El municipi de Horokanai es creà l'any 1918 com a poble, al districte d'Uryū i sent una escissió del poble de Kami-Kitaryū, actual vila de Numata, a la subprefectura de Sorachi. No fou fins a l'any 1959 quan Horokanai va assolir la seua actual categoria de vila. El 17 de febrer de 1978, Horokanai fou notícia en establir un record de temperatures baixes amb 41,2 graus sota zero, arribant-se a alçar un monument commemoratiu al municipi. El 2010, amb les reformes territorials i administratives empreses pel govern de Harumi Takahashi, la vila de Horokanai va passar a formar part de la subprefectura de Kamikawa.
Des del tancament de la línia Shinmei de la JR Hokkaidō el 4 de setembre de 1995 degut al descens demogràfic i al desenvolupament dels automòbils i les carreteres, el municipi de Horokanai es quedà per complet sense servei ferroviari, tancant totes les estacions. Part del servei que abans feia el ferrocarril actualment ho presta la JR Hokkaidô Bus.
i Uryu River (en) 
