John Machin

John Machin

Portada dels Principia de Newton traduïts al anglès amb una addenda de John Machin sobre els moviments de la Lluna (1729)
Biografia
Naixement	1680 Anglaterra (Regne Unit)
Mort	9 juny 1751 (70/71 anys) Londres
Dades personals
Es coneix per	Càlcul de 100 decimals del Nombre π
Activitat
Ocupació	Matemàtiques
Organització	Gresham College
Membre de	Royal Society
Premis  Membre de la Royal Society

John Machin va ser un matemàtic i astrònom anglès del segle xviii.

Vida

Se sap poca cosa, de la vida de John Machin. Va ser professor particular de Brook Taylor el 1701, amb qui va mantenir correspondència. A més era amic d'Abraham de Moivre i de John Keill.

El 1710 va ser escollit fellow de la Royal Society de la que va ser secretari entre 1718 i 1747. El 1713 va ser nomenat professor d'astronomia del Gresham College, càrrec que va ocupar fins a la seva mort el 1751.

Obra

John Machin és recordat sobretot pel seu enginyós procediment per trobar els 100 primers decimals del nombre π. De fet, no va ser ell qui va publicar el resultat sinó el matemàtic William Jones qui, en el seu llibre Synopsis Palmariorum Matheseos (1706; pàgines 242-244) va explicar l'enginyòs procediment seguit per Machin:

Si $\tan \theta ={\frac {1}{5}}$, aleshores,

$\tan 2\theta ={\frac {2\tan \theta }{1-\tan ^{2}\theta }}={\frac {5}{12}}$,

de la mateixa forma: $\tan 4\theta ={\frac {120}{119}}$.

Aleshores: $\tan 4\theta -{\frac {\pi }{4}}={\frac {\tan 4\theta -1}{1+\tan 4\theta }}={\frac {1}{239}}$

Per tant:

$\arctan {\frac {1}{239}}=4\theta -{\frac {\pi }{4}}=4\arctan {\frac {1}{5}}-{\frac {\pi }{4}}$

D'on es pot obtenir una fórmula del nombre π en funció de dos arc-tangents:

$\pi =16\arctan {\frac {1}{5}}-4\arctan {\frac {1}{239}}$

Machin va computar els dos arc-tangents amb els desenvolupaments en sèrie de Gregory:

$\arctan {\frac {1}{x}}={\frac {1}{x}}-{\frac {1}{3x^{3}}}+{\frac {1}{5x^{5}}}-...$

El nombre π calculat amb 100 decimals exactes per John Machin, en el llibre de William Jones, Synopsis Palmariorum Matheseos (1706)

i "només" li van caldre els primers setanta termes del primer arc-tangent i els primers vint del segon, per obtenir els primers cent decimals exactes del nombre π. El cert és que aquestes sèries convergeixen més ràpidament que qualsevol altra sèrie emprada anteriorment.

També va intentar rectificar la teoria del moviment de la Lluna de Newton (1729), però no va ser un intent reeixit, i va publicar diversos articles als Philosophical Transactions.

Bibliografia

• A.M.C.. «John Machin». A: Sidney Lee (editor). Dictionary of National Biography. Volum 35 (en (anglès)). Londres: MacMillan & Co, 1893, p. 110. 
• Arndt, Jörg; Haenel, Christoph. Pi - Unleashed (en (anglès)). Berlin: Springer Verlag, 2000. ISBN 3-540-66572-2. 
• Tweddle, Ian «John Machin and Robert Simson on inverse-tangent series for π» (en (anglès)). Archive for History of Exact Sciences, Vol. 42, Num. 1, 1991, pàg. 1-14. DOI: 10.1007/BF00384331. ISSN: 0003-9519.

Enllaços externs

• O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F. «John Machin» (en anglès). MacTutor History of Mathematics archive. School of Mathematics and Statistics, University of St Andrews, Scotland. (anglès)