Autèntica etapa reina de la present edició del Tour de França, amb 4 ports de 1a categoria i un de segona, tot passant pels departaments de la Savoia i l'Alta Savoia. Especialment durs són els dos darrers ports, quasi enllaçats en l'espai: el Coll de Romme i el Coll de la Colombière. El darrer dels ports es troba a tan sols 15 km de l'arribada, a Le Grand-Bornand.
Finalment es formà un grup de 20 al capdavant, però ben aviat sols quedà Thor Hushovd al capdavant, amb 1' 46" sobre els immediats perseguidors i quasi 6' respecte al gran grup, a l'inici de l'ascensió al segon port del dia. Hushovd estava lluitant pel Maillot verd i volia aconseguir els punts dels esprints intermedis per a consolidar-se en aquesta classificació.
Hushovd passà en primera posició el segon i el tercer port del dia, sempre seguit per un grup d'escapats, que s'aniria reduint a poc a poc. Una vegada passà pel segon esprint del dia es deixà agafar pels perseguidors, en un moment en què el gran grup ja estava a menys de 2' i estava encapçalat per l'Astana.
Durant l'ascensió al coll de RommeAndy Schleck atacà diverses vegades, fins que es formà un grup compost per Frank i Andy Schleck, Alberto Contador, Andreas Kloden i Jurgen van den Broeck. Lance Armstrong no pogué seguir el ritme d'aquest grup. Poc després va ser Van den Broeck el que no pogué seguir el ritme, quedant al capdavant dos corredors de l'Astana i dos del Team Saxo Bank. Passaren pel coll amb més d'un minut respecte als immediats perseguidors.
Durant l'ascens al coll de la Colombière Contador atacà, deixant despenjat al seu company d'equip, però no pas als germans Schleck. El tres passaren primers pel coll, seguits per Kloden i Armstrong, que havien deixat els seus companys de grup després d'un fort atac.
A l'arribada el vencedor va ser Frank Schleck, sense que Contador disputés l'etapa. Pel darrere, Armstrong i Nibali agafaren Kloden i acabà perdent 2' 18", perdent d'aquesta manera la plaça de podi, que en aquells moments quedava en mans del vencedor de l'etapa.
Thor Hushovd
Sylvain Chavanel
Fränk Schleck
Alberto Contador 
Vincenzo Nibali
Lance Armstrong
Andreas Klöden
Bradley Wiggins
Roman Kreuziger
Team Astana 
