Cascada

El salt Angel, a Veneçuela, amb 979 m, és la caiguda d'aigua més alta del món.

Cascada Havasu, Arizona, Estats Units, un exemple de cascada de tipus "en picat"

Cascades de l'Iguaçú

Una cascada (també anomenada salt d'aigua, saltant o sallent) és la caiguda d'un curs d'aigua per un precipici, a causa d'un desnivell sobtat, una cinglera, un penya-segat o una falla en el terreny, del pas d'un sòl de roques dures a un altre de més toves i erosionables, etc. Cal no confondre el terme amb cataracta, que és una afecció ocular.

És un lloc on l'aigua flueix ràpidament perdent elevació mentre discorre per una regió amb fort desnivell o per un penya-segat. Les caigudes d'aigua es consideren un dels fenòmens més bells de la natura. Algunes caigudes d'aigua s'utilitzen per generar energia hidroelèctrica.

En espanyol s'empren diversos termes per designar aquest accident, com caiguda, salt, cascada, cascada, torrent, ràpid o raig, sense que estiguin clarament definits ni científicament determinats. S'empra el terme cascada per designar la caiguda des de certa altura d'un riu o una altra corrent per un brusc desnivell de la llera i es parla de cascada quan es tracta d'una cascada molt gran o cabalosa. En qualsevol cas no sempre és fàcil la correspondència entre el nom de l'accident geogràfic i el descriptor i moltes cascades són en realitat cascades, agreujat per que és difícil saber quan s'empra el descriptor en singular que en plural (com per exemple, «cascada de Paulo Afonso »vs.« cascades del Niàgara ») i quan es fa ús del determinatiu« de »o« del »(« Salto Angel »vs« salt de Tungela ») . També s'empren veus d'altres idiomes, com Cachoeira , xut o Waterfalls .

Les caigudes d'aigua són sistemes dinàmics que varien amb les estacions i amb els anys, encara que això últim només es fa perceptible a escala geològica. Presenten diferents formes (per exemple, si la seva caiguda és vertical o si segueix una pronunciada pendent, etc.), Determinades pel volum d'aigua, l'altura de la caiguda, l'amplada del llit i la conformació de les parets entre les quals corre el líquid, depenent del tipus de roca i de les diferents capes en què es disposen.

Entre les caigudes d'aigua més famoses del món es troben les cascades de l'Iguaçú-compostes per 275 cascades de diferents altures localitzades entre Argentina i Brasil -, les cascades del Niàgara-situades a la frontera entre Estats Units i Canadà i amb un cabal que arriba als 11.000 m³/s-, les cascades de Yosemite-a Califòrnia, de 739 m de caiguda , molt conegudes per la seva bellesa-i el Salto Angel-a Veneçuela, que amb una alçada de 979 m (807 m de caiguda ininterrompuda), és el salt d'aigua més alt del món.

Per extensió també es parla de cascada de gel quan l'aigua congelada forma caigudes pronunciades. Això sol passar quan el cabal d'aigua és molt petit i es va gelant de forma successiva, provocant l'augment de l'estructura de gel.

Cataracta gelada al sud-est de Nova York

Formació

Formació d'una caiguda d'aigua

Les caigudes d'aigua poden tenir diversos orígens i es formen amb més freqüència quan un riu és jove, moment en què la llera és sovint estret i profund. En la major part dels casos, es deuen a la desigual resistència que oposen les roca sa els corrents d'aigua. Quan un riu desgasta profundament el seu llit i troba resistència en una massa rocosa, l'aprofundiment es produeix més lentament.

Les aigües que es precipiten des de dalt d'una cascada no adquireixen gran velocitat durant la seva caiguda a causa de la resistència de l'aire ja que es divideixen en nombrosos dolls o salts. La seva base queda subjecta a l'erosió quan està constituïda per roques toves sota una capa de roques més resistents. Sent els estrats tous disgregables, es produeixen enfonsaments dels estrats superiors en quedar privats de suport. És així com les cascades retrocedeixen i es desplacen en direcció a la font del riu-com va ser el cas de les cascades del Niàgara entre 1842 i 1927 -. En la majoria dels casos, la reculada depèn de l'erosió directa en el punt de caiguda, independentment dels llits rocosos, doncs és precisament en aquest lloc on les aigües adquireixen la seva major velocitat. En aquest moment de retrocés, la cascada perd progressivament la seva alçada, i el salt violent del perfil longitudinal és reemplaçat per una baixada ràpida, però menys brusca. Aquest procés és més evident en les cascades verticals, on la força de la caiguda de l'aigua soscava la part inferior de la paret de roca-fins i tot creant grans coves-, mentre les parts superiors s'ensorren. Els blocs de roca caiguts són llavors dividits en petits còdols per desgast en xocar uns amb els altres, i també erosionar la base de la cascada per abrasió, creant una piscina d'aigua profunda o gola. Les caigudes d'aigües són agrupades en deu grans categories basades en el volum mitjà d'aigua present (que depèn tant del cabal mitjà de la caiguda com de la seva alçada) utilitzant una escala logarítmica. Són cascades de classe 10 les cascades del Niàgara, la cascada de Paulo Afonso i les cascades de Khone.

Segons aquesta classificació, les cascades més conegudes tenen la següent classe: les cascades Victòria i les cascades Kaieteur (classe 9), les cascades del Rin i Gullfoss (classe 8), el Salt Àngel i Dettifoss (classe 7), el salt Yosemite, Yellowstone Lower Falls i Lor Umphang Tu Sue Cascada (classe 6), les cascades Sutherland (classe 5 ).

Tipus

La cascada Dark Hollow, prop de Skyline Drive, Virginia, és un exemple d'una caiguda d'aigua tipus cascada

Existeixen molts tipus de caigudes d'aigua, atenent tant la forma de la caiguda, el pendent per la qual discorre, el lloc i forma del fons de la caiguda, el cabal i l'estacionalitat. No sempre són tipus excloents i moltes vegades algunes caigudes poden classificar-se en més d'un tipus, que a més pot canviar segons el volum d'aigua que porti. Els tipus principals són:

• Cascada ( cascade ): l'aigua baixa una sèrie de passos de roca («caiguda des de certa altura de l'aigua d'un riu o una altra corrent per brusc desnivell del llit ». )

• Cataracta ( Cataract ): Una cascada gran i poderosa. («cascada o salt gran d'aigua» )

• Bloc ( block ) o clàssica: l'aigua baixa per una relativament àmplia corrent o riu.

• Repisa ( ledge ): l'aigua cau, vertical o gairebé vertical, des d'un penya-segat gairebé pla, sent relativament ampla a la part superior;

• Salt o tobogan ( xut ): una gran quantitat d'aigua és forçada a través d'un passatge vertical i estret.

• Cortina ( curtain ): similar al bloc i la clàssica, caient l'aigua des d'una lleixa, però sent més alta que ampla.

• Ventall ( fan ): l'aigua s'estén horitzontalment a mesura que baixa mentre roman en contacte amb la roca mare.

• Cua de cavall ( horsetail ): l'aigua descendent manté algun contacte amb la roca.

• En talús o pedregosa (' scree o tal·lus ): L'aigua flueix en una barreja caòtica entre restes de roques per un pendent que generalment es troba a la base d'un penya-segat. No se solen considerar si el pendent és almenys de 30 graus;

• Capbussada o en picat ( Plunge ): l'aigua descendeix verticalment, perdent contacte amb la superfície de la roca.

• Bol ( punchbowl ): l'aigua descendeix en forma restringida i, a continuació s'estén en una gran piscina.

• Segmentada ( segmented ): Es formen clarament en descendir fluxos d'aigua diferents.

• Escalonada o per nivells ( tiered ): l'aigua cau per una sèrie de passos diferents o cascades.

• Multi-pas ( multi-step ): Una sèrie de cascades, una per una, d'aproximadament la mateixa grandària cadascuna amb la seva pròpia piscina.

• Cinta ( ribbon ): l'aigua baixa per una estreta franja significativament més alt que ample;

• Velo ( Veil ): l'aigua cau sobre les roques (en general grans roques) creant una fina capa d'aigua que amb prou feines cobreix la seva superfície, gairebé com una veladura;

• Congelada ( frozen ): qualsevol salt d'aigua que té algun element de gel.

Exemples de grans cascades

Powerscourt Waterfall, prop de Enniskerry, Wicklow County, Ireland, és un exemple d'una caiguda d'aigua tipus cua de cavall

Vista aèria de les cascades del Niàgara, en el estat de Nova York i la província Ontario, Canadà

Cataracta Duruitoarea, en Ceahlau, Romania

Llacs Plitvice, Croàcia

Algunes de les cascades més importants del món, en ordre alfabètic, són les següents:

• Salto Angel, amb 1.002 metres (897 m de caiguda ininterrompuda), és la caiguda d'aigua més alta del món, localitzada en Veneçuela, en l'estat de Bolívar, generat per la caiguda del riu Churún des del Auyantepuy i està situat al Parc Nacional Canaima, instaurat el 1962 i declarat Patrimoni de la Humanitat per la Unesco el 1994;

• Cascades Bambarakanda, amb 263 m, és la cascada més alta de Sri Lanka;

• Cascades Detian - Ban Gioc és la quarta cascada internacional més gran del món, localitzada a la frontera xinès-vietnamita;

• Salt Bridalveil, amb 189 m, a la vall de Yosemite;

• Cascada de Marmore, en Itàlia, és la cascada artificial més alta del món;

• Sortidor Cautley, amb 175 m, és la cascada més alta de Anglaterra;

• Cascades Colonial Creek, amb 788 m, és la segona cascada més alta a Amèrica del Nord, es troben al Parc Nacional Cascades del Nord, Washington, Estats Units;

• Dettifoss, al nord d'Islàndia, és la cascada més gran d'Europa en termes de volum de descàrrega, amb un cabal mitjà de 200 m³/s. La cascada té uns 100 metres d'amplada i una caiguda de 44 m fins el canó Jökulsárgljúfur.

• Ies a 'Chual Aluinn, amb 200 m, és la cascada més alta tant d'Escòcia com del Regne Unit;

• Cataracta Gocta, amb 771 m, és la cinquena més alta del món, situat a la província de Chachapoyas, Perú;

• Cascades Hannoki, amb 500 m, és la cascada més alta de Àsia, situada a Tateyama, Japó;

• High Force, en el riu Tees, és una de les cascades més altes d'Anglaterra;

• Cascada Huangguoshu, en Anshun, Guizhou, Xina, s la cascada més gran de Àsia oriental;

• Cascades de l'Iguaçú és una cascada alta i extremadament ampla localitzada en Amèrica del Sud, a la frontera Argentina/Brasil;

• Cascades James Bruce, amb 840 m, la cascada més alta de Amèrica del Nord, localitzada en el Parc Provincial Marí Princesa Louisa, Colúmbia Britànica, Canadà;

• Cascades Jog, la cascada més alta de l'Índia (llistada com 314 en el rànquing de la World Waterfall Database), localitzada en l'estat de Karnataka, Índia;

• Cascades Jurong a Singapur és una cascada artificial;

• Cascades Kaieteur, amb 226 m, al riu Potaro en central Guyana, localitzada en Parc Nacional Kaieteur;

• Cascades Krimmler, amb 380 m, el segon salt d'aigua més alt d'Àustria, localitzada en Krimml, Salzburg, Àustria;

• Cascades Multnomah, amb 186 m d'alçada i 30 m d'amplada;

• Cascades del Niàgara, les més cabaloses d'Amèrica del Nord;

• Cascades d'Ouzoud, amb tot just 110 m, les més altes de Marroc;

• Cascades Pissing Mare, amb 350 m, el més alt a l'est d'Amèrica del Nord;

• Pistyll Rhaeadr, de 73 m, és una cascada d'Gal;

• Ramnefjellsfossen, amb 808 m, tercera més alta del món, en Stryn, Nesdalen, Noruega;

• Cascades del Rín és la més ampla d'Europa, localitzada en Suïssa;

• Cascades ShirAbad, localitzada en Iran, Golestan, Khanbebin, Shirabad;

• Cascades Shoshone, les "Niagara of the West", a Idaho;

• Cascades St.Clair, amb 265 m, la cascada més ampla de Sri Lanka;

• Cascades Silver, localitzada en Silverton, Oregon;

• Cascades Takakkaw, amb 384 m, en Yoho National Park a Canadà;

• Salt del Tequendama, amb 132 m, una cascada sobre el riu Bogotà, a uns 30 km al sud-oest de Bogotà, en Colòmbia;

• Salt del Tugela, amb 947 m, el segon més alt del món, a la província KwaZulu-Natal, República de Sud-àfrica;

• Cascades Victòria la cascada més gran del món, amb més d'una milla d'ample, localitzada al riu Zambeze, a la frontera de Zimbabwe i Zàmbia;

• Cascades Virgínia (Canadà) al riu South Nahanni, Territoris del Nord-oest, Canadà, és la 14 ª més alta del món localitzada en el Nahanni National Park Reservar un UNESCO World Heritage Site;

• Cascades Waihilau, amb 792 m, localitzada al Waimanu Valley, Hawaii, Estats Units;

• Cascades Yosemite, amb 739 m, la quarta cascada més alta de Amèrica del Nord, localitzada en el Parc Nacional Yosemite, Estats Units;

• Cascades Yumbilla, amb 896 m, la cinquena cascada més alta del món, ubicada a Perú.

Cascades d'interior

Algunes cascades són construïts per mitjans artificials en interiors com a elements decoratius, sent la major la que està al vestíbul del Centre Internacional de Detroit.

Vegeu també

• Llista de cascades per altura
• Salto Angel, caiguda d'aigua més alta del món.
• Cascades Victòria, caiguda d'aigua més ampla del món
• Cascada de gel
• Cascades
• Panhole
• Afluent