Beni Suef és una ciutat agrícola, creada a patir d'un petit llogaret al segle xx. Ja a l'edat mitjana era famosa pel lli que encara es cultiva junt amb el cotó; també es fabriquen estores. Hi ha unes pedreres d'alabastre a la rodalia. A 16 km a l'oest hi ha les ruïnes d'Heracleòpolis Magna. El seu nom antic era Binumsuwayh (esmentat el 1497) deformat a Bani Suwayf. El makam de la shaykha Huriyya, a l'antiga mesquita Djami al-Bahr, gaudeix de la veneració local. Un accident de tren a la ciutat va causar 75 morts el 1995 i un incendi del Palau Cultural de la ciutat el 5 de setembre de 2005 va causar 45 morts.
