Usuari:Mcapdevila/tmpnil2

Exploració dels llacs d'Àfrica Central (1856-1860)

Els Grans Llacs d'Àfrica i les dues vessants de la Gran Vall del Rift

Els Grans Llacs d'Àfrica i la costa est africana. Pot veure's l'oceà Índic a la dreta.

llac Victòria llac Albert llac Eduard llac Turkana llac Kivu llac Tanganyika llac Malawi llac Rukwa llac Kyoga*llac Mweru En 1856 la Reial Societat geogràfica finançar una altra expedició en la qual Burton va sortir de Zanzíbar per explorar un "mar interior" que se sabia que existia. La seva missió era estudiar les tribus locals i esbrinar què exportacions es podien realitzar des d'aquesta regió. S'esperava que l'expedició podia portar al descobriment de les fonts del Nil encara que aquest no era l'objectiu explícit. Se li havia dit a Burton que només un tonto diria que l'expedició buscava trobar les fonts del Nil perquè en aquest cas finalitzar l'expedició sense trobar-es consideraria un fracàs tot i qualsevol altre descobriment.

Abans de sortir per a Àfrica, Burton va proposar matrimoni a Isabel Arundell i tots dos van quedar compromesos en secret. La família d'ella mai hagués acceptat el matrimoni ja que Burton no era catòlic i no era ric.

Speke li acompanyo de nou i el 27 juny 1857 van sortir de la costa oriental d'Àfrica en direcció oest a la recerca del llac o llacs. Van ser granment ajudats per l'experimentat guia local Sidi Mubàrak (també conegut com «Bombai») que estava familiaritzat amb alguns dels costums i llenguatges de la regió. Des del començament el viatge cap a l'interior va estar ple de problemes com ara la recluta de portadors de confiança i el robatori de materials i subministraments per part dels desertors de l'expedició. Tots dos exploradors van ser víctimes de malalties tropicals durant el viatge. Speke va estar encegat durant part del viatge i sord d'una orella a causa d'una infecció causada per intents de retirar un escarabat que se li havia introduït. Burton va ser incapaç de caminar durant part del viatge i va haver de ser portat per portadors.

L'expedició va arribar al Llac Tanganyika al febrer de 1858. Burton va quedar sorprès per la vista de l'immens llac, però Speke, que seguia temporalment cec va ser incapaç de veure les aigües del llac. Arribats a aquest punt, bona part del seu equip de topografia s'havia perdut, espatllat o estat robat i van ser incapaços de completar la topometria de l'àrea tan bé com haurien desitjat. Burton va caure malalt de nou en el viatge de tornada i Speke va continuar explorant sense ell, fent un viatge al nord i finalment localitzant el gran llac Victòria, o Victòria Nyanza. La manca de subministraments i instruments adequats li va impedir topografiar la zona, però va quedar convençut, en el seu fur intern, que el llac era la tan llargament buscada font del Nil La descripció del viatge per part de Burton es dóna en Les regions dels llacs de l'Àfrica Equatorial (Lake Regions of Equatorial Àfrica) de 1860. Speke va donar la seva pròpia narració del viatge en The Journal of the Discovery of the Source of the Nile (1863).

Tant Burton com Speke estaven en un estat de salut penós després de la seva expedició i van tornar a casa per separat. Com era habitual en ell, Burton va realitzar detallades anotacions, no només de la geografia, sinó també dels llenguatges, costums i hàbits sexuals de la gent que es va trobar. Encara que va ser l'última de les grans expedicions de Burton, les seves notes geogràfiques i culturals van ser de gran valor per a subsegüents expedicions de Speke i James Augustus Grant, Sir Samuel Baker, David Livingstone i Henry Morton Stanley. L'expedició de Speke i Grant (1863) va començar de nou a la costa oriental prop de Zanzíbar i va ser al voltant del costat occidental del llac Victòria fins al llac Albert retornant finalment en triomf baixant el Nil, però, de manera crucial, van perdre la pista del curs del riu entre el llac Victòria i el llac Albert. Això va deixar insatisfets a Burton ia altres sobre el fet que les fonts del Nil han estat identificades de manera concloent.

Burton i Speke

El llac Tanganyika fotografiat des d'un satèl·lit. Burton va ser el primer europeu que va veure el llac.

L'exploració de Burton i Speke als llacs Tanganyika i Victòria va ser indiscutiblement la seva més celebrada exploració, però el que va seguir va ser una amarga i prolongada disputa pública entre els dos homes que va danyar greument la reputació de Burton. A jutjar per algunes cartes que s'han conservat, sembla ser que a Speke no li agradava Burton i desconfiava d'ell fins i tot abans del començament de la seva segona expedició junts.

Hi ha diverses raons per les quals es van distanciar. Sembla obvi que tots dos eren de molt diferent personalitat sent Speke més d'acord a la prevalent moral victoriana de l'època. Això va ser sens dubte motiu de rivalitat professional. Alguns biògrafs han suggerit que certs amics d'Speke (especialment Laurence Oliphant) sembrar zitzània entre ells. També sembla que Speke estava dolgut amb el paper de líder de l'expedició de Burton i reclamava que aquest lideratge era només nominal i que Burton va ser pràcticament un invàlid durant la segona part de l'expedició. Hi va haver problemes amb els deutes contrets per l'expedició i que van ser deixades sense pagar quan van deixar Àfrica. Speke va proclamar que Burton era l'únic responsable d'aquests deutes. Finalment, hi havia el tema de les fonts del Nil, potser el més gran premi per un explorador de l'època. Se sap ara que el llac Victòria és una font, però en aquesta època era un tema controvertit. L'expedició de Speke allà es va dur a terme sense Burton (que estava incapacitat per diverses malalties en aquest moment) i la seva topografia de la zona va ser, per necessitat, rudimentària, deixant l'assumpte sense resoldre. Burton (i de fet molts exploradors eminents com Livingstone) eren escèptics sobre que el llac és la veritable font del Nil

Després de l'expedició, tots dos van viatjar a Anglaterra per separat. Speke va arribar primer a Londres. Malgrat un acord entre ells pel que donarien junts el seu primer discurs públic, Speke va donar una conferència a la Reial Societat Geogràfica en la qual va proclamar que el seu descobriment, el llac Victòria, era la font del Nil . Quan Burton va arribar a Londres es va trobar amb Speke celebrat com un heroi i va sentir que el seu paper quedava reduït al del company malalt. Més encara, Speke estava organitzant altres expedicions a la regió i per descomptat no planejava portar a Burton.

En els mesos que van seguir, Speke va denunciar públicament que Burton l'havia intentat enverinar durant l'expedició. Mentrestant, Burton argumentava contra la declaració de Speke sobre se i descobrir les fonts del Nil dient que les evidències no eren concloents i que les mesures de Speke eren imprecises. És notable ressenyar que en l'expedició de Speke amb Grant, aquell va fer signar a aquest una declaració dient entre altres coses: «Renuncio a tots els meus drets a publicar ... la meva pròpia narració [de l'expedició] fins que sigui aprovada pel capità Speke o la RGS (Royal Geographic Society) ».

Segona expedició

Speke i Grant van dur a terme una segona expedició per provar que el llac Victòria era la veritable font del Nil, però de nou els problemes amb el topografiat i els mesuraments portar al fet que ningú estigués convençut que l'assumpte estigués resolt.

Mort de Speke

El 16 setembre 1864 Burton i Speke anaven a debatre l'assumpte de les fonts del Nil davant l'Associació Britànica per l'Avanç de la Ciència, en la reunió anual de l'associació en Bath. Burton era considerat millor orador i estudiós i segurament sortiria guanyador de tal debat. Però, el dia anterior, Speke va morir a causa d'un tret d'escopeta autoinfligit mentre caçava a les possessions d'un parent de les rodalies. No hi va haver testimonis directes del tret i s'ha especulat àmpliament sobre que hagués pogut cometre suïcidi. No obstant això, el forense va declarar que es tractava d'un accident de caça. Burton era al saló de debats per donar la seva dissertació quan van arribar les notícies de la mort de Speke i, considerablement consternat, va decidir no donar el seu discurs.

1887, Teleki-von Höhnel

En la seva expedició al nord de Kenya (1887 - 1888), Sámuel Teleki i el seu acompanyant, el tinent austríac Ludwig von Höhnel van descobrir i van posar nom al llac Rodolf (actual llac Turkana a Tanzània), en honor de l'Arxiduc Rodolf d'Àustria i al llac Estefania (actual llac Chew Bahir a Etiòpia), en honor d'Estefania de Bèlgica, la dona de Rodolf. Durant el viatge de tornada a la costa, Teleki va descobrir un volcà actiu (volcà de Teleki) al nord de Kenya.

Els resultats científics del viatge van ser publicats per von Höhnel en un llibre titulat The discovery of lakes Rudolph and Stefanie .