Després d'un primer assentament rudimentari en 1860 per part de treballadors d'una empresa britànica, un any després, el capità del navili HMS Hecate, George Henry Richards, de la mateixa nacionalitat, va batejar amb el nom de “Port Alberni” en honor al militar catalàPere d'Alberní (1747-1802), qui va estar destinat dos anys en la propera Illa de Nootka i en 1791 va explorar el Pacífic nord al costat del criollperuàManuel Quimper.