Semàfor

De Viquipèdia

Un semàfor és un dispositiu, normalment elèctric, que regula el trànsit de vehicles i vianants a les interseccions de camins. El tipus més freqüent té tres llums de colors:

• Verd (2), per avançar, ja que no hi ha obstacles.
• Vermell (1), per parar-se immediatament.
• Groc o ambre (3) com a pas entremig del verd al vermell, o precaució si està intermitent.

L'ambre té un significat diferent si està intermitent (passar amb precaució) o si està fix (parar-se, si la velocitat que portem permet fer-ho amb seguretat).

[edita] Història

Es pot considerar com el primer semàfor els llums de trànsit que s'havien instal·lat a l'exterior del parlament britànic de Westminster; obra de l'enginyer J.P. Knight, especialista en senyals de ferrocarril. Aquest aparell va començar a funcionar el 10 de desembre del 1868 i imitava els senyals de ferrocarril i només utilitzava els llums de gas vermells i verds a la nit. Dos brunzits assenyalaven que el trànsit que podia avançar era el de l'avinguda i un sol brunzit indicava que era el trànsit del carrer 105. No va tenir una llarga existència donat un desafortunat accident que va provocar que explotés matant un policia. Fins a l'invenció de l'automòbil no va ser necessari, i va ser llavors quan es va reprendre el seu desenvolupament.

El 4 d'agost del 1914 es va instal·lar el primer semàfor "modern", a Cleveland, Estats Units d'Amèrica. Gestionava el trànsit entre l'avinguda Euclid i el carrer 105 Est. Comptava amb llums vermelles i verdes, col·locades sobre uns suports amb forma de braç. A més, incorporava un emissor de brunzits tal i com el seu antecessor anglès.

[edita] Semàfors actuals

Els semàfors han anat evolucionant amb el pas del temps i actualment i degut a la seva rendibilitat, s'estan utilitzant làmpades LED per a la senyalització lluminosa, ja que els llums de LED utilitzen només el 10% de l'energia consumida pels llums incandescents, tenen una vida estimada 50 vegades superior, i per tant generen importants estalvis d'energia i de manteniment, satisfent l'objectiu d'aconseguir una major fiabilitat i seguretat pública. Entre els grans avantatges que tenen els senyals lluminosos amb LED hi figuren:

• Molt baix consum i per tant estalvien energia.
• Més vida útil que les làmpades.
• Major seguretat operativa.
• Mínim manteniment.
• Respecte pel medi ambient.
• Simple recanvi.
• Unitat òptica a prova de llum solar i alt contrast amb la llum solar.
• Senyalització lluminosa uniforme.
• Major seguretat viària.