Riu de la Plata

El Riu d ela Plata vist des d'un satèl·lit

El Riu de la Plata és l'estuari creat pel riu Paraná i el Riu Uruguai, formant sobre la costa atlàntica d'Amèrica del Sud una osca triangular de 290 km de llarg. La conca combinada del Riu de la Plata i els seus afluents (els rius Lujan, Matanza, Samborombón i Salado del Sud) té una superfície d'aproximadament 3.200.000 de km².

Corre de nord-oest a sud-est i amida 48 km d'ample en el punt que es pren com origen. En el punt on les aigües deixen de ser dolces i es converteixen en l'Oceà Atlàntic el seu ample és de 219 km. El límit exterior del Riu de la Plata està determinat per la línia imaginària que uneix Punta de l'Est (República Oriental de l'Uruguai) amb Punta Rasa del Cap San Antonio (República Argentina).

Física

Físicament el Riu de la Plata es divideix en tres zones geogràfiques:

• Zona interior, des de Punta Grossa fins a la línia Colònia-La Plata, la qual es caracteritza per un substrat de sorra fina, llim i argila.

• Zona mitja, des d'aquesta línia fins a una altra, Montevideo-Punta Pedres, on s'evidencia la influència marina per una major importància de les marees.

• Zona exterior, des d'aquesta segona línia fins al límit exterior, on les aigües ja són salobres amb una salinitat variada.

Quant a les costes del riu, aquestes presenten característiques molt diverses. La costa uruguaiá pertany a la formació geològica de l'Escut Brasiler, amb costes altes i platges de sorra vorejades de dunes separades per caps rocosos. La costa argentina correspon a la conca sedimentària de la Pampa, formada per altiplans de llim que alternen amb planicis pantanoses.

Cada any arriben 57 milions de m³ de llacor que, provinent de les províncies del nord d'Argentina i el sud de Brasil, és arrossegat a l'estuari. La llera del riu està dominat per la presència d'extensos bancs de baixa profunditat que dificulten la navegació amb embarcacions de calat, que ha de fer-se seguint diversos canals naturals i artificials, molts dels quals, especialment la ruta que comunica Buenos Aires amb l'Oceà Atlàntic, són objecte de constant dragatge per a evitar l'acumulació de sediments i mantenir-los oberts a la navegació. Els principals bancs són Ortiz, Arquimedes, Anglès i Rouen.

Martín García

La morfologia de l'àrea específica de Martín García es caracteritza per un baix de sorra (la formació Platja Profunda) travessat per canals i compost per sediments grisos-marrons, sorrencs cap al nord, sorres limoses i llims sorrencs cap al sud i llims argilencs (llots) cap a la marge argentina. El delta sofreix un continu avanç de 15 m per any i es produïx una disminució de les profunditats del jaç amb la formació de bancs que després es transformen en illes. Aquest procés està present i molt actiu en la zona propera a la Illa Martín García que és de nucli rocós, amb el creixement de la illa de Timoteo Domínguez i dels bancs com el de Santa Ana i del Mitjà.

És part del límit entre Argentina i Uruguai. La costa uruguaiá és, en general, alta, presentant platges sorrenques. Els principals afluents per la ribera uruguaiá són els rius San Juan, Rosario, Saint Lucia i Solís. La costa argentina és, en general baixa, formada per llims, sent abundants els camalotes i jonqueres. En ella es destaca la Badia de Samborombón, la costa de la qual té uns 180 km de longitud. En aquesta badia desemboquen diversos cursos d'aigua, moltes vegades canalitzats, sent els principals els rius Samborombón i Salat.

Els principals ports són Buenos Aires, en el sud-oest, i Montevideo, en el nor-est.

Història

El primer europeu a navegar les seves aigües va ser Juan Díaz de Solís, en 1516, mentre intentava trobar un passatge des de l'Oceà Atlàntic a l'Oceà Pacífic. Va desembarcar al costat d'un grup d'homes en costes del que avui és el departament de Colònia i van ser atacats pels indígenes (probablement guaraníes encara que per molt temps s'ha adjudicat el fet als charrúas). Va sobreviure un solament d'ells, cridat Francisco del Port, grumet de 14 anys d'edat, en funció que la cultura de tals indígenes prohibia matar dones, nens i ancians.

Anys després, des d'un navili al comandament de Sebastián Gaboto, van albirar "un indígena enorme fent senyals i donant veus des de la costa"; al desembarcar es van trobar amb aquell sobreviuent, educat com guerrer charrúa. Va retornar amb els espanyols per a, finalment i al cap d'un temps, tornar a la nació indígena, sense que hagin quedat registres de la seva vida a partir d'aquest moment.

El primer assentament va ser l'actual ciutat de Buenos Aires, fundada per Pedro de Mendoza el 2 de febrer de 1536, abandonada i fundada novament per Juan de Garay el 11 de juny de 1580.

En 1680 els portuguesos funden, sobre la ribera oriental del riu, la Colònia del Sagrament, enfront de Buenos Aires. Colònia va ser objecte de disputes entre espanyols i portuguesos per prop d'un segle, canviant diverses vegades de mans i obligant als espanyols a colonitzar la Banda Oriental, fins a llavors majorment ignorada. Colònia és assaltada i ocupada per les forces virreinals espanyoles el mateix any de la seva fundació, per a ser retornada a Portugal en 1681.

Per a detenir l'avanç lusitá, Felipe V va ordenar la construcció de Montevideo i les seves fortificacions sobre la banda oriental del riu. Aquesta tasca es va realitzar entre 1724 i 1730.

En els anys 1806-1807 el Riu de la Plata és testimoni de les Invasions angleses al Virreinat que duia el seu nom.

El 5 de juny de 1888 es va produir el Terratrèmol del Riu de la Plata 1888, a les 3:20, amb una magnitud en l'escala de Richter de 5,5, el seu epicentre va estar en 34° 36′ 0″ S 57° 53′ 59″ O, a 30 m de profunditat. Mai es van prendre amidades mínimament antisísmiques. Va afectar a totes les poblacions de la costa del Riu de la Plata, especialment a les ciutats de Buenos Aires i de Montevideo. Va produir lleus danys i el seu epicentre es va localitzar en el centre d'aquest riu.

El 13 de desembre de 1939 es va desenvolupar la Batalla del Riu de la Plata, enfront de Punta de l'Est, primer enfrontament important de navilis alemanys i britànics durant la Segona Guerra Mundial.

En aigües del Riu de la Plata s'han produït nombrosos naufragis. L'hi considera de navegació difícil per la intensitat i la rapidesa amb la qual es formen tempestes.

Tempestes comunes en el Riu de la Plata

Sudestada

La sudestada és un fenomen climàtic que es caracteritza per vents persistents, regulars a forts del sud-est, temperatures relativament baixes i generalment acompanyat per precipitacions de variada intensitat.

Això ocorre quan després del passatge d'un sistema frontal fred, un sistema d'alta pressió, el centre de la qual se situa al sud-oest de la província de Buenos Aires produïx per la seva circulació vents persistents de l'esmentat sector sobre la costa del Riu de La Plata.

Es genera per l'efecte combinat de dos sistemes, un d'alta pressió situat sobre l'oceà Atlàntic, enfront de les costes de la Patagonia central, que transporta aire fred i d'origen marítim cap a l'Est de la província de Buenos Aires, extrem sud del Litoral i Sud de l'Uruguai i un sistema de baixa pressió, localitzat sobre el Centre i sud de la Mesopotamia i la regió occidental de l'Uruguai i que per la seva circulació produïx un aporti d'aire càlid i humit sobre la regió.

Quan s'aprofundeix la depressió, s'intensifica la circulació del vent del sector sud-est produint-se aquest fenomen climàtic.

Durant una sudestada, el riu pot arribar a una altura de 3,96 metres i onatge intens.

Pampero

El Pampero es caracteritza per ser un vent fort que bufa del quadrant sota produint el desplaçament de la marea cap a la costa uruguaiá.

Esports en el Riu de la Plata

El Riu de la Plata embravit permet la pràctica de Surf en la capital d'Uruguai. Les platges on es practica són: Platja Profunda, Platja la Pantalla i Platja Malvín. Presenta ones de dos metres i la impossibilitat d'operar el Port de Montevideo. També es pot practicar Kite-surf. La pràctica del Yachting està molt estesa en la zona de Buenos Aires i voltants. En San Isidro, Província de Buenos Aires, es practica Wind Surf.