Avió espacial

L'enlairament del transbordador espacial Discovery de la NASA. Els transbordadors espacials estatunidencs són avions espacials tripulats.

Un avió espacial és una aeronau dissenyada per volar a altituds extremes a l'espai i tornar a la Terra. Combina algunes de les característiques d'una aeronau i parts d'un vehicle espacial. Típicament, pren la forma d'una nau espacial equipada amb ales, encara que s'han dissenyat lifting bodies (cossos portants). La propulsió per arribar a l'espai pot ser basada purament en coets o pot utilitzar l'ajuda de motors d'aspiració atmosfèrica.

Fins ara, només avions coet han tingut èxit en arribar a l'espai, encara que alguns s'han transportat fins a una alçada de diverses desenes de milers de peus per aeronaus convencionals abans de l'alliberament.

Vegeu també

• North American X-15

Enllaços externs

• Space Vehicle Designs (anglès)
• Space Plane Guide (anglès)
• The Space Plane and International Space Law (anglès)
• Russian Rocketplanes (anglès)
• Air force launches US military's first spaceplane (anglès)
• Bristol Spaceplanes (anglès)
• Virgin Galactic (anglès)