Canala va ser anomenada originalment Napoléonville, i Tardy de Montravel, seduït per la importància econòmica i el seu potencial, volia fer-la capital de Nova Caledònia.
A començament dels anys 1980, Canala ha tingut un paper important en els esdeveniments realitzats per Éloi Machoro. La ciutat era llavors un bastió separatista formidable. Avui en dia, és una vila lligada a l'activitat del níquel.
