Peter Guthrie Tait

Peter Guthrie Tait

Retrat pintat per George Reid vers 1883.
Biografia
Naixement	28 abril 1831 Dalkeith - Dail Chèith (Regne Unit de la Gran Bretanya i Irlanda)
Mort	4 juliol 1901 (70 anys) Edimburg (Regne Unit de la Gran Bretanya i Irlanda)
Sepultura	Cementiri de St John's Episcopal 55° 57′ 00″ N, 3° 12′ 23″ O
Formació	Peterhouse (1848–1852) Universitat d'Edimburg (1847–1848) Edinburgh Academy (1841–1847) Universitat de Cambridge
Director de tesi	William Hopkins
Activitat
Camp de treball	Física matemàtica i termodinàmica
Lloc de treball	Escòcia
Ocupació	matemàtic, físic
Ocupador	Universitat d'Edimburg (1860–1901) Universitat Queen's de Belfast (1854–1860) Peterhouse (1852–1854)
Membre de	Reial Acadèmia Sueca de Ciències Reial Societat d'Edimburg
Alumnes	William Peddie, Peter Redford Scott Lang i Alexander Macfarlane
Obra
Obres destacables Teoria de nusos Teorema de Tait-Kneser Angles de Tait-Bryan Problema del parament Graf Snark Equació de Tait Conjectures de Tait (1867) Treatise on Natural Philosophy (1878) On Knots
Família
Cònjuge	Margaret Archer Porter
Fills	Frederick Guthrie Tait
Pares	John Tait i Mary Ronaldson
Premis
(1887)  Premi Gunning Victoria Jubilee (1886)  Medalla de la Royal Society (1875)  doctorat honoris causa Conferit per Universitat Queen's de Belfast (1871, 1867)  Medalla Keith (1861)  Membre de la Reial Societat d'Edimburg (1854)  Premi Smith

Peter Guthrie Tait (Dalkeith - Dail Chèith, 28 d'abril de 1831 - Edimburg, 4 de juliol de 1901) va ser un físic i matemàtic escocès conegut, sobre tot, per haver estat autor del Treatise on Natural Philosophy (1867) dels Elements of Natural Philosophy (1872) juntament amb Lord Kelvin i haver estat l'iniciador de la teoria de nusos.

Vida i obra

El seu pare va morir quan ell només tenia sis anys i la família es va traslladar a Edimburg on va ser educat pel seu oncle, John Ronaldson, un banquer amb aficions científiques. El 1841 va ingressar a la Edinburgh Academy, on va establir una amistat duradora amb James Clerk Maxwell. El 1848 va ingressar al Peterhouse de la universitat de Cambridge on va tenir com tutor William Hopkins i on va conèixer William Thomson (lord Kelvin), amb també va establir una amistat per tota la vida. El 1852 es va graduar amb les màximes qualificacions en matemàtiques.

El 1854 va ser nomenat professor de matemàtiques del Queen's College de Belfast, càrrec en el només va estar sis anys, però que li va permetre contacte directe amb William Rowan Hamilton i la seva obra sobre els quaternions. El 1860 va ser nomenat catedràtic de filosofia natural de la universitat d'Edimburg, càrrec que va mantenir fins a la seva mort.

Va ser membre de la Royal Society of Edinburgh, de la que va ser secretari general durant 22 anys (1879-1901), i va ser fundador de la Societat Matemàtica d'Edimburg.

Els seus treballs sobre els quaternions, tema sobre el que va publicar un tractat el 1867, van ser superats al final de la seva vida per l'aparició del càlcul vectorial de Josiah Willard Gibbs i Oliver Heaviside, amb qui va mantenir agres polémiques. A partir de 1860 va començar una intensa col·laboració amb William Thomson (lord Kelvin), per editar uns amplis tractats de filosofia natural (física), que ells anomenaven T&T' (per les seves inicials: Thomson i Tait).

Com a curiositat, es pot dir que era un gran afeccionat al golf i dos dels seus fills van ser campions de diferents tornejos. Ell mateix va fer estudis sobre la distància màxima a la que podia arribar una bola de golf, però un dels seus fills va aconseguir cinc iardes més de les que ell havia calculat.

Bibliografia

• Denley, Chris; Pritchard, Chris «The golf ball aerodynamics of Peter Guthrie Tait» (en anglès). The Mathematical Gazette, Vol. 77, Num. 480, 1993, p. 298-313. DOI: 10.2307/3619769. ISSN: 0025-5572.
• Fritsch, Rudolf; Fritsch, Gerda. The Four-Color Theorem (en anglès). Springer, 1998. ISBN 0-387-98497-6. 
• Knott, Cargill Gilston. The Life and Scientific Work of Peter Guthrie Tait (en anglès). Cambridge University Press, 2015. ISBN 978-1-107-49492-3. 
• Pritchard, Chris «Tendril of the Hop and Tendril of the Vine: Peter Guthrie Tait and the Promotion of Quaternions, Part I» (en anglès). The Mathematical Gazette, Vol. 82, Num. 493, 1998a, p. 26-36. DOI: 10.2307/3620147. ISSN: 0025-5572.
• Pritchard, Chris «Flaming Swords and Hermaphrodite Monsters: Peter Guthrie Tait and the Promotion of Quaternions, Part II» (en anglès). The Mathematical Gazette, Vol. 82, Num. 494, 1998b, p. 235-241. DOI: 10.2307/3620406. ISSN: 0025-5572.
• Wise, M. Norton. «William Thomson and Peter Guthrie Tait, "Treatise on Natural Philosophy", first edition (1867)». A: Ivor Grattan-Guinness (ed.). Landmark Writings in Western Mathematics 1640-1940 (en anglès). Elsevier, 2005, p. 521-533. ISBN 0-444-50871-6. 

Enllaços externs

• O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F. «Peter Guthrie Tait» (en anglès). MacTutor History of Mathematics archive. School of Mathematics and Statistics, University of St Andrews, Scotland.
• North, J.D. «Tait, Peter Guthrie» (en anglès). Complete Dictionary of Scientific Biography, 2008. [Consulta: 14 maig 2017].
• Smith, Crosbie. «Tait, Peter Guthrie» (en anglès). Oxford Dictionary of National Biography, 2007. [Consulta: 24 octubre 2025].
• «Peter Guthrie Tait» (en anglès). Encyclopaedia Britannica. [Consulta: 14 maig 2017].