El remdesivir es va desenvolupar originalment per tractar la malaltia pel virus de l'Ebola i les infeccions per virus de Marburg, però va resultar poc efectiu contra aquestes infeccions víriques.[1]
S'hi fan proves com a tractament específic per la COVID-19, i ha estat autoritzat per la Food and Drug Administration (FDA) dels Estats Units per a tractament d'urgència per als hospitalitzats greus amb aquesta malaltia.[3][5]
Gilead va cercar i obtenir l'estatus de fàrmac orfe per a remdesivir de l'FDA el 23 de març del 2020. Aquesta disposició està destinada a fomentar el desenvolupament de fàrmacs que afectin menys de 200.000 nord-americans. Això atorga drets de monopoli legal reforçats i ampliats al fabricant, juntament amb les renúncies a impostos i taxes governamentals.[6][7] Remdesivir és un candidat a tractar la COVID-19; quan es va atorgar l'estatus, menys de 200.000 nord-americans tenien la COVID-19, però els nombres s'enfilaven ràpidament a mesura que la pandèmia de COVID-19 arribava als Estats Units, i aviat va passar el llindar dels 200.000.[6][7] Remdesivir va ser desenvolupat per Gilead amb més de 79 milions de dòlars en finançament del govern dels Estats Units.[7] Després d'afrontar fortes reaccions, Gilead va abandonar l'estatus de fàrmac orfe pel remdesivir el 25 de març.[8] Gilead conserva les patents de vint anys de remdesivir a més de setanta països.[9]
