Benjamí I d'Alexandria

Benjamí I d'Alexandria

Biografia
Naixement	590 governació de Buhayra
Mort	16 gener 662 (Gregorià) (71/72 anys) Alexandria
Sepultura	Catedral de Sant Marc
Patriarca Copte d'Alexandria
Dades personals
Religió	Antigues esglésies orientals
Activitat
Ocupació	sacerdot

Benjamí d'Alexandria (en copte Ⲃⲉⲛⲓⲁⲙⲓⲛ, en àrab بنيامين) va ser patriarca Copte d'Alexandria de l'any 626 fins a la seva mort el 662.

Nascut en una família benestant, es va fer monjo cap a l'any 620, en un monestir de Canop (actualment Abukir) que seguia la regla cenobítica de Pacomi de Tabenna, i va adoptar com a pare espiritual a un monjo anomenat Teonas. Aquest monjo el va posar en contacte amb patriarca Andrònic, que el va prendre com a col·laborador, el va ordenar sacerdot i el va designar secretari personal i successor seu.

Benjamí va ser elegit patriarca l'any 626, quan Egipte estava dominat pels perses que havia deixat com a ocupants el rei Cosroes II. L'any 630, el país va tornar a mans de l'Imperi Romà d'Orient. L'emperador Heracli va imposar com a patriarca d'Alexandria de l'Església Ortodoxa i com a prefecte d'Egipte al bisbe Cir, i li va encarregar que aconseguís la reunificació de les Esglésies cristianes per mitjà de la negociació o per la força. Va seguir una dècada de persecucions violentes contra l'Església Copta, durant la qual el papa Benjamí es va haver de refugiar a l'Alt Egipte i s'havia de desplaçar de monestir en monestir per escapar de l'arrest. El seu germà Mennas va ser torturat amb foc i finalment ofegat al Nil pels agents del patriarca Cir.

La conquesta musulmana d'Egipte (640-642) va posar fi a aquesta persecució. Benjamí va poder tornar a Alexandria a finals de 643 o principis de 644 amb un salconduit del general musulmà Amr ibn al-As. Va tenir una entrevista amb ell, on sembla que li va causar una gran impressió, i va poder establir bones relacions amb els nous amos del país, malgrat el tribut cada cop més elevat imposat als coptes, i va ser reconegut com l'únic cap i representant de la religió cristiana a Egipte, i a més li van donar poders judicials.