Iridomyrmex purpureus

Iridomyrmex purpureus

Dades
Cicle diürn	diürnalitat
Taxonomia
Superregne	Holozoa
Regne	Animalia
Fílum	Arthropoda
Classe	Hexapoda
Ordre	Hymenoptera
Família	Formicidae
Subfamília	Dolichoderinae
Gènere	Iridomyrmex
Espècie	Iridomyrmex purpureus Smith, 1858
Distribució
Endèmic de	Austràlia

Iridomyrmex purpureus és una espècie de formiga de la subfamília Dolichoderinae endèmica d'Austràlia, on es coneix com a "meat ant" (formiga de la carn), perquè els grangers australians la fan servir per netejar els restes de carn de carcasses de grans animals.

Història natural

Viu en nius subterranis de més de 64.000 obreres. Molts nius poden estar interconnectats fent una "supercolònia" que pot cobrir 650 m de longitud. Els agrada portar grava, sorra o trossos de vegetació a l'entrada del niu.

És omnívora, cavadora i usada per grangers australians per netejar els restes de carn de carcasses de grans animals. Deixats a prop dels nius, una carcassa pot ser reduïda a os nu en qüestió de setmanes.

Durant el dia i, essent una espècie agressiva, forcen altres espècies de formigues de nit. Poden arribar a ser agressives contra altres colònies de la seva pròpia espècie, encara que solament solen arribar a una lluita ritual per establir fronteres.

Com altres espècies d'Iridomyrmex, realitzen una relació simbiòtica amb larves de papallones del gènere de Certes que produeixen secrecions que elles mengen, i protegeixen les erugues de la predació.