. Dos bombarders soviètics van abatre un avió de passatgers finlandès "Kaleva" que volava de Tallinn a Hèlsinki amb tres paquets diplomàtics de les legacions nord-americanes a Tallinn, Riga i Hèlsinki i més de 120 quilograms de correu diplomàtic de dos missatgers de l'ambaixada francesa. L'empleat del Servei Exterior dels Estats Units Henry W. Antheil Jr., els missatgers francesos i altres passatgers van morir en l'accident.

Mólotov havia acusat els estats bàltics de conspiració contra la Unió Soviètica i va lliurar un ultimàtum a Estònia per a l'establiment d'un govern que els soviètics aprovessin. El govern estonià va decidir, d'acord amb el Pacte Kellogg-Briand, no utilitzar la guerra com a instrument de política nacional. El 17 de juny de 1940, la Unió Soviètica va envair Estònia. L'Exèrcit Roig va sortir de les seves bases militars a Estònia, i uns 90.000 soldats soviètics addicionals van entrar al país. Davant la força soviètica aclaparadora tant a les fronteres com dins del país, no van oposar resistència per evitar vessament de sang i una guerra oberta.

L'avió Kaleva i la seva tripulació abans de l'incident

El 17 de juny, el dia que França es va rendir a Alemanya, l'ocupació militar de la República d'Estònia es va completar el 21 de juny de 1940, i es va fer "oficial" mitjançant un cop d'estat comunista amb el suport de les tropes soviètiques.

La major part de les Forces de Defensa d'Estònia i la Lliga de Defensa d'Estònia es van rendir segons les ordres del Govern estonià creient que la resistència era inútil i van ser desarmades per l'Exèrcit Roig. Només el Batalló de Senyals Independent d'Estònia estacionat a Tallinn al carrer Raua va mostrar resistència a l'Exèrcit Roig, juntament amb una milícia comunista anomenada "Autodefensa Popular" (estonià: Rahva Omakaitse el 21 de juny de 1940. Com que l'Exèrcit Roig va portar reforços addicionals amb el suport de sis vehicles de combat blindats, la batalla va durar diverses hores fins a la posta de sol. Finalment, la resistència militar va acabar amb negociacions i el Batalló de Senyals Independent es va rendir i va ser desarmat. Hi va haver 2 militars estonians morts, Aleksei Männikus i Johannes Mandre, i diversos ferits al bàndol estonià i uns 10 morts i més ferits al bàndol soviètic. El mateix dia, 21 de juny de 1940, la Bandera d'Estònia va ser substituïda per una bandera roja a la torre Pikk Hermann, el símbol del govern vigent a Estònia.

Els dies 14 i 15 de juliol, es van celebrar eleccions manipulades i probablement manipulades, en què només es va permetre presentar candidats recolzats pels soviètics. Aquells que no aconseguien que els segellessin el passaport per haver votat un candidat comunista arriscaven a ser disparats al clatell. Es van crear tribunals per castigar els "traïdors al poble", aquells que no havien complert el "deure polític" de votar per la integració d'Estònia a l'URSS. El "parlament" així elegit va proclamar Estònia una república socialista el 21 de juliol de 1940, i va sol·licitar unànimement que Estònia fos "acceptada" a la Unió Soviètica. La Unió Soviètica va annexionar Estònia el 6 d'agost i va canviar el nom a República Socialista Soviètica d'Estònia. L'ocupació i annexió d'Estònia a la Unió Soviètica el 1940 va ser considerada il·legal i mai reconeguda oficialment per Gran Bretanya, els Estats Units i altres democràcies occidentals. L'annexió va derogar nombrosos tractats anteriors signats per la Unió Soviètica i el seu predecessor, la Rússia bolxevic.

Terror soviètic

Afirmen que aquestes persones van ser massacrades per l'URSS durant el període de juny a setembre de 1941 a Kuressaare, Estònia. La font indica: "No es van trobar culpables".

Després d'haver pres el control d'Estònia, les autoritats soviètiques es van moure ràpidament per eliminar qualsevol oposició potencial al seu govern. Durant el primer any de l'ocupació (1940-1941), més de 8.000 persones, inclosos la majoria dels principals polítics i oficials militars del país, van ser arrestades. Uns 2.200 d'ells van ser executats a Estònia, mentre que la resta van ser traslladats a camps de presoners a Rússia, d'on molt pocs van tornar amb vida. El 19 de juliol de 1940, el Comandant en cap de l'Exèrcit d'Estònia Johan Laidoner va ser capturat per l'NKVD i deportat juntament amb la seva esposa a la ciutat de Penza. Laidoner va morir al camp de presoners de Vladímir, Rússia, el 13 de març de 1953. El President d'Estònia, Konstantin Päts, va ser arrestat i deportat pels soviètics a Ufà, Rússia, el 30 de juliol; va morir en un hospital psiquiàtric a Kalinin (actualment Tver), Rússia, el 1956. En total, uns 800 oficials estonians van ser arrestats, aproximadament la meitat dels quals van ser executats, arrestats o van morir de fam als camps de presoners.

Quan Estònia va ser proclamada República Socialista Soviètica (RSS), les tripulacions de 42 vaixells estonians en aigües estrangeres es van negar a tornar a la seva pàtria (aproximadament el 40% de la flota estoniana anterior a la guerra). Aquests vaixells van ser requisats per les potències britàniques i van ser utilitzats en els combois atlàntics. Durant la guerra, aproximadament 1000 mariners estonians van servir a la marina mercant britànica, 200 d'ells com a oficials. Un petit nombre d'estonians van servir a la Royal Air Force, a l'Exèrcit Britànic i a l'Exèrcit dels EUA, en total no més de dos-cents.

Repressió soviètica dels emigrats russos

Immediatament després de la presa de poder soviètica, les institucions russes locals (societats, diaris, etc.) van ser tancades. La vida cultural que s'havia desenvolupat durant la independència d'Estònia va ser destruïda. Gairebé tots els principals emigrats russos van ser arrestats i posteriorment executats

Alguns dels emigrats blancs russos ja havien estat arrestats abans del 21 de juny de 1940 per la policia política estoniana, probablement per evitar "provocacions" durant la invasió de l'Exèrcit Roig, i els arrestats van ser conseqüentment lliurats a les cambres de tortura de l'NKVD després de la presa de poder comunista

Fonts històriques soviètiques

Fins a la reavaluació de la història soviètica a l'URSS que va començar durant la Perestroika, abans que l'URSS hagués condemnat el protocol secret de 1939 entre l'Alemanya nazi i ella mateixa que havia portat a la invasió i ocupació dels tres països bàltics, inclosa Estònia, els esdeveniments de 1939 segons les fonts soviètiques anteriors a la Perestroika eren els següents: en una antiga província de l'Imperi Rus, la Governació d'Estònia (rus: Эстляндская губерния), el poder soviètic es va establir a finals d'octubre de 1917. La República Soviètica d'Estònia va ser proclamada a Narva el 29 de novembre de 1918, però va caure davant els contrarevolucionaris i el Moviment Blanc el 1919. El juny de 1940, el poder soviètic va ser restaurat a Estònia quan els treballadors van enderrocar la dictadura feixista al país.

El Govern de la Unió Soviètica va suggerir que el Govern de la República d'Estònia conclogués un tractat d'assistència mútua entre els dos països. La pressió dels treballadors estonians va obligar el govern estonià a acceptar aquest suggeriment. El 28 de setembre de 1939, es va signar el Pacte d'Assistència Mútua que permetia a l'URSS estacionar un nombre limitat d'unitats de l'Exèrcit Roig a Estònia. Les dificultats econòmiques, la insatisfacció amb les polítiques del govern estonià "que havien sabotejat el compliment del Pacte i el govern estonià" i l'orientació política cap a l'Alemanya nazi van portar a una situació revolucionària el 16 de juny de 1940. Una nota del govern soviètic al govern estonià suggeria que s'atenguessin estrictament al Pacte d'Assistència Mútua. Per garantir el compliment del Pacte, unitats militars addicionals van entrar a Estònia, rebudes pels treballadors estonians que exigien la dimissió del govern estonià. El 21 de juny, sota la direcció del Partit Comunista d'Estònia, es van celebrar manifestacions polítiques de treballadors a Tallinn, Tartu, Narva i altres ciutats. El mateix dia, el govern feixista va ser enderrocat i es va formar el govern popular liderat per Johannes Vares. Els dies 14 i 15 de juliol de 1940 es van celebrar eleccions per al Riigikogu, el Parlament estonià. La "Unió del Poble Treballador", creada per iniciativa del Partit Comunista d'Estònia, va rebre amb una participació del 84,1% de l'electorat el 92,8% dels vots. El 21 de juliol de 1940, l'Assemblea Estatal va adoptar la declaració de restauració del poder soviètic a Estònia i va proclamar la República Socialista Soviètica d'Estònia. El 22 de juliol es va adoptar la declaració del desig d'Estònia d'unir-se a l'URSS i es va adreçar al Soviet Suprem de l'URSS en conseqüència. La petició va ser aprovada pel Soviet Suprem de l'URSS el 6 d'agost de 1940. El 23 de juliol, l'Assemblea Estatal va proclamar tota la terra, propietat del poble, mentre que els bancs i la indústria pesant van ser nacionalitzats. El 25 d'agost, l'Assemblea Estatal va adoptar la Constitució de la RSS d'Estònia, es va canviar el nom a Soviet Suprem de la RSS d'Estònia i va aprovar el Consell de Comissaris del Poble de la RSS d'Estònia.

Guerra d'Estiu

El Creuer soviètic Kirov protegit per fum durant l'evacuació de Tallinn a l'agost de 1941.

El 22 de juny de 1941, l'Alemanya nazi va llançar la seva invasió de la Unió Soviètica. El 3 de juliol, Ióssif Stalin va fer la seva declaració pública per ràdio demanant una política de terra cremada a les zones que s'havien d'abandonar. Al nord d'Estònia, els batallons de destrucció soviètics van tenir l'impacte més gran, sent l'últim territori bàltic capturat pels alemanys. Els Germans del bosc pro-independència, que sumaven 12.000 homes van atacar les forces de l'NKVD i el 8è Exèrcit (major general Liubovtsev). La lluita contra els Germans del bosc i l'aplicació de les tàctiques de terra cremada van anar acompanyades de terror contra la població civil, que va ser tractada com a partidaris o protectors dels insurgents. Els batallons de destrucció van cremar granges i algunes petites poblacions. Al seu torn, els membres dels batallons d'extermini corrien el risc de represàlies per part dels partisans antisoviètics.

Batalles als afores de Tallinn a l'agost de 1941.

Milers de persones, inclosa una gran proporció de dones i nens, van ser assassinades, mentre que desenes de pobles, escoles i edificis públics van ser cremats fins als fonaments. A l'agost de 1941, tots els residents del poble de Viru-Kabala van ser assassinats, inclosos un nen de dos anys i un nadó de sis dies. A la massacre de Kautla, vint persones, totes civils, van ser assassinades —moltes d'elles després de ser torturades— i desenes de granges destruïdes. El baix nombre de morts humanes en comparació amb el nombre de granges cremades es deu al grup de reconeixement de llarg abast Erna que va trencar el bloqueig de l'Exèrcit Roig a la zona, permetent que molts civils escapessin. Ocasionalment, els batallons van cremar gent viva. Els batallons de destrucció van assassinar 1.850 persones a Estònia. Gairebé totes eren partisans o civils desarmats.

El 8 d'agost de 1941, l'aviació naval soviètica va utilitzar un camp d'aviació abandonat a Saaremaa per llançar una ru sobre Berlín en resposta als atacs aeris alemanys contra Moscou durant l'Operació Barbarossa.

El general alemany Georg von Küchler a Tallinn a l'agost de 1941.

Després que el 18è Exèrcit alemany travessés la frontera sud d'Estònia entre el 7 i el 9 de juliol, els Germans del Bosc es van organitzar en unitats més grans. Van enfrontar-se a les unitats del 8è Exèrcit i als batallons de destrucció a Antsla el 5 de juliol de 1941. L'endemà, es va produir una ofensiva més gran a Vastseliina, on els Germans del Bosc van impedir la destrucció soviètica de la ciutat i van atrapar els caps del batalló d'extermini i els administradors comunistes locals. El 7 de juliol, els Germans del Bosc van poder hissar la bandera estoniana a Vasteliina. Posteriorment, Võru va ser alliberada i, quan va arribar el 18è exèrcit, les banderes blau-negre-blanques ja onejaven a tot màstil i els Germans del Bosc s'havien organitzat a la milícia Omakaitse.

La batalla de Tartu va durar dues setmanes i va destruir gran part de la ciutat. Sota el lideratge de Friedrich Kurg, els Germans del Bosc van expulsar els soviètics de Tartu, darrere de la línia riu Pärnu – riu Emajõgi, i van assegurar el sud d'Estònia sota control estonià el 10 de juliol. La NKVD va assassinar 193 persones a la presó de Tartu en la seva retirada el 8 de juliol.

El 18è Exèrcit va reprendre el seu avanç a Estònia treballant en cooperació amb els Germans del Bosc. Les forces conjuntes estonio-alemanyes van prendre Narva el 17 d'agost. A finals d'agost, Tallinn estava envoltada, mentre que al port hi havia la major part de la Flota Bàltica. El 19 d'agost va començar l'assalt alemany final a Tallinn. Les forces conjuntes estonio-alemanyes van prendre la capital estoniana el 28 d'agost. L'evacuació soviètica de Tallinn va comportar grans pèrdues. Aquell dia, la bandera roja abatuda anteriorment a Pikk Hermann va ser substituïda per la bandera d'Estònia. Després que els soviètics fossin expulsats d'Estònia, les tropes alemanyes van desarmar tots els grups de Germans del Bosc. La bandera estoniana va ser substituïda poc després per la bandera d'Alemanya.

El 8 de setembre, unitats alemanyes i estonianes van llançar l'Operació Beowulf per netejar les forces soviètiques de l'Arxipèlag de l'oest d'Estònia. Hi va haver una sèrie d'atacs de diversió per confondre els defensors soviètics. L'operació va assolir els seus objectius el 21 d'octubre.

Ocupació alemanya

La majoria dels estonians van rebre els alemanys amb els braços relativament oberts i esperaven la restauració de la independència. Al sud d'Estònia es van establir administracions pro-independència, liderades per Jüri Uluots, i es va crear un consell de coordinació a Tartu tan bon punt el règim soviètic es va retirar i abans que arribessin les tropes alemanyes. Els Germans del Bosc que van expulsar l'Exèrcit Roig de Tartu van fer possible això. Tot això va ser en va, ja que els alemanys van dissoldre el govern provisional i Estònia va passar a formar part del Reichskommissariat Ostland ocupat pels alemanys. Es va establir una Sicherheitspolizei per a la seguretat interna sota el lideratge d'Ain-Ervin Mere.

Europa, amb les fronteres d'abans de la guerra, que mostra l'extensió del pla mestre Generalplan Ost.

L'abril de 1941, a la vigília de la invasió alemanya, Alfred Rosenberg, ministre del Reich per als territoris orientals ocupats, un alemany bàltic, nascut i criat a Tallinn, Estònia, va exposar els seus plans per a l'Est. Segons Rosenberg es va crear una política futura:

1. Germanització (Eindeutschung) dels elements "racialment adequats".
2. Colonització per pobles germànics.
3. Exili, deportacions d'elements indesitjables.

Rosenberg considerava que "els estonians eren els més germànics dels pobles que vivien a la zona bàltica, havent assolit ja el 50 per cent de germanització per la influència danesa, sueca i alemanya". Els estonians no adequats havien de ser traslladats a una regió que Rosenberg anomenava "Peipusland" per fer lloc als colons alemanys. L'eliminació del 50% dels estonians estava d'acord amb el Generalplan Ost, però el pla no preveia només la seva reubicació, la majoria serien deportats i morts de fam.

L'entusiasme inicial que va acompanyar l'alliberament de l'ocupació soviètica va disminuir ràpidament com a resultat i els alemanys van tenir un èxit limitat en el reclutament de voluntaris. El servei militar obligatori es va introduir el 1942, cosa que va provocar que uns 3.400 homes fugissin a Finlàndia per lluitar a l'Exèrcit finlandès en lloc d'unir-se als alemanys. El Regiment d'Infanteria finlandès 200 (estonià: soomepoisid) es va formar amb voluntaris estonians que havien fugit de la mobilització forçosa de 1943-1944 a les forces alemanyes a Estònia. La unitat va lluitar contra l'Exèrcit Roig al Front de Carèlia. El juny de 1942, els líders polítics d'Estònia que havien sobreviscut a les repressions soviètiques van celebrar una reunió amagada de les potències ocupants a Estònia on es va discutir la formació d'un govern estonià clandestí i les opcions per preservar la continuïtat de la república. El 6 de gener de 1943, es va celebrar una reunió a la delegació estrangera estoniana a Estocolm. Per tal de preservar la continuïtat legal de la República d'Estònia, es va decidir que l'últim primer ministre constitucional, Jüri Uluots, havia de continuar exercint les seves responsabilitats com a primer ministre. El juny de 1944, l'assemblea d'electors de la República d'Estònia es va reunir en secret de les potències ocupants a Tallinn i va nomenar Jüri Uluots com a primer ministre amb les responsabilitats de president. El 21 de juny, Jüri Uluots va nomenar Otto Tief com a viceprimer ministre. Amb la victòria aliada sobre Alemanya cada cop més certa el 1944, l'única opció per salvar la independència d'Estònia era evitar una nova invasió soviètica d'Estònia fins a la capitulació d'Alemanya. En donar suport a la crida a la conscripció alemanya, Uluots esperava restaurar l'exèrcit estonià i la independència del país.

L'Holocaust

Els primers registres de jueus a Estònia daten del segle XIV. L'assentament jueu permanent a Estònia va començar al segle XIX, quan el 1865 el tsar rus Alexandre II va concedir als jueus amb títols universitaris i als comerciants del tercer gremi el dret d'entrar a la regió.

Monument commemoratiu de l'Holocaust al lloc de l'antic camp de concentració de Klooga, inaugurat el 24 de juliol de 2005

La creació de la República d'Estònia el 1918 va marcar el començament d'una nova era per als jueus. Aproximadament 200 jueus van lluitar en combat per la creació de la República d'Estònia i 70 d'aquests homes eren voluntaris. El 12 de febrer de 1925, el govern estonià va aprovar una llei única a l'Europa d'entreguerres pel que fa a l'autonomia cultural de les minories ètniques. La comunitat jueva va preparar ràpidament la seva sol·licitud d'autonomia cultural. Es van recopilar estadístiques sobre els ciutadans jueus. En total eren 3.045, complint el requisit mínim de 3.000. El juny de 1926 es va elegir el Consell Cultural Jueu i es va declarar l'autonomia cultural jueva. L'autonomia cultural jueva va ser de gran interès per a la comunitat jueva mundial. El Fons Nacional Jueu va presentar al Govern de la República d'Estònia un certificat de gratitud per aquest assoliment.

Hi havia, en el moment de l'ocupació soviètica el 1940, aproximadament 4.000 jueus estonians. Molts jueus van ser deportats a Sibèria juntament amb altres estonians pels soviètics. S'estima que 500 jueus van patir aquest destí. La comunitat jueva va ser de les primeres a ser detinguda d'acord amb el Generalplan Ost, que requeria l'eliminació del 50% dels ciutadans estonians. Amb la invasió dels països bàltics, la intenció del govern nazi era utilitzar els països bàltics com la seva principal àrea de genocidi massiu.

Conseqüentment, jueus de països fora dels bàltics van ser enviats allà per ser exterminats. Dels aproximadament 4.300 jueus que hi havia a Estònia abans de la guerra, entre 950 i 1.000 van ser atrapats pels nazis. S'estima que 10.000 jueus van ser assassinats a Estònia després d'haver estat deportats a camps d'extermini des d'altres llocs d'Europa de l'Est. Hi ha hagut 7 estonians ètnics coneguts —Ralf Gerrets, Ain-Ervin Mere, Jaan Viik, Juhan Jüriste, Karl Linnas, Aleksander Laak i Ervin Viks— que han estat jutjats per crims contra la humanitat. Des del restabliment de la independència d'Estònia, s'ha creat la Comissió Internacional Estoniana per a la Investigació de Crims contra la Humanitat. Es van col·locar marcadors pel 60è aniversari de les execucions massives que es van dur a terme als camps de Lagedi, Vaivara i Klooga (Kalevi-Liiva) el setembre de 1944.

El maig de 2005, el primer ministre estonià Andrus Ansip va fer un discurs mentre visitava Klooga:

"Tot i que aquests assassins han de respondre pels seus crims com a individus, el govern estonià continua fent tot el possible per exposar aquests crims. Demano disculpes pel fet que es poguessin trobar ciutadans estonians entre els que van participar en l'assassinat de persones o van ajudar en la perpetració d'aquests crims."

Estònia (juntament amb Àustria, Lituània, Noruega, Romania, Suècia, Síria i Ucraïna) ha rebut la qualificació de Categoria F: "Fracàs total" ("països que es neguen en principi a investigar, i molt menys a processar, els sospitosos criminals de guerra nazis") per l'Informe d'Estatus del Centre Simon Wiesenthal sobre la Investigació i Processament de Criminals de Guerra Nazis per al 2006.

Unitats militars estonianes el 1941–194 3

Jüri Uluots

Unitats estonianes a les forces alemanyes

El 1941, Alemanya va anunciar que es crearien Forces de Suport de Combat addicionals, les unitats de les Waffen-SS, amb ciutadans estrangers no alemanys. L'objectiu era adquirir mà d'obra addicional de les nacions ocupades. Algunes d'aquestes legions estrangeres incloïen voluntaris de Bèlgica, Dinamarca, Finlàndia, França, Noruega i els Països Baixos. Fins al març de 1942, els estonians reclutats servien principalment a la rereguarda de la seguretat del Grup d'Exèrcits Nord. El 28 d'agost de 1942, les potències alemanyes van anunciar la formació legal de la Legió Estoniana dins de les Forces de Suport de Combat, les unitats Verfügungstruppe de les Waffen SS. L'Oberführer Franz Augsberger va ser nomenat comandant de la legió. El 13 d'octubre de 1942, s'havien presentat 500 voluntaris. A la primavera de 1943, es van reclutar homes addicionals de la policia i el nombre va augmentar a 1.280.

El batalló "Narwa" va participar a la batalla de la Bossa de Korsun-Txerkassi. Retirant-se per la ruta d'escapament anomenada "La Porta de l'Infern", el batalló va quedar sota un intens foc soviètic amb poca cobertura. El batalló va perdre gairebé tot el seu equip durant la carnisseria, mentre que la majoria de les tropes van escapar de l'encerclament.

Punt de registre de voluntaris de la Legió Estoniana, setembre de 1942

El març de 1943, les potències ocupants alemanyes van recórrer a la mobilització reclutant homes nascuts a Estònia entre 1919 i 1924. Fins a l'agost de 1943, 5.300 homes van ser reclutats per a la Legió Estoniana i 6.800 per al servei de suport (Hilfswillige) a la Wehrmacht alemanya. Una mobilització l'octubre de 1943 va cridar homes nascuts entre 1925 i 1926. El 5 de maig de 1943, es va formar la 3a Brigada de Voluntaris Estonians de les SS i es va enviar al front prop de Nevell. Una conseqüència de les mobilitzacions de 1943 va ser l'onada d'uns 5.000 homes estonians que van fugir a Finlàndia per evitar la recluta alemanya. Més de la meitat d'aquests homes es van oferir voluntaris per al servei a les forces armades finlandeses. Uns 2.300 es van unir a l'exèrcit i 400 a la marina.

Cos de Fusellers Estonians a l'Exèrcit Roig

El juny de 1940, mentre l'exèrcit estonià s'integrava a l'estructura militar soviètica, on el juny de 1940 hi havia 16.800 homes, va ser transformat en el "22è Cos de Fusellers Territorial". 5.500 soldats estonians van servir al cos durant la primera batalla. 4.500 d'ells van passar al bàndol alemany. El setembre de 1941, quan el cos va ser dissolt, encara hi havia 500 antics soldats estonians.

Després d'haver mobilitzat uns 33.000 estonians mentre els soviètics evacuaven a l'estiu de 1941, no més de la meitat d'aquests homes van ser utilitzats per al servei militar; la resta van morir als camps de concentració del Gulag i als batallons de treball, principalment en els primers mesos de la guerra.

Les unitats militars estonianes dins de l'Exèrcit Roig van començar a formar-se el gener de 1942, entre els estonians ètnics que vivien a l'URSS. Una font soviètica suggereix que el maig de 1942 hi havia gairebé 20.000 estonians a les unitats nacionals. El 8è Cos de Fusellers Estonià, com es van anomenar aquestes unitats després del setembre de 1942, va arribar al front a Velikie Luki el desembre de 1942 i va patir grans pèrdues en la batalla, així com la deserció d'uns 1.000 homes al bàndol alemany. Després de Velikie Luki, el Cos de Fusellers va ser substituït per altres nacionalitats de l'URSS. La principal activitat del cos en la darrera part de la guerra va ser la participació en les batalles per Estònia.

Batalles del 1944

Soldats defensant la riba estoniana del riu Narva, amb la fortalesa d'Ivangorod a la banda oposada.

El gener de 1944, el Front de Leningrad soviètic (el grup d'exèrcits soviètic a la regió de Leningrad) va obligar el Grup Sponheimer a retrocedir fins a l'antiga frontera estoniana. El 31 de gener, l'administració autònoma d'Estònia (el govern titella d'Estònia) va anunciar una mobilització general per conscripció.

Jüri Uluots, l'últim primer ministre constitucional de la república d'Estònia, el líder del govern clandestí estonià, va fer un discurs per ràdio el 7 de febrer que implorava als homes aptes nascuts entre 1904 i 1923 que es presentessin al servei militar. Abans d'això, Uluots s'havia oposat a la mobilització estoniana per considerar-la il·legal segons les Convencions de la Haia (1899 i 1907). Uluots esperava que participant en aquesta guerra, Estònia podria atreure el suport occidental a la causa de la independència de l'URSS. La mobilització va tenir un ampli suport entre els estonians i 38.000 homes van ser reclutats.

Després de la mobilització, hi havia uns 50.000–60.000 estonians en armes a Estònia. La Legió Estoniana de voluntaris creada el 1942 va ser forçada a integrar-se a les Waffen-SS el 1944 i es va expandir a la 20a Divisió de Granaders Waffen de les SS (1a Estoniana) mentre altres unitats estonianes que havien lluitat en diversos fronts al bàndol alemany van ser enviades ràpidament a Estònia. A més, es van formar sis batallons de defensa fronterera. A la tardor de 1944, s'estima que hi havia el mateix nombre d'estonians en armes que en el moment de la Guerra de la Independència d'Estònia, en total uns 100.000 homes. Voluntaris de Noruega, Dinamarca, els Països Baixos i Bèlgica també van ser desplegats a Estònia dins del Grup Sponheimer.

Formació de caps de pont a Narva

Mapa soviètic del començament de l'Operació d'Estònia, febrer – abril de 1944

L'Ofensiva soviètica Kingisepp–Gdov va arribar al riu Narva el 2 de febrer. Unitats soviètiques avançades del 2n Exèrcit de xoc i del 8è Exèrcit rus, van establir diversos caps de pont a la riba oest al nord i al sud de la ciutat de Narva. El 7 de febrer, el 8è Exèrcit va ampliar el cap de pont al pantà de Krivasoo, al sud de Narva, tallant el ferrocarril Narva-Tallinn darrere del III Cos Panzer SS (Germànic). La seu del Front de Leningrad no va poder aprofitar l'oportunitat d'encerclar el grup d'exèrcits alemany més petit. El Grup Sponheimer va mantenir la posició en la complicada situació. Al mateix temps, el 108è Cos de Fusellers soviètic va desembarcar les seves unitats a través del llac Peipus i va establir un cap de pont al voltant del poble de Meerapalu. Per casualitat, la Divisió Estoniana que es dirigia al front de Narva va arribar a la zona en aquell moment. A la batalla del 14 al 16 de febrer, el I Batalló del Regiment de Granaders Voluntaris SS 45 Estland (1r Estonià) i un batalló del 44è Regiment d'Infanteria (format per personal de Prússia Oriental) van destruir les tropes soviètiques desembarcades. El desembarcament de Mereküla es va dur a terme simultàniament, quan la 260a Brigada Independent d'Infanteria Naval Soviètica, de 517 homes, va desembarcar al burg costaner de Mereküla darrere de les línies del Grup Sponheimer. No obstant això, la unitat amfíbia va ser gairebé completament aniquilada.

Ofensives de Narva, febrer i març

La ciutat vella de Tallinn després del bombardeig de la Força Aèria Soviètica el març de 1944.

El 2n Exèrcit de Xoc va llançar la nova Ofensiva de Narva el 15 de febrer simultàniament des dels caps de pont al nord i al sud de la ciutat de Narva amb l'objectiu d'encerclar el III Cos Panzer SS (Germànic). Després de ferotges batalles, l'esgotat exèrcit soviètic va aturar la seva operació el 20 de febrer. Des de principis de gener, el Front de Leningrad havia perdut 227.440 homes entre ferits, morts o desapareguts en acció, cosa que constituïa més de la meitat de les tropes que van participar en l'Ofensiva Estratègica Leningrad-Novgorod.

La pausa entre les ofensives es va utilitzar per aportar forces addicionals per ambdós bàndols. El 24 de febrer (Dia de la Independència d'Estònia), complint la seva primera tasca al front de Narva, els nous Regiments de Granaders Voluntaris SS 45 i 46 (1r i 2n Estonians) van contraatacar per trencar els cap de pont soviètics. L'assalt del 2n Regiment Estonià va destruir el cap de pont soviètic de Riigiküla. L'atac dels 1r i 2n Regiments Estonians comandats per l'Standartenführer Paul Vent va liquidar el Cap de Pont de Siivertsi el 6 de març.

A principis de març, el comandament del Front de Leningrad havia desplegat nou cossos contra set divisions alemanyes i una brigada que defensaven Narva. L'Ofensiva soviètica de Narva (1–4 de març de 1944) va començar al sud-oest de Narva amb l'objectiu de flanquejar i envoltar la ciutadella. Els cossos de fusellers del 59è Exèrcit van encerclar la 214a Divisió d'Infanteria i els batallons orientals estonians 658è Batalló Oriental i 659è, que van continuar resistint. Això va donar al comandament del destacament d'exèrcit "Narwa" prou temps per moure totes les unitats disponibles i rebutjar l'ofensiva.

Un atac aeri soviètic va arrasar la ciutat històrica de Narva el 6 de març de 1944. L'atac de la infanteria del 2n Exèrcit de Xoc va seguir al cap de pont d'Ivangorod, a la riba est del riu, el 8 de març. Simultàniament, es van produir ferotges batalles al nord de la ciutat, on el 14è Cos de Fusellers soviètic, amb el suport de l'artilleria del 8è Cos de Fusellers Estonià, va intentar trencar la defensa alemanya mantinguda pels regiments estonians. Els atacs van ser rebutjats amb grans pèrdues per als soviètics.

Els atacs aeris soviètics contra civils a les ciutats estonianes tenien com a objectiu forçar els estonians a deixar de donar suport al bàndol alemany contra l'ofensiva soviètica. L'Aviació de Llarg Abast Soviètica va atacar Tallinn (Bombardeig de Tallinn a la Segona Guerra Mundial) la nit abans del 9 de març. Aproximadament el 40% de l'espai d'habitatge va ser destruït a la ciutat, amb 25.000 persones sense refugi i 500 civils morts. El resultat de l'atac aeri va ser l'oposat a l'objectiu soviètic, ja que els estonians es van sentir disgustats per les atrocitats soviètiques i més homes van respondre a la crida a la conscripció alemanya.

Les sis divisions, vehicles blindats i artilleria del 109è Cos de Fusellers soviètic i el recentment arribat 6è Cos de Fusellers van iniciar l'Ofensiva de Narva (18–24 de març de 1944) amb l'objectiu de prendre l'estació de tren d'Auvere. La debilitada 61a Divisió d'Infanteria de la Wehrmach alemanya va mantenir les seves posicions defensives. El Kampfgruppe Strachwitz va aniquilar la falca de tropes de xoc del 8è Exèrcit soviètic el 26 de març a l'extrem occidental del Cap de Pont de Krivasoo. El kampfgruppe va destruir l'extrem oriental del cap de pont el 6 d'abril. El Kampfgruppe Strachwitz, inspirat pel seu èxit, va intentar eliminar el cap de pont completament, però no va poder avançar a causa del desglaç de primavera que havia fet el pantà intransitable per al seu esquadró de tancs. A finals d'abril, els bàndols a Narva havien esgotat mútuament les seves forces. Una relativa calma es va establir al front fins a finals de juliol de 1944

Turons de Sinimäed

Article principal: Batalla de la Línia Tannenberg

Batalla de la Línia Tannenberg, 26–29 de juliol de 1944

El 8è Exèrcit Soviètic va llançar l'atac inicial de l'Ofensiva de Narva a l'estació de tren d'Auvere. El 44è Regiment d'Infanteria i el 1r Regiment Estonià el van rebutjar, infligint grans pèrdues als soviètics. El III Cos Panzer SS va ser evacuat de Narva i el front es va establir a la Línia Tannenberg, als Turons de Sinimäed, el 26 de juliol.

L'avantguarda soviètica va atacar la Línia Tannenberg, conquerint una part de Lastekodumägi, el més oriental dels tres turons. Els intents soviètics de conquerir la resta dels turons van fracassar l'endemà. La contraofensiva alemanya del 28 de juliol posteriorment es va esfondrar sota la defensa dels regiments de tancs soviètics. Les forces del III Cos d'Exèrcit es van atrinxerar a les seves noves posicions a Grenaderimägi, el central dels tres turons.

El clímax de la Batalla de la Línia Tannenberg va ser l'atac soviètic del 29 de juliol. Les unitats de xoc soviètiques van sufocar la resistència alemanya a Lastekodumägi, mentre que les forces principals soviètiques van patir grans baixes en l'assalt posterior a Grenaderimägi. Els tancs soviètics van encerclar Grenaderimägi i el més occidental Tornimägi. Al mateix temps, el SS-Obergruppenführer Felix Steiner va enviar els set tancs alemanys restants que van atacar les sorpreses forces blindades soviètiques. Això va permetre a la unitat de combat multinacional reconquerir el Grenaderimägi i retornar-lo a mans alemanyes. Dels 136.830 soviètics que van iniciar l'Operació de Narva el juliol de 1944, uns quants milers havien sobreviscut i els regiments de tancs soviètics van ser destrossats.

Amb l'ajuda de ràpids reforços, l'Exèrcit Roig va continuar els seus atacs. L'Stavka va exigir la destrucció del destacament d'exèrcit "Narwa" i la conquesta de la ciutat de Rakvere abans del 7 d'agost. El 2n Exèrcit de Xoc va tornar a tenir 20.000 soldats el 2 d'agost, mentre que els seus nombrosos intents seguint tàctiques sense canvis no van aconseguir trencar la defensa de "Narwa". Govorov va finalitzar l'ofensiva soviètica el 10 d'agost.

Sud-est d'Estònia

Quan l'Operació d'Estònia va fracassar a Sinimäed, el combat es va traslladar al sud del llac Peipus. L'empenta principal de l'operació soviètica Ofensiva de Tartu es va dirigir a la ciutat de Petseri. El 10 d'agost, el 67è Exèrcit Soviètic va trencar la defensa del XXVIII Cos d'Exèrcit alemany. La 43a Divisió de Fusellers va capturar la ciutat de Võru el 13 d'agost, obligant les tropes del 18è Exèrcit a les ribes dels rius Gauja i Väike Emajõgi. Les unitats alemanyes, amb el suport dels batallons locals de defensa civil Omakaitse, van fortificar les seves posicions al llarg del Väike Emajõgi i van repel·lir els nombrosos intents soviètics fins al 14 de setembre.

El Grup d'Exèrcits Nord va sotmetre la defensa de la ciutat de Tartu al Kampfgruppe Jürgen Wagner, que mancava de prou tropes per cobrir la línia. El 23 d'agost, el 3r Front Bàltic va llançar una barrera d'artilleria contra les posicions del II Batalló del 2n Regiment Estonià al poble de Nõo, al sud-est de Tartu. La 282a Divisió de Fusellers Soviètica, la 16a Brigada de Tancs Individual i dos regiments d'artilleria autopropulsada van superar la defensa i van capturar l'estratègicament important pont de Kärevere sobre el riu Emajõgi, a l'oest de Tartu. El 25 d'agost, tres divisions de fusellers soviètiques amb el suport d'unitats blindades i d'artilleria van conquerir la ciutat i van establir un cap de pont a la riba nord del riu Emajõgi.

Aleksander Warma, l'ambaixador d'Estònia a Finlàndia, havia anunciat que el Comitè Nacional de la República d'Estònia havia enviat un telegrama l'1 d'agost que deia: "Els estonians tornen a casa!". Llavors es va anunciar que el Regiment d'Infanteria finlandès 200 seria dissolt i que els voluntaris eren lliures de tornar a casa. S'havia arribat a un acord amb els alemanys i es va prometre amnistia als estonians si tornaven. El I Batalló dels nois finlandesos, els batallons de policia estonians núm. 37 i 38 i un esquadró de tancs van destruir el cap de pont de dues divisions soviètiques a l'oest de la ciutat el 30 d'agost i van capturar el pont de Kärevere. El 4 de setembre, una operació comandada per Rebane, Vent i l'Oberstleutnant Meinrad von Lauchert va intentar reconquerir Tartu. L'atac va ser repel·lit per unitats del 3r Front Bàltic.

Ofensiva del Bàltic

Ofensiva soviètica a Saaremaa a l'octubre-novembre de 1944.

Quan Finlàndia va abandonar la guerra el 4 de setembre de 1944, segons l'acord de pau amb els soviètics, la defensa del continent es va fer impossible i el comandament del Grup d'Exèrcits Narwa va començar a preparar una evacuació d'Estònia. Els tres fronts bàltics soviètics van llançar la seva Operació Ofensiva de Riga el 14 de setembre al llarg de tota la línia del 18è Exèrcit alemany, que s'estenia des de la ciutat de Madona a Letònia fins a la desembocadura del riu Väike Emajõgi. En el segment estonià, des del nus ferroviari de Valga fins al llac Võrtsjärv, va atacar el 3r Front Bàltic. En ferotges batalles, el XXVIII Cos d'Exèrcit alemany i els batallons de l'Omakaitse van mantenir les seves posicions contra els aclaparadors exèrcits soviètics.

L'Ofensiva soviètica de Tallinn del 2n Exèrcit de Xoc va començar a primera hora del matí del 17 de setembre. Després de la barrera d'artilleria de 132.500 projectils i granades disparades contra el II Cos d'Exèrcit alemany, el 8è Cos de Fusellers Estonià, el 30è Cos de Fusellers de la Guàrdia i el 108è Cos de Fusellers van creuar l'Emajõgi en el segment del front de 25 km d'amplada a l'est de Tartu i van passar a l'ofensiva amb suport blindat i aeri. La defensa del II Cos d'Exèrcit va ser superada. Només el Grup de Combat "Rebane", situat prop de Tartu, va mantenir amb èxit el seu segment del front. Alfons Rebane va extreure les seves tropes amb grans pèrdues. El Grup d'Exèrcits Narwa i el XXVIII Cos d'Exèrcit, els elements més septentrionals del Grup d'Exèrcits Nord, corrien el risc de ser encerclats i destruïts. Schörner va ordenar al Grup d'Exèrcits Narwa que abandonés les defenses de la línia Emajõgi i que el front de Narva fos evacuat del continent estonià.

Els combatents del Cos de Fusellers Estonià van assassinar els seus compatriotes soldats caiguts presoners a la Batalla de Porkuni i els soldats ferits que s'havien refugiat a l'església de Avinurme Parish.

Les tres divisions alemanyes de l'Arxipèlag de l'oest d'Estònia (Arxipèlag de Moonsund) van resistir fins al 23 de novembre de 1944.

Segons dades soviètiques, la conquesta del territori d'Estònia els va costar 126.000 baixes, per totes les causes. Les batalles al front de Narva probablement van afegir 480.000 a la xifra. Pel bàndol alemany, les seves pròpies dades mostren 30.000 morts, que molt probablement estan subestimats; una xifra més realista seria de 45.000.

Intent d'intentar restaurar la independència

La proclamació del 18 de setembre de 1944 del Govern d'Estònia a Riigi Teataja

Quan els alemanys es van retirar, el 18 de setembre Jüri Uluots va formar un govern liderat pel viceprimer ministre, Otto Tief; anteriorment Uluots va intentar restaurar la independència demanant als nazis que li permetessin formar un govern i va donar suport a la conscripció militar d'estonians per part dels nazis. La bandera alemanya nazi de Pikk Hermann va ser substituïda per la bandera d'Estònia dos dies després; es va acordar amb les autoritats militars alemanyes que l'endemà, 21 de setembre, la bandera d'Estònia s'hissaria al costat de la bandera de la marina nazi; la bandera nazi era més gran que la d'Estònia. El 21 de setembre es va proclamar el govern nacional estonià. El Royal Institute of International Affairs va escriure llavors que les forces estonianes van prendre els edificis governamentals a Toompea i van ordenar a les forces alemanyes que marxessin, però segons una publicació posterior, ambdues banderes, nazi i estoniana, es van hissar en presència de la guàrdia d'honor nazi, i que els nazis no van ser obligats a marxar. L'Exèrcit Roig va prendre Tallinn el 22 de setembre i ambdues banderes de Pikk Hermann van ser substituïdes per la bandera roja. Després de l'evacuació de les forces alemanyes, les unitats militars estonianes sota el comandament del Contraalmirall Johan Pitka van continuar resistint l'Exèrcit Roig. Les tropes estonianes van ser derrotades per les unitats d'avanç soviètiques a les batalles que van tenir lloc el 23 de setembre a l'oest de Tallinn, prop de Keila i Risti.

El govern clandestí estonià, no reconegut oficialment ni per l'Alemanya nazi ni per la Unió Soviètica, va fugir a Estocolm, Suècia, i va operar a l'exili fins al 1992, quan Heinrich Mark, el primer ministre de la República d'Estònia en funcions de president a l'exili, va presentar les seves credencials al recentment elegit president d'Estònia, Lennart Meri. El 23 de febrer de 1989, la bandera de la RSS d'Estònia va ser baixada de Pikk Hermann i va ser substituïda per la bandera d'Estònia el 24 de febrer de 1989.

Retorn soviètic

Les forces soviètiques van reconquerir Estònia a la tardor de 1944 després de ferotges batalles al nord-est del país al riu Narva (Batalla de Narva (1944)) i a la Línia Tannenberg (Sinimäed). El 1944, davant la reocupació del país per l'Exèrcit Roig, 80.000 persones van fugir d'Estònia per mar cap a Finlàndia i Suècia, convertint-se en refugiats de guerra i més tard, expatriats. 25.000 estonians van arribar a Suècia i 42.000 més a Alemanya. Durant la guerra, uns 8.000 suecs d'Estònia i els seus familiars havien emigrat a Suècia. Després de la retirada dels alemanys, uns 30.000 Germans del Bosc van romandre amagats als boscos estonians per preparar una guerra de guerrilles massiva. El comandant del 46è Regiment de Granaders SS, Friedrich Kurg, es va quedar amb la majoria dels seus homes als boscos estonians. El 1949, 27.650 soldats soviètics encara lluitaven una guerra contra els Germans del Bosc. Només la deportació massiva de 1949 (vegeu Operació Priboi) quan van ser deportades unes 21.000 persones va trencar la base del moviment insurgent. 6.600 Germans del Bosc es van rendir el novembre de 1949. Més tard, el fracàs de la revolta hongaresa va trencar la moral de resistència dels 700 homes que encara romanien amagats. Segons dades soviètiques, fins al 1953, es van desarmar 20.351 insurgents. D'aquests, 1.510 van morir a les batalles. Durant aquest període, 1.728 membres de l'Exèrcit Roig, l'NKVD i la milícia van ser assassinats pels Germans del Bosc. August Sabbe, un dels últims Germans del Bosc supervivents a Estònia, va ser descobert per agents de la KGB i es va ofegar el 1978. Després d'ell, quedaven pocs insurgents vius als boscos estonians. Molts d'ells van morir per la seva edat en els 15 anys següents.

Suecs d'Estònia fugint de l'ocupació soviètica cap a Suècia el 1944.

Durant la primera dècada de postguerra del règim soviètic, Estònia va ser governada per Moscou a través de governadors estonians nascuts a Rússia. Nascudes en famílies d'estonians nadius a Rússia, aquestes últimes havien obtingut la seva educació roja a la Unió Soviètica durant les repressions estalinistes de finals dels anys trenta. Molts d'ells havien lluitat a l'Exèrcit Roig (al Cos de Fusellers Estonià), i pocs d'ells dominaven la llengua estoniana.

Tot i que els Estats Units i el Regne Unit, els aliats de l'URSS contra Alemanya durant la Segona Guerra Mundial, van reconèixer l'ocupació de la República d'Estònia per l'URSS a la Conferència de Ialta el 1945 de facto, els governs de la resta de les democràcies occidentals no van reconèixer la presa d'Estònia per l'URSS el 1940 i el 1944 de iure segons la declaració de Sumner Welles del 23 de juliol de 1940. Aquests països van reconèixer els diplomàtics i cònsols estonians que encara funcionaven en molts països en nom dels seus antics governs. Aquests diplomàtics envellits van persistir en aquesta situació anòmala fins a la restauració final de la independència d'Estònia el 1991.

Canvis fronterers d'Estònia després de la Segona Guerra Mundial.

La Federació Russa, l'estat successor de la Unió Soviètica, va posar fi posteriorment a la seva presència militar a la República d'Estònia retirant les seves últimes tropes l'agost de 1994, i renunciant al seu control de les instal·lacions del reactor nuclear de Paldiski el setembre de 1995.

Controvèrsies

Les opinions divergeixen sobre la història d'Estònia durant la Segona Guerra Mundial:

La posició del Tribunal Europeu de Drets Humans

El Tribunal assenyala, en primer lloc, que Estònia va perdre la seva independència com a resultat del Tractat de No-Agressió entre Alemanya i la Unió de Repúbliques Socialistes Soviètiques (també conegut com a "Pacte Molotov-Ribbentrop"), conclòs el 23 d'agost de 1939, i els protocols addicionals secrets. Després d'un ultimàtum per establir bases militars soviètiques a Estònia el 1939, una entrada a gran escala de l'exèrcit soviètic a Estònia va tenir lloc el juny de 1940. El govern legítim del país va ser enderrocat i el domini soviètic va ser imposat per la força. El règim comunista totalitari de la Unió Soviètica va dur a terme accions a gran escala i sistemàtiques contra la població estoniana, incloent-hi, per exemple, la deportació d'unes 10.000 persones el 14 de juny de 1941 i de més de 20.000 el 25 de març de 1949. Després de la Segona Guerra Mundial, desenes de milers de persones es van amagar als boscos per evitar la repressió de les autoritats soviètiques; part d'aquests amagats van resistir activament el règim d'ocupació. Segons les dades dels òrgans de seguretat, unes 1.500 persones van ser assassinades i gairebé 10.000 arrestades durant el moviment de resistència de 1944-1953. Interrompuda per l'ocupació alemanya el 1941-1944, Estònia va romandre ocupada per la Unió Soviètica fins a la restauració de la seva independència el 1991.

La posició del govern estonià

Placa a l'edifici del Govern d'Estònia, Toompea, que commemora els membres del govern assassinats pel terror comunista

Segons el punt de vista estonià, l'ocupació d'Estònia per la Unió Soviètica va durar cinc dècades, només interrompuda per la invasió nazi de 1941-1944. Després dels esdeveniments de la Nit de Bronze el 2007, el grup nacional conservador UEN del Parlament Europeu va presentar una proposta de resolució que reconeixia els 48 anys d'ocupació com un fet. La versió final de la resolució del Parlament Europeu, però, només va reconèixer la pèrdua d'independència d'Estònia que va durar de 1940 a 1991 i que l'annexió d'Estònia per la Unió Soviètica va ser considerada il·legal per les democràcies occidentals. Una proposta del grup d'esquerres GUE/NGL per a una resolució que condemnava la reubicació per part del govern estonià del monument commemoratiu de la Segona Guerra Mundial va ser rebutjada.

La posició del govern rus

El govern i els funcionaris russos continuen mantenint que l'annexió soviètica dels Estats Bàltics va ser legítima i que la Unió Soviètica va alliberar els països dels nazis. Afirmen que les tropes soviètiques van entrar als països bàltics el 1940 seguint els acords i amb el consentiment dels governs de les repúbliques bàltiques. Mantenen que l'URSS no estava en estat de guerra i no estava duent a terme cap activitat de combat al territori dels tres estats bàltics, per tant, l'argument continua, la paraula ocupació no es pot utilitzar."Les afirmacions sobre l'"ocupació" per la Unió Soviètica i les reclamacions relacionades ignoren totes les realitats legals, històriques i polítiques, i per tant són completament infundades." (Ministeri d'Afers Exteriors de Rússia)

Posicions dels veterans

L'estonià Ilmar Haaviste, cap d'una associació de veterans estonians que van lluitar al bàndol alemany: "Ambdós règims eren igualment malvats; no hi havia cap diferència entre els dos, excepte que Stalin era més astut". L'estonià Arnold Meri, que va lluitar al bàndol soviètic i va ser posteriorment acusat de genocidi pel seu paper en les deportacions: "La participació d'Estònia a la Segona Guerra Mundial va ser inevitable. Cada estonià només tenia una decisió a prendre: a quin bàndol posar-se en aquella lluita sagnant, el dels nazis o el de la coalició anti-Hitler." El rus Viktor Andreyev, que va lluitar al bàndol soviètic a Estònia, responent a la pregunta: "Com se sent que l'anomenin 'ocupant'?" — "La meitat creuen una cosa, l'altra meitat creuen una altra. Així és la vida." El 2004, la controvèrsia sobre els esdeveniments de la Segona Guerra Mundial va envoltar el Monument de Lihula. L'abril de 2007, les opinions divergents sobre la història van provocar les protestes del Soldat de Bronze de Tallinn.

Posició d'altres estudiosos

L'historiador Martti Turtola argumenta en dos dels seus llibres que Konstantin Päts i Johan Laidoner van conduir conscientment Estònia a la no-resistència, pensant que Estònia era un aliat de la Unió Soviètica, mitjançant tractats com el Tractat d'Assistència Mútua Soviètic-Estonià. Tant Laidoner com Päts van acceptar fàcilment aquests acords i no van fer cap preparació defensiva per a una possible invasió o ocupació per part de la Unió Soviètica, ni van sospitar que els soviètics poguessin trencar els seus tractats amb Estònia. Laidoner fins i tot va reprimir els possibles oficials de l'exèrcit estonià que podrien voler resistir els soviètics. Estònia fins i tot va comprar equipament militar, com ara Il-16 (que mai va arribar) a la Unió Soviètica. Això finalment va sortir malament quan tant Päts com Laidoner van acabar a la presó i Estònia va ser ocupada. Päts i Laidoner havien esperat obtenir alguns càrrecs dins de l'Estònia soviètica. Aquestes opinions i la investigació de Turtola són controvertides, ja que Turtola presenta Päts i Laidoner com a traïdors o col·laboradors, sense arribar a dir-ho explícitament. Turtola també compara sovint l'experiència d'Estònia de 1939-1940 amb l'experiència de Finlàndia durant el mateix període, on Finlàndia va resistir els soviètics i va sobreviure com a nació independent, mentre que Estònia no ho va fer. Turtola afirma al seu llibre sobre Päts que Estònia podria haver mobilitzat 120.000 soldats per a una defensa; en teoria, Estònia podria haver resistit almenys durant un temps. Finlàndia va durar tres mesos a la Guerra d'Hivern, i fins i tot perdent la guerra, no va perdre la seva independència. Més tard argumenta al llibre sobre Laidoner que la potencial resistència encara hauria estat difícil, a causa dels passos esmentats anteriorment que Laidoner va prendre per destituir els oficials que estarien disposats a lluitar i substituir-los per oficials més oberts a la cooperació amb els soviètics. El llibre sobre Konstantin Päts es va vendre àmpliament a Estònia quan es va publicar.

Notes

Notes

Referències

Bibliografia

• Smith, David James. The Baltic States: Estonia, Latvia and Lithuania. Routledge, 2002. ISBN 978-0-415-28580-3. 
• Feldbrugge, Ferdinand. Encyclopedia of Soviet Law. Brill, 1985. ISBN 978-90-247-3075-9. 
• Smith, David James. Estonia: independence and European integration. Routledge, 2001. ISBN 978-0-415-26728-1. 
• Raun, Toivo. Estonia and the Estonians. Hoover Press, 2001. ISBN 978-0-8179-2852-0. 
• Subrenat, Jean J; Cousins, David; Harding, Alexander. Estonia: Identity and Independence. Waterhouse, 2004. ISBN 978-90-420-0890-8. 
• Estonian State Commission on Examination of Policies of Repression. The White Book: Losses inflicted on the Estonian nation by occupation regimes. 1940–1991. Estonian Encyclopedia Publishers, 2005. 
• Jurado, Carlos Caballero; Thomas, Nigel; Pavlović, Darko. Germany's Eastern Front allies (2): Baltic forces. Osprey Publishing, 2002. ISBN 978-1-84176-193-0. 
• Miljan, Toivo. Historical Dictionary of Estonia. Scarecrow Press, 2004. ISBN 978-0-8108-4904-4. 
• O'Connor, Kevin. The history of the Baltic States. Greenwood Publishing Group, 2003. ISBN 978-0-313-32355-3. 
• Minahan, James. One Europe, many nations. Greenwood Publishing Group, 2000. ISBN 978-0-313-30984-7. 
• Petrov, Pavel. Punalipuline Balti Laevastik ja Eesti 1939–1941 (en estonià). Tänapäev, 2008. ISBN 978-9985-62-631-3. 
• Lande, Dave. Resistance! Occupied Europe and Its Defiance of Hitler, 2001. ISBN 978-0-7603-0745-8. 
• Ertl, Alan. Toward an Understanding of Europe. Universal-Publishers, 2008. ISBN 978-1-59942-983-0. 
• United States Congress. Baltic States: A Study of Their Origin and National Development, Their Seizure and Incorporation Into the U.S.S.R. W. S. Hein, 1972. ISBN 978-0930342418.