Llebre
 |
«Lepus» redirigeix aquí. Vegeu-ne altres significats a «Lepus (desambiguació)». |
Lepus  | |
|---|---|
.jpg) Llebre de les neus | |
| Període | |
| Dades | |
| Font de | carn de llebre |
| Taxonomia | |
| Superregne | Holozoa |
| Regne | Animalia |
| Fílum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordre | Lagomorpha |
| Família | Leporidae |
| Gènere | Lepus Linnaeus, 1758 Lepus |
| Nomenclatura | |
| Tipus | Lepus timidus |
.svg){kind=icon}
Les llebres (Lepus) són un gènere d'animals de l'ordre dels lagomorfs i dins la família dels lepòrids. Conté unes 30 espècies i tenen una distribució gairebé cosmopolita.
La característica morfològica distintiva de les llebres (que les diferencia a ull nu dels conills) és la presència d'unes orelles grosses amb la punta negra, a banda d'un cos més llarg i comprimit lateralment.
Els hàbits de vida dels lepòrids inclouen el fet d'ésser animals vegetarians i més aviat nocturns. No fan llodrigueres o caus sota terra, sinó que les cries neixen en nius superficials entre l'herba i ja molt desenvolupades, amb pèl i amb els ulls oberts al contrari que els conills.
La cria de la llebre rep diversos noms en català, com ara llebretó, llebretí o llebrau i, quan és jove, se l'anomena farnaca. El xiscle que emeten, així com el de la rata i el porc, s'anomena güell en català.[1]
Pel que fa a l'espècie més àmpliament distribuïda als Països Catalans, és comuna la llebre europea (Lepus europaeus), tot i que actualment en regressió.
Descripció
[modifica]En general, les llebres són animals de silueta estilitzada i potes posteriors molt desenvolupades per a la carrera. Les orelles, generalment llargues, varien en longitud d'unes espècies a unes altres, sent molt més llargues i àmplies en aquelles que viuen en climes desèrtics, com la llebre de Califòrnia (Lepus californicus), mentre que són proporcionalment més petites i s'assemblen a les del conill europeu en les de climes polars, com la llebre àrtica o llebre polar (Lepus arcticus). En totes les espècies l'oïda és un sentit hiperdesenvolupat i probablement el principal a l'hora de detectar als eventuals depredadors, encara que la vista i l'olfacte tampoc li van a la saga. Al mínim indici de perill, l'animal inicia una frenètica carrera que, en algunes espècies —com la llebre europea (Lepus europaeus)—, inclou constants canvis de sentit i marrades, amb l'objectiu de confondre a l'agressor.
La longitud i el color del pèl varien en cada espècie, però sempre tenen com a objectiu el camuflatge. La llebre àrtica o llebre polar (Lepus arcticus) varia el seu color cada any, de marró a la primavera i estiu, a gris a la tardor i blanc a l'hivern.
La seva dieta és herbívora, molt similar a la dels conills.
Biologia i ecologia
[modifica]Les llebres són solitàries, encara que no els importa en absolut la presència d'altres llebres als voltants. Tan sols es produeixen baralles durant l'època de zel (variable segons espècies), que poden arribar a ser fins a un cert punt còmiques en algunes espècies. Les llebres europees de sexe masculí a penes mengen durant aquest període (primavera), i passen el dia lluitant amb els seus rivals, copejant-se amb les potes davanteres en una espècie de “boxa” ritual. A l'Anglaterra, el popular Estàs més boig que una llebre al març té el seu origen en aquesta conducta. Les femelles que no accedeixen a apariar-se lluiten, amb els pretendents als quals rebutgen, de la mateixa manera en què aquests es desfan dels seus oponents.
El que totes les llebres tenen en comú és el fet de parir cries molt precoces i ser espècies molt prolífiques. Neixen entre tres i vuit cries en cada part, i cada femella pareixi d'ordinari més de quatre ventrades a l'any.
Viuen en tots els continents, excepte a l'Oceania (encara que a Austràlia han estat introduïdes en temps recents) i l'Antàrtida.
Les llebres són caçades per multitud de mamífers carnívors i ocells de presa, i són espècies cinegètiques per a l'home a tot el món. En algunes zones, les llebres han estat transmissores de la tularèmia, una malaltia infecciosa que també afecta els humans.
Hàbitat
[modifica]Les llebres solen habitar en zones seques, sobretot en zones amb molt de matoll. Viuen en caus que elles mateixes fan, just quan s'apariaran. Solen fer-les d'1 m de profunditat, i fins i tot algunes les fan de fins a 3 m. Després que la femella cria, deixen el cau. Molts mascles camuflen aquesta fins que s'aparien una altra vegada, i altres simplement la deixen o la tapen amb terra.
Diferències amb els conills
[modifica]Article principal: Conill
Les llebres no cuiden a les seves cries sota terra en un cau com ho fan uns altres lepòrids, sinó més aviat en una depressió poc profunda o un niu aplanat de pastura. Les llebres joves s'adapten a la falta de protecció física, en relació amb la qual ofereix un cau, en néixer completament vetllades i amb els ulls oberts. Són, per tant, precoces i capaces de valer-se per si mateixes poc després del naixement. Per contra, els conills i els conills de cua de cotó són altricials, tenint cries que neixen cegues i sense pèl.[2]
Tots els conills (excepte els conills de cua de cotó) viuen sota terra en caus, mentre que les llebres (i els conills de cua de cotó) viuen en nius simples sobre el sòl, i usualment no viuen en grups. Les llebres són generalment més grans que els conills, amb orelles més llargues, i tenen taques negres en el seu pelatge. Les llebres no han estat domesticades, mentre que els conills es crien per a menjar i es mantenen com a mascotes domèstiques. La mascota domèstica coneguda com a "llebre belga" és un conill que ha estat criat selectivament per a assemblar-se a una llebre.[3]
Les llebres tenen cranis articulats o cinètics, únics entre els mamífers. Tenen 48 cromosomes mentre que els conills tenen 44.
Les llebres es desplacen a velocitat més alta que els conills.
Classificació
[modifica]- Gènere Lepus
- Subgènere Macrotolagus
- Subgènere Poecilolagus
- Subgènere Lepus
- Subgènere Proeulagus
- Subgènere Eulagos
- Subgènere Sabanalagus
- Subgènere Indolagus
- Subgènere Sinolagus
- Subgènere Tarimolagus
- Subgènere incertae sedis
En la cultura popular
[modifica]En les representacions catòliques de l'edat mitjana, la llebre encarnava el mal per la seva fertilitat.[4] Les tres llebres són un motiu iconogràfic.
En el folklore europeu, la llebre és el paradigma de la velocitat. Això no és d'estranyar si tenim en compte que és el mamífer silvestre més ràpid d'aquest continent. La rondalla d'Isop sobre la llebre i la tortuga demostra que aquesta idea ja era d'ús comú en l'Antiguitat. En aquest relat, la tortuga repta a la llebre dient-li que pot guanyar una carrera contra ella, i la llebre accepta encantada sabent de la lentitud de la tortuga; de seguida la llebre li treu una enorme distància d'avantatge a la tortuga, però llavors es confia i presa una migdiada, donant temps a la tortuga per a avançar-la i arribar a la meta.
A l'Àfrica, la llebre també protagonitza relats populars en els quals la velocitat és una de les seves qualitats, però no tan important com l'astúcia. En aquests relats, la llebre és un dels animals que més intel·ligència va rebre durant la Creació i es val d'ella per a enganyar i treure el que vol a altres animals, més mal dotats, com la gasela, l'antílop o fins i tot el “rei dels animals”, el lleó. Fins i tot es permet prendre-li el pèl als humans en diverses ocasions. La llebre només és enganyada, per tant, per animals més astuts que ella segons el folklore africà, com són la tortuga i el teixó. En un relat similar al d'Isop, la tortuga també repta a una carrera a la llebre, però no arriba a córrer, sinó que situa en la meta a un parent seu (generalment la seva esposa o el seu germà), al qual la llebre confon amb el seu oponent.
A causa de la cèlebre velocitat de les llebres, i per ser cimbell tradicional en les carreres de llebrers, en la parla col·loquial de l'Argentina i l'Uruguai la frase “córrer la llebre” (o “córrer la conilla”) i “galguejar” signifiquen «passar fam».
A l'Índia existeixen també relats sobre l'astúcia de la llebre. En el conte La llebre i l'elefant, una llebre de gran grandària es val dels humans per a demostrar-li a un jove elefant que ella és més gran que ell, a pesar que només li arriba al genoll.
Les històries sobre l'astúcia de la llebre van passar a l'Amèrica amb l'arribada massiva d'esclaus negres durant el període colonial, i van influir al seu torn en el folklore popular dels Estats Units. L'aspecte del famós Bugs Bunny està basat, en realitat, en les llebres americanes, i no en els conills.
D'altra banda, les llebres també tenen el seu buit a l'astronomia tradicional. En el seu honor existeix una constel·lació anomenada Lepus i en alguns països asiàtics, com l'Índia o el Japó, es dona el nom de llebre a algunes de les mars de la Lluna.
Llebres com a aliment humà
[modifica]Les llebres i els conills són abundants en moltes àrees, s'adapten a una gran varietat de condicions, i es reprodueixen ràpidament, així que la caça és sovint menys regulada que per a altres varietats cinegètiques. En àrees rurals d'Amèrica del Nord i particularment en les èpoques pioneres,[5] van ser una font comuna de carn. A causa del seu contingut extremadament baix en greixos, són una mala opció com a aliment de supervivència.[6]
Les llebres es poden preparar de la mateixa manera que els conills — comunament rostits sencers o especejats per a empanar i fregir.
Hasenpfeffer (també lletrejat Hasenfeffer) és un guisat alemany tradicional fet de conill o de llebre adobats. Pfeffer no és només el nom d'una espècia, sinó també d'un plat on la mateixa sang de l'animal s'utilitza com un espessidor de la salsa. El vi o el vinagre és també un ingredient prominent, per a prestar acidesa a la recepta.
Lagos Stifado (Λαγός στιφάδο) — estofat de llebre amb cebes, vinagre, vi negre i canyella — és un plat molt benvolgut que es gaudeix a Grècia i Xipre i en les comunitats de la seva diàspora, particularment a Austràlia, on la llebre és caçada com una espècie salvatge invasora.
L'estofat de llebre, conegut com civet de lièvre a França, és una llebre sencera, tallada en trossos, marinada, i cuita amb vi negre i baies de ginebre en una olla alta que es col·loca dins d'una casserola amb aigua per a bullir al bany maria. Tradicionalment se serveix amb la sang de la llebre (o la sang s'afegeix just al final del procés de cocció) i va venir de Porto.[7][8]
L'estofat de llebre es descriu en l'influent llibre de cuina del segle xviii L'Art de la Cuina de Hannah Glasse, amb una recepta titulada, "Una Llebre Estofada", que comença: "tallar-la en trocets, amb llard de porc aquí i allà..." La recepta continua amb la cocció durant tres hores de les peces de llebre en aigua en una gerra posada dins d'una casserola d'aigua bullent. En el segle xix, es va acreditar extensament que Glasse havia començat la recepta amb les paraules "primer, agafi la seva llebre," com en aquesta citació. Aquesta atribució és apòcrifa.
Tenir una llebre recentment caçada (o disparada) permetia obtenir la seva sang. Una llebre recentment matada es preparava per a dessagnar llevant les seves comportes i després es penjava en la rebost per les seves potes posteriors, la qual cosa fa que la sang s'acumuli en la cavitat pectoral. Un mètode per a preservar la sang després de dessagnar la peça (ja que la llebre es penja generalment per una setmana o més) és barrejar-la amb vinagre de vi negre per a prevenir la coagulació, i després emmagatzemar-la en un congelador.
Molts altres llibres de cuina britànics celebrats fins a mitjan segle xx incloïen nombroses receptes amb estofats de llebre. Merle i Reitch, per exemple especifiquen:
La millor part de la llebre, quan es torra, és el llom i la part gruixuda de la pota posterior; les altres parts només són aptes per a guisar, fer xixines, o salsa. Generalment rostir una llebre primer, i guisar o guardar la porció que no es menja el primer dia. [...] Una Gerra a la Llebre és un mode de cuinar una llebre molt desitjable quan hi ha dubtes quant a la seva edat, perquè d'una llebre vella, que seria d'una altra manera immenjable, es pot fer un plat agradable. [...]
Des de mitjan segle xx, no obstant això, el seu consum va començar a decaure cada vegada més ràpidament. En 2006, un sondeig entre 2021 persones per al canal de televisió gastronòmic britànic UKTV va trobar que només l'1,6% dels menors de 25 anys reconeixien la llebre estofada pel seu nom. Set de deu van dir que es negarien a menjar estofat de llebre si se servia a la casa d'un amic o un parent.
La llebre (i en els últims temps, el conill) és un aliment bàsic de la cuina maltesa. El plat era habitualment presentat en els banquets celebrats en honor als Mestres de la Sobirana Orde Militar de Malta, així com als Inquisidors renaixentistes residents a l'illa, diversos dels quals van passar a ser Papa.
Segons la tradició jueva, la llebre està entre els mamífers considerats no kosher, i per tant, igual que el conill, no consumits pels jueus observants. Al contrari, segons les lleis dietètiques islàmiques, els musulmans consideren la carn de llebre, (conill, pica i daman) halal, i a Egipte, la llebre i el conill són carns populars per a la mulukhiyah (sopa de fulles de jute), especialment a El Caire. Els xiïtes, no obstant això, tenen diferències en aquesta opinió.
A Anglaterra, un plat ara rarament servit és la llebre en test. En ella, la carn de llebre es cuina, i després es cobreix en almenys una polzada (preferiblement més) de mantega. La mantega és un conservant (exclou l'aire); i per això el plat es pot emmagatzemar fins a diversos mesos. Se serveix fred, sovint en el pa o com a aperitiu.
Referències
[modifica]- ↑ «güell». Diccionari de la llengua catalana de l'IEC. Institut d'Estudis Catalans.
- ↑ «What's the Difference Between Rabbits and Hares?». , 19-12-2014 [Consulta: 29 març 2018].
- ↑ (3a edició) Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference. Johns Hopkins University Press. ISBN 978-0-8018-8221-0.
- ↑ «Interpretació dels capitells romànics». Romànic Obert. Arxivat de l'original el 11 de gener 2014. [Consulta: 11 gener 2014].
- ↑ Brock. «Rabbit, anyone?», 18-05-2009. Arxivat de l'original el 2018-03-29. [Consulta: 29 març 2018].
- ↑ Pérez, Francisco Migueles. «MORIR DE HAMBRE SIN DEJAR DE COMER. LA INANICIÓN CUNICULAR O MAL DE CARIBÚ». Arxivat de l'original el 2024-11-30. [Consulta: 29 març 2018].
- ↑ Tom, Jaine «"A Glossery of Cookery and other Terms"» (en anglès). , 17-07-2014 [Consulta: 29 març 2018]. Arxivat 2026-04-14 a Wayback Machine.
- ↑ «Chips are down for Britain's old culinary classics» (en anglès), 25-07-2006. Arxivat de l'original el 2023-05-30. [Consulta: 21 juny 2026].
Enllaços externs
[modifica]
- The Three Hares Project Arxivat 2010-10-09 a Wayback Machine.
