Tant Großräschen com Kleinräschen s'esmenten per primera vegada en un document oficial el 1370. La forma d'assentament i el nom suggereix que Kleinräschen és més antiga que Großräschen. Els pobles es va desenvolupar lentament, la població wenda depenia gairebé totalment de l'agricultura. Des de mitjans del segle xix en endavant, es desenvolupà la indústria pesant i les aldees van créixer ràpidament. El 1965 se'ls va atorgar la condició de ciutat, després d'haver estat incorporats en una sola comunitat el 1925. La dècada de 1980 va portar la destrucció de Bückgen, els habitants de la qual (4.000 d'ells van haver d'abandonar les seves llars) foren traslladats a blocs de pisos. Després de la caiguda del mur de Berlín, el declivi de la indústria (fabricació de vidre, la producció de maons, la mineria i l'agricultura, que solia ser presentat en l'escut de la ciutat de les armes) va causar un fort augment de l'atur.
