Torb

El torb es caracteritza pels vents violents i una visibilitat escassa.

Un torb és un fenomen meteorològic pel qual una ventada aixeca la neu del terreny i que normalment ve també amb precipitació en forma de neu. És un tipus de tempesta de neu, o rufa, severa. Per definició la diferència entre una tempesta de neu habitual i un torb és per la força del vent. Una possible definició del torb és quan es produeixen vents superiors als 56 km/h i temperatures inferiors als -12 °C. En aquestes condicions, la neu arremolinada pel vent redueix dràsticament la visibilitat i talla les carreteres.

En català torb prové del llatí: turbo que significa "remolí".

Un torb a l'Iran que va durar del 3 de febrer al 9 de febrer de l'any 1972 va matar més de 4.000 persones, essent el més mortal del qual es té coneixement.

Blizzard

En anglès el torb correspon al terme blizzard, paraula que podria provenir de l'alemany blitzartig i es diu que va ser utilitzada per la primera vegada pels habitants d'origen alemany d'una petita vila de l'estat dels Estats Units de Minnesota. Aquest terme es va escampar ràpidament a la major part dels països nòrdics. El fenomen del blizzard és particularment sever al Canadà i el nord dels Estats Units, puix que redueix en gran manera la visibilitat, de vegades fins a pocs metres. Les persones que no es refugien es poden perdre fàcilment durant aquest tempesta de neu, amb el risc de patir una hipotèrmia que pot ser mortal. Els torbs i la pluja engelant ocasionen la major part dels accidents de circulació durant l'hivern a Amèrica del Nord.

El torb es defineix oficialment al Canadà i els Estats Units com una reducció de la visibilitat horitzontal en el sòl caracteritzada per:

• una visibilitat inferior a 400 metres causada pel moviment de la neu, amb caiguda de neu o sense;
• Condicions ventoses turbulentes o regulars, que indueixen velocitats del vent iguals o superiors a 50 km/h i un risc de refredament dels éssers vius per flux d'aire (refredament pel vent);
• una durada perllongada, des d'unes tres hores fins un màxim de tres dies.

Fets històrics

Torb a l'Iran de 1972

El torb de 1972 a l'Iran, que va causar 4.000 morts, va ser el torb més mortífer de la història. Va deixar caure fins a 8 m de neu i va cobrir completament 200 pobles. Després d'una nevada que va durar gairebé una setmana, una àrea de la grandària de Wisconsin va quedar enterrada per complet en la neu.

El torb de l'Afganistan de 2008

El torb de l'Afganistan de 2008, va ser un feroç torb que va assotar a l'Afganistan el 10 de gener de 2008. Les temperatures van caure a un mínim de −30 graus Celsius, amb fins a 1,8 m de neu a les regions més muntanyenques, matant almenys a 926 persones. Va ser el tercer torb més mortífer de la història. El clima també es va cobrar la vida de més de 100.000 ovelles i cabres, i gairebé 315.000 caps de bestiar van morir.

L'hivern de neu del 1880-1881

Un bloqueig per neu en el sud de Minnesota, en el centre dels Estats Units. El 29 de març de 1881, les congestes a Minnesota eren més alts que les locomotores

.

L'hivern de 1880-1881 és considerat com el més sever mai conegut en algunes parts dels Estats Units. Molts nens —i els seus pares— van conèixer "L'hivern de la neu" a través del llibre infantil El llarg hivern de Laura Ingalls Wilder, en el qual l'autora compta els esforços de la seva família per sobreviure. La neu va arribar l'octubre de 1880 i els torbs es van succeir al llarg de l'hivern i fins a març de 1881, deixant moltes zones aïllades per la neu durant tot l'hivern. En la novel·la de Wilder s'inclouen detalls precisos com la freqüència dels torbs i l'intens fred, la detenció dels trens per part del Chicago and North Western Railway fins al desglaç de primavera perquè la neu feia intransitables les vies, la gairebé inanició dels habitants del poble i el valor del seu futur marit Almanzo i d'un altre home, que es van aventurar en la prada oberta a la recerca d'una partida de blat que ningú sabia si existia.

El torb d'octubre va portar amb si nevades tan profundes que les cases de dos pisos tenien neu fins a les finestres del segon pis. Ningú estava preparat per a una nevada tan primerenca, i els agricultors de tota la regió es van veure atrapats abans d'haver collit els seus cultius, molt el seu gra, o de tenir els seus subministraments de combustible per a l'hivern. Al gener, el servei de trens es va suspendre gairebé per complet a la regió. Els ferrocarrils van contractar desenes d'homes per a desenterrar les vies, però va ser un esforç inútil: Tan aviat com acabaven de palejar un tram de la línia, arribava una nova tempesta que omplia la línia i deixava el seu treball inútil.

Targeta estereoscòpica mostrant "Buidant gel amb dinamita del pas d'un vaixell de vapor, per Stanley J. Morrow" ~ Vista de la ribera del riu Yankto després de la inundació de març de 1881

No va haver-hi desglaços hivernals i el 2 de febrer de 1881 es va produir un segon torb massiu que va durar nou dies. Als pobles, els carrers es van omplir de sòlides ensulsiades fins a la part superior dels edificis i va ser necessari fer túnels per a assegurar el pas per la ciutat. Les cases i els graners van quedar completament coberts, la qual cosa va obligar els grangers a fer túnels per a arribar i alimentar al seu bestiar.

Quan la neu es va fondre finalment a la fi de la primavera de 1881, es van inundar enormes seccions de les planes. Enormes embussos de gel van obstruir el riu Missouri i quan es van trencar les zones aigües avall van quedar arrasades. La major part de la ciutat de Yankton, en el que avui és Dakota del Sud, va ser arrasada quan el riu es va desbordar.

La tempesta del segle

Sota el pes de la neu, un arbre cau al costat d'un cotxe a Asheville, Carolina del Nord

La Tempesta del Segle, també coneguda com el Gran Torb de 1993, va ser una gran tempesta ciclònica que es va formar sobre el Golf de Mèxic el 12 de març de 1993 i es va dissipar en l'Oceà Atlàntic Nord el 15 de març. És única per la seva intensitat, la seva enorme grandària i el seu gran abast. Al punt àlgid, la tempesta s'estenia des del Canadà cap a Centreamèrica, però el seu principal impacte va ser als Estats Units i Cuba. El cicló es va desplaçar pel Golf de Mèxic i després per l'est dels Estats Units abans d'endinsar-se al Canadà. Zones tan al sud com el nord d'Alabama i Geòrgia van rebre una nevada i zones com Birmingham, Alabama, van rebre fins a 30,5 cm. amb ràfegues de vent amb força d'huracà i rècords de baixa pressió baromètrica. Entre Louisiana i Cuba, els vents huracanats van produir altes marees de tempestat en el nord-oest de Florida, que juntament amb tornados dispersos van matar a dotzenes de persones. Als Estats Units, la tempesta va ser responsable de la pèrdua d'energia elèctrica per a més de 10 milions de clients. Es diu que gairebé el 40 per cent de la població del país la va sofrir directament en aquest moment. Un total de 310 persones, incloent 10 de Cuba, van perir durant aquesta tempesta. La tempesta va costar entre 6 i 10 mil milions de dòlars en danys.

Perills dels torbs

Tempesta de neu a Mòdena, Itàlia.

La neu acumulada pot fer que la conducció de vehicles de motor sigui molt perillosa. La neu en les carreteres redueix la fricció entre els pneumàtics i la superfície de la carretera, la qual cosa al seu torn disminueix considerablement la maniobrabilitat d'un vehicle. Com a resultat, la velocitat mitjana de conducció en les carreteres i autopistes públiques es redueix fins a un 40% quan cau molta neu. La visibilitat es redueix amb la caiguda de la neu, i això s'agreuja encara més amb els forts vents que solen estar associats a les tempestes d'hivern que produeixen grans nevades. En casos extrems, això pot donar lloc a condicions prolongades de descobriment en les quals la visibilitat es redueix a només uns metres a causa de la caiguda o al bufat de la neu. Aquests perills poden manifestar-se fins i tot després que la nevada hagi acabat quan hi ha vents forts, ja que aquests vents recolliran i transportaran la neu caiguda de tornada a les carreteres i reduiran la visibilitat en el procés. Això pot fins i tot donar lloc a torb si els vents són prou forts. Les fortes nevades poden immobilitzar un vehicle per complet, la qual cosa pot ser mortal depenent del temps que triguin a arribar els equips de rescat. L'obstrucció del tub d'escapament d'un vehicle per la neu pot provocar l'acumulació de monòxid de carboni a l'interior de l'habitacle.

Neu i aiguaneu durant una tempesta d'hivern, en la coberta del RFA Tidespring al sud de Plymouth al Canal de la Mànega.

Depenent del perfil de temperatura en l'atmosfera, la neu pot ser humida o seca. La neu seca, en ser més lleugera, és transportada pel vent amb més facilitat i s'acumula amb major eficàcia. La neu humida és més pesada a causa del seu major contingut d'aigua. Les acumulacions importants de neu humida poden causar danys en les teulades. També requereix molta més energia per a moure's i això pot crear problemes de salut al palear quan es combina amb les dures condicions climàtiques. Nombroses morts com a resultat d'atacs cardíacs poden atribuir-se a la remoció de neu. L'acumulació de neu humida en superfícies elevades es produeix quan la neu és prou "enganxosa", la qual cosa pot causar grans danys en els arbres i en les línies elèctriques de manera similar a l'acumulació de gel durant les tempestes de gel. Durant una gran tempesta d'hivern pot perdre's el subministrament elèctric durant dies, la qual cosa sol implicar la pèrdua de la calefacció a l'interior dels edificis. A més del risc obvi d'hipotèrmia a causa de l'exposició al fred, un altre element mortal associat a les tempestes de neu és la intoxicació per monòxid de carboni, que pot produir-se sempre que els productes de combustió dels generadors o aparells de calefacció no es ventilin adequadament. La neu parcial o totalment fosa en les carreteres pot tornar a congelar-se quan baixen les temperatures, creant gel negre.

Sistemes de tempestes als Estats Units

Les condicions gairebé blanques enfosqueixen l'extrem de Times Square a la ciutat de Nova York, 2015.

Torb de març a Dakota del Nord, 1966

El pont de Brooklyn durant el Gran Torb de 1888.

Als Estats Units, els sistemes de tempestes prou potents per a causar torbs solen formar-se quan el corrent en jet es desplaça molt cap al sud, cosa que permet que l'aire polar fred i sec del nord xoqui amb l'aire càlid i humit que puja des del sud.

Quan l'aire fred i humit de l'oceà Pacífic es desplaça cap a l'est, cap a les Muntanyes Rocalloses i les Grans Planes, i l'aire més càlid i humit es desplaça cap al nord des del Golf de Mèxic, n'hi ha prou amb un moviment d'aire polar fred que es desplaça cap al sud per a formar condicions potencials de torb que poden estendre's des del Panhandle de Texas fins als Grans Llacs i l'Oest Mitjà. També pot formar-se un torb quan un front fred i un front càlid es barregen i es forma un torb en la línia fronterera.

Un altre sistema de tempestes es produeix quan un nucli fred baix sobre la zona de la Badia de Hudson al Canadà es desplaça cap al sud sobre el sud-est del Canadà, els Grans Llacs i Nova Anglaterra. Quan el front fred que es mou ràpidament xoca amb l'aire més càlid que arriba al nord des del Golf de Mèxic, es produeixen forts vents de superfície, una important advecció d'aire fred i extenses precipitacions hivernals.

Condicions que s'acosten a una tempesta de neu a Minnesota, l'1 de març de 2007. Noti's l'horitzó poc clar prop del centre

Els sistemes de baixa pressió que es desplacen des de les Muntanyes Rocalloses cap a les Grans Planes, una àmplia extensió de terra plana, gran part d'ella coberta de prada, estepa i pasturatge, poden provocar tempestes elèctriques i pluges al sud i forts nevades i vents al nord. Amb pocs arbres o altres obstacles que redueixin el vent i la bufada, aquesta part del país és especialment vulnerable als torbs amb temperatures molt baixes i a les condicions de pèrdua d'orientació. En una veritable tempesta blanca no hi ha horitzó visible. La gent pot perdre's en el seu propi pati davanter, quan la porta està a només 3 m de distància, i hauria de temptejar el camí de tornada. Els automobilistes han de detenir els seus cotxes en el lloc on es troben, ja que el camí és impossible de veure.

Torbs de nord-est

Il·lustració del Gran Torb de 1888.

Un torb del nord-est és una tempesta a gran escala que es produeix en les costes de Nova Anglaterra i del Canadà Atlàntic. Rep el seu nom de la direcció en la qual ve el vent. L'ús del terme a Amèrica del Nord prové del vent associat a molts tipus diferents de tempestes, algunes de les quals poden formar-se en l'Oceà Atlàntic Nord i altres fins al sud del Golf de Mèxic. El terme s'utilitza amb major freqüència en les zones costaneres de Nova Anglaterra i el Canadà Atlàntic. Aquest tipus de tempesta té característiques similars a les d'un huracà. Més concretament, descriu una zona de baixa pressió el centre de la qual de rotació es troba just al costat de la costa i els vents dominants de la qual en el quadrant davanter esquerre giren cap a terra des del nord-est. Les altes ones de la tempesta poden enfonsar vaixells en la mar i causar inundacions costaneres i erosió de les platges. Entre els nor'easters més destacats es troba el Gran Torb de 1888, un dels pitjors torbs de la història dels Estats Units. Va deixar caure 101,6-127 cm de neu i va tenir vents sostinguts de més de 72,4 km/h que van produir congestes de més de 15,2 m. Els ferrocarrils es van tancar i la gent va estar confinada a les seves cases fins a una setmana. Van morir 400 persones, la majoria a Nova York.

Influència literària

A climes més freds, el blizzard ha donat joc a la literatura, però tot i limitat a les comarques pirinenques, a casa nostra també. Uns exemples poden ser:

• Entre el Torb i la Gestapo. Francesc Viadiu. ISBN 9788423206186
• 3 Nits de Torb i 1 Cap d'any. Jordi Cruz. ISBN 9788415315575
• Torb. IX. ISBN 9788418849602
• El Torb. Raimon Quintana i Miró. ISBN 9781731535535
• El torb sobre el mar. Jeroni Muñoz Soler. ISBN 9788416505944
• El misteri de la pluja de foc. Joan Janer i Rossell. ISBN 9788497798914
• Boira negra. Jordi Arbonès i Felip Solé. ISBN 9788499757292
• Poesies i altres escrits. p. 68. poema "La galerna i el llamp, el torb i la tempesta...". Marius Torres Perenya. ISBN 9788429736373
• Notes mínimes d'un paisatge. Poema "M’agrada ser al cafè les nits d'hivern". Josep Espunyes. ISBN 9788412582949

Vegeu també

• Tempesta de neu o rufa

Viccionari