Mandràgora (novel·la)

Mandràgora és una novel·la d’aventures amb temàtica fantàstica escrit per l'autora valenciana Laura Gallego Garcìa. La novel·la en castellà es va publicar al juny de 2003 per l'editorial Pearson Educació. Temps després, l'editorial Bromera va llençar l'edició en català dintre de la col·lecció Esfera. La novel·la és una fusió de dos temes bastants diferents. Barreja les novel·les de tipus medievals amb les relacions típiques televisives adolescents, donant com a resultat unes relacions estereotipades produïdes en un castell de l'edat mitjana.

Argument

La història comença en el soterrani del castell del rei Hèctor amb la realització d'una invocació demoníaca.

El rei Hèctor i Leonora, la reina i la seva esposa, discuteixen sobre la prolongada desaparició del seu savi, Cornelius. Aquesta discussió acaba amb la cerca d'un nou savi per la cort. A aquesta demanda respon Zacaries, un savi errant de renom que estableix una condició per quedar-se a la cort. Demana que el seu aprenent es quedi amb ell, a la qual cosa els reis accepten. Però sorgeix un problema quan s'assabenten que el seu aprenent és la seva filla, Miriam, que ha sigut educada com a erudita. La reina no vol que una donzella de la seva cort no estigui instruïda com a tal, de manera que obliguen a Miriam a dividir el seu temps entre les dues activitats.

Aquell mateix dia ja rep la seva primera lliçó d'estilisme cortesa amb la rígida ama Brígida. A la nit, abans d'anar a sopar, coneix a la princesa Àngela i a les seves donzelles, Isabel de Rosia i Valèria del Llac. Elles la tracten de forma despectiva, ja que la consideren inferior a ella, pensen que és una plebea. A l'hora de sopar, després d'una estona, apareix el famós príncep Marco acompanyat pels seus amics; Darío, Rodrigo de Rosia i Santiago. Miriam, davant de l'atractiu del príncep, es comença a sentir atreta cap a ell, però llavors Santiago l'ofèn amb una broma, i com a resultat ella li dóna una bufetada i és marxa del sopar, davant de la sorpresa general.

Poc abans de l'alba, Miriam es desperta d'un estrany malson en el qual una dona repetia un cop i un altre la paraula Mandràgora. Quan estava a punt de tornar-se a dormir escolta unes passes, encara que no veu a ningú. Segueix les passes fins a l'habitació del seu pare, Zacaries, anterior habitació de Cornelius, a qui veu rebuscant en les estanteries. Quan veu a Miriam desapareix ràpidament, i de seguida la noia desperta al seu pare per investigar aquelles estanteries. Descobreixen que darrere d'aquestes hi ha una habitació secreta plena de llibres de màgia obscura, el que revela que Cornelius no era un savi, sinó que era un nigromant (mag de la màgia negra).

Miriam, en els dies successius, va coneixent la cort i les diferències que la separen dels altres joves. Amb cada dia que passa la relació amb la princesa no millora, continua tenint malsons i, en paral·lel amb la investigació amb el seu pare, investiga sobre la mandràgora i les seves propietats.

Temps després de l'arribada de Miriam i de Zacaries a la cort se celebra un ball per l'aniversari del príncep Marco, al que assistiran tots els nobles del regne i una part de la cort del rei Simón. Quan Miriam es dirigeix cap al ball escolta discutir el rei Hèctor i el comte Gregori de Castell Forte, en la qual el rei es negava a ajudar al comte, creant una forta tensió entre les dues parts. En el ball Miriam busca el seu pare, però abans de trobar-lo coneix al cortès comte Ricardo de Rosia. Quan aconsegueix arribar fins a ell és assaltat pel seu homòleg, Nemesius, de la cort del rei Simón. De seguida comencen una batalla dialèctica de cites llatines. Miriam, que és eclipsada per les altres dames, és abordada per Santiago, però acaben discutint i ella abandona el ball sense que ningú s'adoni.

Tornant cap a la seva habitació torna a sentir passes, i seguint-les es dóna compte del fet que sigui el que sigui qui les produeix, es troba dintre del mur. En aquell instant Santiago la sobresalta, que l'havia seguit preocupat. Ell suggereix de buscar en la torre una entrada. Quan arriben es troben a Zacaries al terra ferit. Quan es troba millor els hi explica que l'agressor era Cornelius, i en anar a buscar a la torre, descobreixen que ha agafat un llibre de màgia negra, exactament un que tractava sobre la invocació d'esperits. Inicien una anàlisi dels llibres, però abans d'acabar la reina Leonora apareix, ordenant a Zacaries l'elaboració d'una carta astral i convidant a Miriam a assistir a la justa que està a punt de celebrar-se.

La justa transcorre amb normalitat fins que un cavaller, cobert per la seva armadura i el qual es creia mort, repta al príncep Marco. Ell accepta decidit, i moments després de començar la lluita es veu que el cavaller misteriós té intencions assassines. Just quan el cavaller anava a donar el cop que posaria fi a la seva vida, sembla perdut i fuig del recinte. Zacaries va a atendre al príncep mentre que Miriam i Santiago persegueixen al cavaller pel bosc. Perden la pista, però un cérvol, comportant-se de manera estranya, els condueix fins a ell. Quan arriben només poden veure com ell s'acomiada abans que les peces de l'armadura caiguin a terra, mostrant que dintre d'aquesta no hi havia res.

Quan ho consulten a Zacaries i després de debatre una mica el tema conclouen que Cornelius intenta crear un exèrcit invencible, ja que utilitzaria les animes dels cavallers morts tancats en les seves armadures. Zacaries explica que ha llegit que perquè funcioni necessiten un capità que estigui viu per dirigir-los. A punt de descobrir el contra embruix descobreixen que el nigromant ha tret diverses pàgines dels llibres, on s'incloïa el contra embruix.

Els dos joves es posen a investigar els diferents passadissos que travessen el castell, però abans de començar els interromp el príncep Marco, qui buscava a Santiago. Santiago, en veure com es comporta Miriam, compren que ella està enamorada del príncep, i quan s'ho comenta ella descobreix que Santiago està enamorat d'ella, complicant la situació. Però encara es complica més quan Marco li demana a Miriam que li doni classes particulars per no semblar un inculte davant de la princesa de Rosalia. Santiago i Miriam tenen una disputa amb aquest tema, però la finalitzen amb la revelació de Santiago, qui confessa que li va dir la idea de les classes al príncep perquè ella pogués estar més estona amb ell sense que ningú s'adonés.

Miriam decideix enamorar al príncep de qualsevol manera, i després de tornar a tenir el malson de la dona se li acut enamorar al príncep amb un filtre d'amor, el qual es fa a partir de mandràgora. Surt del castell per buscar la mandràgora, i durant la cerca es troba a les Guardianes del Bosc, una germanor de bruixes, qui després d'atorgar la planta li revelen que la seva mare era una d'elles, i per tant ella també era una bruixa. Miriam no ho vol acceptar i torna corrents al castell, decidint no preparar el filtre de moment.

Quan s'està adormint torna a escoltar a algú recorrent els passadissos del castell. Pensant que era Cornelius, però es troba al duc Alexandre d'Alta Roca, un dels nobles més importants del regne. Miriam arriba a la conclusió de què ell serà el capità de l'exèrcit de Cornelius i va corrent a avisar al seu pare. Però abans d'arribar a la seva habitació es troba al comte Ricardo de Rosia, a qui li posa al corrent de la situació. Entre els dos examinen el passadís, descobrint el laboratori del nigromant i una sortida secreta del castell.

L'endemà, Miriam va ser despertada perquè el duc d'alta Roca la requeria. Ja era molt tard, ja que ella havia dormit molt per totes les experiències de la nit anterior. Quan va arribar on es trobava el duc es va emportar una gran sorpresa en trobar-se a Santiago, qui li explica que ell és el fill del difunt duc, qui havia mort a mans del comte Ricardo de Rosia en un duel que havia succeït aquell matí. Després d'això Miriam va a parlar amb el seu pare revelant-li que ella és la causant indirecta de la mort del pare de Santiago, amb la mala sort de què aquest últim l'escolta.

En aquell moment, al savi i Miriam els hi arriba una invitació del rei perquè vagin a veure'l. El rei volia saber que hi havia succeït amb Cornelius, perquè s'havia fet aquell duel i perquè el laboratori del nigromant conduïa a la torre on habitava Zacaries en aquells instants. Però de sobte el rei sofreix uns efectes per enverinament, i Miriam, per salvar-lo, utilitza la mandràgora, la qual també té efectes curatius. En fer-ho els acusen de bruixeria (a pare i filla) i els arresten, tancant-los a les masmorres.

Mentre estan tancats a les masmorres Zacaries i Miriam es pregunten qui ha pogut ser en enverinador del rei. En aquell instant arriba Santiago, qui en escoltar-los els acaben de convèncer de la seva innocència. Però ell en veritat venia a avisar-los de què un exèrcit de cavallers imparables estaven començant a envair el regne, i que per tant havia d'anar a la guerra. Però abans de marxar demana a l'ama Brígida i a maria, la criada de Miriam, que ajudin a escapar a Miriam i al seu pare de les masmorres.

L'exercit avança sense passar, i per intentar detenir-los Miriam es dirigeix al bosc per demanar consell a les Guardianes del Bosc. Zacaries, per la seva part va a la ciutat per buscar a Cornelius, ja que creu que, si acaba amb ell, l'embruix terminés. Quan les tropes arriben al castell, les bruixes formen una barrera màgica que impedeix que els cavallers espectrals continuïn avançant. En observar la barrera, el capità envia a un dels cavallers a demanar instruccions a Cornelius. Zacaries, en veure'l, el segueix fins a la guarida del nigromant

Aprofitant la barrera, l'exercit del rei intenta aniquilar l'exèrcit contrari, i Santiago descobreix que el capità no és un altre que el comte Ricardo de Rosia. Quan aquest es dóna compte de la presència del noi, mana a uns quants cavallers a què el matin. Però Zacaries i Cornelius es troben en una lluita, i durant uns instants el nigromant perd el control dels cavallers, provocant que aquests quedin momentàniament desorientats. Santiago no ho dubta i aprofita per deixar fora de combat al comte. Com el comte està indisposat, els cavallers espectrals escullen com a nou líder aquell que va morir més tard que els altres, que en aquest cas és el duc Alexandre d'Alta Roca. Aquest, incapaç de matar al seu propi fill, es rebel·la contra el nigromant i ordena a l'exèrcit baixar les armes. Just en aquell instant, Zacaries aconsegueix vèncer a Cornelius.

En el final s'expliquen els diferents destins dels personatges: la cort oblida els fets i els deixa en l'oblit, Cornelius i el comte Ricardo de Rosia són castigats, i finalment, Miriam abandona el castell per intentar trobar-se a si mateixa.

Marc espacial i cronològic

Tota la història es desenvolupa en tres llocs diferents: el castell del regne fictici del rei Hèctor, el bosc i la ciutat annexes. No està molt clar el lloc ni el quan està situat; encara que per la forma de vida i les mencions històriques que es produeixen emmarquen aquesta història en l'Europa medieval.

Llistat de capítols

Com la majoria de novel·les de la Laura Gallego García, Mandràgora consta de catorze capítols junt amb un pròleg i un epíleg.

- Pròleg: El nigromant

El savi i el seu aprenent
En la cort del rei Hèctor
La biblioteca secreta de Cornelius
Quin és el meu lloc en el món?
El ball
Es descobreix el fantasma
Una justa accidentada
Cavallers espectrals
Les guardianes del bosc
Al final del túnel
Suc d'acònit i arrels de mandràgora
Presoners
La prohibició
L'última ordre del capità

- Epíleg: Adéu a la cort

Referències

Enllaços externs