Delta II

Un llançament d'un coet Delta II des de Cap Canaveral carregant un satèl·lit GPS.

La familia dels vehicles de llançament Delta va ser disenyada i construida per la divisió de Sistemes de Defensa Integrats de Boeing i ha estat en servei des de 1989. El programa de Delta II va ser una resposndabilitat de ULA (United Launch Alliance) el 1 de desembre de 2006.

Història

Tots els vehicles de llaçaments no reutilitzables dels Estats Units haurien de ser abandonats despres de la posada en marxa dels trasbordadors espacials, pero el Accident del Challenger va fer tornar a reempendre els preparatius del Delta. El Delta II, especificament, va ser disenyat per portar el sistema de satèl·lits GPS. De totes maneres, els Delta II han llançat de manera reeixida més de 100 projectes, incloent missions de la NASA a Mart:

• Mars Global Surveyor al 1996.
• Mars Pathfinder al 1996.
• Mars Climate Orbiter al 1998.
• Mars Polar Lander al 1999.
• Mars Odyssey al 2001.
• Mars Exploration Rovers (MER-A, Spirit i MER-B, Opportunity) al 2003.
• Phoenix (sonda) al 2007

Descripció del vehicle

Els Delta son vehicles no reutilitzables, el que vol dir que només s'utilitzen un cop. Si duen una càrrega útil especialment pesant, se'ls pot acoblar coets acceleradors sòlids GEM per augmentar-ne l'impuls al moment del llançament.