Paul Wittich

Paul Wittich

Biografia
Naixement	c. 1546 (Gregorià) Breslau (Sacre Imperi Romanogermànic)
Mort	9 gener 1586 (39/40 anys) Viena (Sacre Imperi Romanogermànic)
Formació	Universitat Viadrina de Frankfurt de l'Oder (1576–) Universitat de Leipzig Universitat de Halle
Director de tesi	Valentin Thau
Activitat
Camp de treball	Astronomia i matemàtiques
Ocupació	astrònom, matemàtic
Professors	Tycho Brahe
Obra
Estudiant doctoral	Duncan Liddell

Paul Wittich (Breslau, c. 1546 ^(Gregorià) - Viena, 9 de gener de 1586) va ser un matemàtic i astrònom alemany.

Vida i obra

Res es coneix de la seva infància i joventut i el que es coneix de la resta de la seva vida és molt fragmentari. El primer que se sap d'ell és que a l'estiu de 1563 es va matricular a la universitat de Leipzig; més tard se sap que va estar matriculat a les universitats de Hale (1566) i Frankfurt de l'Oder (1570). Els anys 1579 i 1580 va restar a la seva vila natal de Breslau i l'estiu de 1580 es va incorporar a l'observatori d'Uraniborg a recomanació de Thaddeus Hagecius; el cap de l'observatori, Tycho Brahe, estava molt content amb el seu treball d'hàbil matemàtic.

A Uraniborg, Wittich va introduir Brahe en el mètode de la protaferesi: a partir del coneixement de la fórmula

$2\sin {A}\sin {B}=\cos {(A-B)}-\cos {(A+B)}$

es poden obtenir algorismes per substituir les multiplicacions per sumes, amb la conseqüent simplificació dels càlculs i la seva millor seguretat. Podria ser que el 1576, a Frankfurt de l'Oder, quan Wittich va conèixer el metge i astrònom escocès John Craig (1553-1620) ja conegués aquest procediment i el discutís amb ell, qui al seu torn el va explicar a John Napier, qui va descobrir el molt més eficient mètode dels logaritmes.

Croquis del sistema geo-heliocèntric de Wittich.

Segons Tycho Brahe, a finals de 1580, quan ja havia aprés tot el que necessitava, va abandonar Uraniborg, per no tornar-hi més. Els seus últimas anys els va passar a la cort de Hessen-Kassel, exasperant Brahe que creia que li havia robat els seus descobriments. Inclòs després de mort Wittich, Brahe va intentar comprar la seva biblioteca en diferents ocasions.

Wittich és recordat per haver proposat un sistema geo-heliocèntric de l'Univers que podria haver estat l'antecedent més immediat dels sistema ticònic de Brahe.

Bibliografia

• Christianson, John Robert. On Tycho's Island (en anglès). Cambridge University Press, 2023. ISBN 0-521-00884-0. 
• Gingerich, Owen; Westman, Robert S. «The Wittich Connection: Conflict and Priority in Late Sixteenth-century Cosmology» (en anglès). Transactions of the American Philosophical Society, Vol. 78, Num. 7, 1988, pàg. 1-148. DOI: 10.2307/1006552. ISSN: 0065-9746.
• Morawiec, Adam «Itinerarium Wittichi "ex Calendarium" Sculteti: New biographical evidence on the Breslau mathematician Paul Wittich (ca. 1546–ca. 1587)» (en anglès). Centaurus, Vol. 62, Num. 3, 2020, pàg. 465-478. DOI: 10.1111/1600-0498.12261. ISSN: 1600-0498.
• Suzuki, Jeff. Mathematics in Historical Context (en anglès). Mathematical Association of America, 2009. ISBN 978-0-88385-570-6. 
• Thoren, Victor E. «Prosthaphaeresis revisited» (en anglès). Historia Mathematica, Vol. 15, Num. 1, 1988, pàg. 32-39. DOI: 10.1016/0315-0860(88)90047-X. ISSN: 0315-0860.

Enllaços externs

• O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F. «Paul Wittich» (en anglès). MacTutor History of Mathematics archive. School of Mathematics and Statistics, University of St Andrews, Scotland.
• Vogel, Kurt. «Wittich (Or Wittichius), Paul» (en anglès). Complete Dictionary of Scientific Biography, 2008. [Consulta: 20 juliol 2024].
• Westfall, Richard S. «Wittich, Paul» (en anglès). The Galileo Project, 1995. [Consulta: 20 juliol 2024].