Foren un grup important de mamífers carnívors entre fa cinquanta-cinc i trenta-cinc milions d'anys als ecosistemes d'Àfrica, Euràsia i Nord-amèrica. Eren el grup depredador dominant a l'Oligocè d'Àfrica. Competiren amb els mesoníquids i entelodonts i acabaren superant-los a principi de l'Oligocè i a mitjan Miocè, respectivament, però foren superats pels carnívors. L'últim gènere s'extingí fa vuit milions d'anys i els carnívors ocupen actualment els seus nínxols ecològics.
