Plantilla:Desembre article de Ciències de la salut
Aparença
![Vinca de Madagascar: Conté alcaloides que s'utilitzen per al tractament de la leucèmia](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/90/CatharanthusRoseus.jpg/120px-CatharanthusRoseus.jpg)
Una planta medicinal és qualsevol vegetal que continga en qualsevol dels seus òrgans, alguna substància amb activitat farmacològica que es puga utilitzar amb fins terapèutics o que es puga fer servir com a prototip per obtenir nous fàrmacs per síntesi o hemisíntesi farmacèutica. Es calcula en unes 260.000 les espècies de plantes que es coneixen en l'actualitat, de les que el 10% es poden considerar medicinals, és a dir, es troben recollides en els tractats mèdics de fitoteràpia, moderns i d'èpoques passades, per presentar algun ús. Evidentment, sobretot a les regions equatorials, la proporció d'espècies medicinals pot variar sensiblement d'aquest percentatge, ja que ni tan sols es coneix la totalitat de la flora.