Hernando de Alarcón

Hernando de Alarcón
Naixement	1500 Trujillo
Mort	1541 Alta Califòrnia
Altres noms	Fernando de Alarcón
Nacionalitat	Espanya
Es coneix per	primer europeu en navegar pel riu Colorado

Trajecte de les expedicions de Coronado i de Alarcón.

Hernando o Fernando de Alarcón (Trujillo, 1500 - Alta Califòrnia, 1541) fou un mariner espanyol que és recordat per haver estat el primer europeu a explorar el riu Colorado. Va desaparèixer en el decurs d'aquella exploració, després d'haver entrat al riu des de la seva desembocadura al golf de Califòrnia.

El regne de Cíbola o les set ciutats d'or

Fra Marcos de Niza viatjà al nord de Mèxic el 1539, enviat pel virrei Antonio de Mendoza y Pacheco en viatge d'exploració, i tornà amb la notícia que més al nord existien set ciutats d'or que pertanyien al regne de Cíbola. En saber-ho, Antonio de Mendoza envià per terra el 1540 una expedició més ambiciosa comandada per Francisco Vázquez de Coronado per explorar aquells territori, formada per 340 espanyols, diversos centenars d'indis i bestiar boví.

Riu Colorado

Com a suport de l'expedició terrestre el virrei Mendoza envià dos vaixells sota el comandament de Fernando de Alarcón. L'expedició va salpar d'Acapulco el 9 de maig de 1540 i es va dirigir cap al golf de Califòrnia, completant les exploracions iniciades per Francisco de Ulloa l'any anterior. Durant el trajecte va demostrar que no hi havia cap pas que unís el golf amb el mar del Sud.

Finalment, el 26 d'agost de 1540 arribà a la desembocadura del riu Colorado, batejant-lo com a Nuestra Señora del Buen Guía. En no tenir notícies de l'expedició terrestre va fondejar els vaixells i en petits bots remuntà el riu fins a arribar a la confluència amb el riu Gila. En internar-se terra endins va deixar unes cartes enterrades en un lloc que va marcar amb creus, les quals posteriorment foren trobades pel sergent Melchor Díaz, a qui Coronado havia deixat a Ures (Sonora) en companyia de 80 soldats i que a finals de 1540 havia partit, amb 25 soldats, a la recerca de De Alarcón.

Fernando de Alarcón va ser el primer europeu a ascendir pel cabalós riu Colorado, unes 80 llegües aigües amunt, així com el primer a arribar als territoris dels actuals estats d'Arizona i Califòrnia. Un mapa dibuixat per un dels pilots d'Alarcón és la primera representació amb precisió detallada del Golf de Califòrnia i el curs inferior del riu Colorado.

Va morir durant el viatge de tornada de l'expedició.

Referències

• Hammond, George P. & al., ed. Narratives of the Coronado Expedition, 1540-1542. University of New Mexico Press: Albuquerque, New Mexico. 1940.
• The real discovery of California (anglès)

Enllaços externs

• The Pirate King's Bio d'Hernando de Alarcón