Aproximadament a l'altura del Tròpic de Càncer l'altiplà és interromput per un sistema de petites cadenes muntanyoses, les Serralades Transversals—la Serralada de Zacatecas la Sierra de la Breña i la Sierra de San Luis—que el divideixen en dues seccions. La secció del nord és més àrida i uniforme; s'hi troba el Bolsón de Mapimí i el semidesert de Zacatecas. La regió del sud, coneguda com l'Altiplà d'Anáhuac inclou els valls de Mèxic, Toluca, El Bajío i l'Altiplà Tarasc.
