Pliosaure

Pliosaure
(Triàsic superior – Cretaci superior)

Liopleurodon

Classificació científica

Regne:	Animalia
Fílum:	Chordata
Classe:	Sauropsida
Superordre:	Sauropterygia
Ordre:	Plesiosauria
Subordre:	Pliosauroidea Welles, 1943

Famílies i gèneres

Veure el text.

Els pilosaures és un subordre de sauròpsids plesiosaures, que van viure des del Triàsic superior fins al Cretaci superior. Es caracteritzaven per tenir cossos robusts i amples, caps grans amb dents enormes que sobresortien en les puntes de les seves maixelles i quatre aletes grans com a rems que els donaven molta velocitat en un impuls. Aconseguien grandàries de 4 a 18 metres pel que caçaven preses grans com a peixos, calamars, amonites, taurons i altres rèptils marins com ictiosaures i plesiosaurios. Van ser reemplaçats a la fi del cretacic per depredadors més ràpids i millor adaptats al mitjà com els mosasaures.

Aquests rèptils marins no eren parents dels dinosaures, amb els quals de vegades se'ls associa, sinó parents molt distants dels llangardaixos moderns. El grup originalment només incloïa als membres de la família Pliosauridae, de l'ordre Plesiosauria, però diversos altres gèneres i famílies ara són inclosos, encara que el nombre i els detalls de quins d'ells són inclosos varien d'acord a la classificació que sigui usada.

Els gèneres de major grandària són Liopleurodon, Pliosaurus i Kronosaurus; altres gèneres ben coneguts inclouen a Rhomaleosaurus, Peloneustes i Macroplata. Espècimens fòssils han estat trobats a Anglaterra, Mèxic, Estats Units, Àfrica, Sud-amèrica, Austràlia, i la regió de l'Àrtic pròxima a Noruega.

Molts dels pliosauris més primitius (des del Raetiano (finals del Triàsic) al Juràssic Inferior) eren molt similars als plesiosaures en aparença i fins i tot van ser inclosos en la família Plesiosauridae.